老將退去，被制服的各個(gè)力量一下子就再涌現(xiàn)出來。受益最大的當(dāng)屬凱爾特人，這支新老搭檔的球隊(duì)已經(jīng)成熟。哈夫利切克場(chǎng)均得到分，表現(xiàn)依舊穩(wěn)定出眾，戴夫 考文斯則有場(chǎng)均個(gè)籃板的貢獻(xiàn)，而且他在內(nèi)線可以快速有效的限制對(duì)方中鋒。奧爾巴赫仍在費(fèi)盡心機(jī)的為球隊(duì)挖掘最適合的球員。本賽季凱爾特人常規(guī)賽56勝，比上賽季少勝12場(chǎng)，但仍然高居?xùn)|部第一。季后賽階段，凱爾特人輕松淘汰新軍布法羅勇敢者和日漸老化的紐約尼克斯，自1969年奪冠后首次殺回總決賽。西部賈巴爾以場(chǎng)均分個(gè)籃板的表現(xiàn)第三次當(dāng)選常規(guī)賽MVP，并且?guī)ьI(lǐng)雄鹿以59勝23負(fù)排名全聯(lián)盟第一。季后賽中雄鹿同樣高歌猛進(jìn)，他們以4-1輕取湖人，4-0橫掃公牛，繼1971年奪冠后再度殺入總決賽。

總決賽中考文斯和賈巴爾的內(nèi)線對(duì)決成為最大看點(diǎn)，兩人帶領(lǐng)各自的球隊(duì)在前六場(chǎng)平分秋色，其中雄鹿有兩場(chǎng)通過加時(shí)取勝。總決賽第七場(chǎng)，凱爾特人改變策略，使用雙人甚至三人包夾賈巴爾，與此同時(shí)考文斯則可以集中精力進(jìn)攻，他在這場(chǎng)比賽中獨(dú)攬28分，帶領(lǐng)凱爾特人以102-87大勝。

當(dāng)凱爾特人進(jìn)入本賽季總決賽時(shí)，哈夫利切克已經(jīng)34歲了，但他看上去和那個(gè)在六十年代幫助綠軍6奪總冠軍的小伙子沒有什么不同。作為庫(kù)西，拉塞爾時(shí)代的延續(xù)，哈夫利切克十年后依然是凱爾特人不可或缺的支柱。

1974-75賽季：強(qiáng)隊(duì)敗退 里克 巴里帶勇士奪冠

杰里 韋斯特和“大O”的退役無(wú)疑使他們各自的主隊(duì)實(shí)力大減，湖人和雄鹿本賽季均在各自賽區(qū)沉到谷底。新老更替給了西部聯(lián)盟那些年輕而渴望勝利的球隊(duì)以機(jī)會(huì)，其中最為饑餓的當(dāng)屬金州勇士。主教練阿特里斯從1960年起就作為球員在勇士隊(duì)效力，退役后又繼續(xù)留在隊(duì)中執(zhí)掌教鞭，他以年屆30火力十足的前鋒里克 巴里為核心，輔之以11位實(shí)力不俗的角色球員，組建成一個(gè)強(qiáng)大的陣容。其中包括用老將內(nèi)特 瑟蒙德從芝加哥換來的年輕中鋒克利福德，作風(fēng)勇猛的后衛(wèi)博爾德，來自UCLA的新秀前鋒賈瑪爾 威爾肯斯，以及來自加州大學(xué)的后衛(wèi)查爾斯 約翰遜。這支年輕的勇士在常規(guī)賽中以48勝34負(fù)排名西部第一，季后賽首輪4-2淘汰比爾 拉塞爾執(zhí)教的西雅圖超音速，西部決賽又和才華橫溢的公?？鄳?zhàn)7場(chǎng)，最終依靠積極的拼搶和頑強(qiáng)的斗志4-3擊敗公牛，躋身總決賽。

東部華盛頓子彈取得全聯(lián)盟最高的60勝，但是在季后賽首輪卻和得分王鮑勃 麥卡杜（場(chǎng)均分）領(lǐng)銜的布法羅勇敢者打滿7場(chǎng)才艱難過關(guān)。衛(wèi)冕冠軍凱爾特人同樣取得60勝，他們?cè)诩竞筚愂纵喴?-1輕松淘汰火箭，和子彈在東部決賽相遇。子彈依靠艾爾文，海耶斯和菲爾 徹內(nèi)爾的內(nèi)外組合，以4-2氣走凱爾特人，和勇士在總決賽中會(huì)師。本屆總決賽子彈擊敗勇士的呼聲很高，除了海耶斯和菲爾，他們還有昂瑟爾德，米克 瑞奧丹，但出乎所有人意料的是，勇士卻以4-0橫掃子彈登頂，這也是NBA有史以來第三次出現(xiàn)以4-0的懸殊比分結(jié)束總決賽。

1975-76賽季：3次加時(shí) 凱爾特人第13個(gè)冠軍

本賽季開始前，ABA聯(lián)盟兩支最強(qiáng)的球隊(duì)――紐約網(wǎng)和丹佛掘金申請(qǐng)加入NBA，這也標(biāo)志著ABA即將走向沒落。同時(shí)為了促成兩大聯(lián)盟的合并，NBA選出了第三任新總裁拉里 奧布賴恩，奧布賴恩是一位著名的政黨代表，他擔(dān)任民主黨主席時(shí)的辦公室曾是水門事件中竊聽的對(duì)象，而他出眾的談判技巧和對(duì)政治的敏感也是眾所周知。

在球場(chǎng)上，盡管勇士上賽季的奪冠在很多人眼中帶有僥幸，但他們?cè)诒举惣居萌?lián)盟最好的59勝23負(fù)證明了自己的實(shí)力。波士頓凱爾特人用保羅 韋斯特法爾從菲尼克斯太陽(yáng)換來得分后衛(wèi)查理 斯科特，并以54勝28負(fù)排名東部第一。另一筆重磅交易則使所有人震驚，賈巴爾從雄鹿轉(zhuǎn)會(huì)到湖人，作為交換，雄鹿得到史密斯、B溫特斯、布萊德格曼、邁耶斯四名球員。盡管賈巴爾以場(chǎng)均個(gè)籃板（全聯(lián)盟第一）分的表現(xiàn)第四次當(dāng)選常規(guī)賽MVP，但湖人卻只獲得40勝42負(fù)，未能擠進(jìn)季后賽。