“那么它是什么時(shí)候被拿走的呢？”

“我想，幾乎馬上就被拿走了。不管怎樣，是天亮之前，否則巡官克雷克斯不可能看不到?！?/p>

“我猜它應(yīng)該不是醫(yī)生的醫(yī)藥箱吧？”

“肯定不是――除非醫(yī)生是個(gè)傻子，因?yàn)闊o(wú)論憑著直覺(jué)還是出于方便，都會(huì)把箱子放在身邊。為什么會(huì)把箱子放在這么臟亂潮濕而且非常不恰當(dāng)?shù)牡胤?？不，除非克雷克斯或者園丁亂放東西，它應(yīng)該是星期三晚上被杰拉爾德或者卡斯卡特――再或者是瑪麗，我猜――塞進(jìn)去的。我想沒(méi)有其他人會(huì)想要隱藏什么東西了。”

“有的，”帕克說(shuō)，“有一個(gè)人。”

“什么人？”

“一個(gè)還未確定的人。”

“他會(huì)是誰(shuí)呢？”

作為回答，帕克先生驕傲地向前邁到一排被席子小心地遮蓋著的木架子前，像主教為紀(jì)念物揭幕一樣掀開(kāi)了席子。這時(shí)，一些呈V字形線路的腳印露出來(lái)了。

“這些，”帕克說(shuō)，“不屬于任何人――呃，我的意思是，不屬于任何我們?cè)?jīng)見(jiàn)過(guò)或者聽(tīng)說(shuō)過(guò)的人?！?/p>

“好哇！”彼得說(shuō)，“‘從陡峭的山坡上奔下，他們追尋著細(xì)小的腳印’――只是它們很大?！?/p>

“沒(méi)這么幸運(yùn)，”帕克說(shuō)，“現(xiàn)在更類似于這種情況：‘他們從積雪覆蓋的岸邊趕來(lái)，腳印一個(gè)接著一個(gè)，一直延伸到木板中央，再遠(yuǎn)一點(diǎn)兒一個(gè)都沒(méi)有！’”

“偉大的詩(shī)人，華茲華斯 ?！北说脛拙粽f(shuō)，“我已經(jīng)好久沒(méi)有這種感覺(jué)了。我們來(lái)看一下，這些腳印――一個(gè)穿著十號(hào)鞋的男人留下的；鞋的后跟有點(diǎn)兒磨損了，左腳上的鞋的內(nèi)側(cè)留下了印跡――是從稍微硬一點(diǎn)兒的主路上過(guò)來(lái)的，但那里沒(méi)有這樣的腳印。它們延伸到了尸體旁――這里，就是這攤血跡所在的地方。我說(shuō)，這就很奇怪了，你不這樣認(rèn)為嗎？不是這樣的？ 或許吧。尸體下面有腳印嗎？不好說(shuō)，這里已經(jīng)弄得亂糟糟的了。嗯，這個(gè)人走到這里――這兒有一個(gè)深深的腳印。他僅僅是打算將卡斯卡特的尸體扔進(jìn)井里嗎？突然他聽(tīng)到了聲響，嚇得趕緊轉(zhuǎn)身，踮著腳尖跑進(jìn)了――灌木叢中，哎呀！”

“是的，”帕克說(shuō)，“腳印在灌木叢中長(zhǎng)滿小草的小路上再次出現(xiàn)，最終也在那里消失。”

“啊，那么，等一會(huì)兒我們跟著他的腳印去看看吧。它們來(lái)自哪里呢？”

兩個(gè)人沿著房屋周圍的小路查看。除了花房附近的那一段路外，其余的路上的沙層都鋪了很長(zhǎng)時(shí)間，非常結(jié)實(shí)，很難在上面有所發(fā)現(xiàn)，尤其是這兩天還陰雨連綿。帕克唯一能向溫西確定的是，這里有過(guò)拖拉的痕跡和血跡。

“什么樣的血跡？已經(jīng)消失了嗎？”

“是的，大部分都消失了，那些卵石也被換掉了――你看，這里有些奇怪?！?/p>

在花園邊上的草本植物的旁邊，有一個(gè)清晰的被深深壓入泥土中的男人的手掌印，手指指向房屋的方向。沙土小路上被劃出了兩條長(zhǎng)長(zhǎng)的溝痕。隔在花床與小路之間的草本植物上有血跡，草地的邊緣被破壞和踐踏了。

“我不喜歡這些。”彼得勛爵說(shuō)。

“太可怕了，是不是？”帕克表示贊同。

“可憐的家伙！”彼得說(shuō)，“他費(fèi)了很大的勁兒在這兒掙扎。這就解釋了花房門口的血跡為什么是那樣的。但是是什么樣的惡魔將一個(gè)還沒(méi)有完全死去的人拖走的呢？”

這條小路再往前延伸幾碼就與主路會(huì)合了，主路被灌木叢框界了出來(lái)。兩條路的交會(huì)處有一些模糊不清的痕跡，再往前二十碼左右它們就往一旁轉(zhuǎn)進(jìn)了灌木叢。一棵大樹(shù)什么時(shí)候被砍倒了，使得林中露出了一小塊空地，中間有一塊防水油布被仔細(xì)地鋪展開(kāi)來(lái)，并用木釘固定好了?？諝饫飱A雜著濃郁的菌類和落葉的腐朽氣味，讓人覺(jué)得沉悶、窒息。