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國軍暫17師代理師長鐘進山上校，身負重任，帶著副官范一林要去云南昆明走一趟。

昨天傍晚，范一林中校剛剛回到營地，悄悄地告訴鐘進山，據(jù)重慶方面可靠消息，國軍在中緬邊境將有一場大的軍事行動，很可能是圍繞保衛(wèi)滇緬國際公路而進行的。聽說有大仗要打，鐘進山仿佛渴望搏擊的斗牛士進到了斗牛場一樣興奮，遂將去廣西南部戰(zhàn)場參戰(zhàn)的念頭暫時掐滅了；得先到昆明探聽一個究竟，然后再作別的打算。

天才蒙蒙亮，范一林便自己駕車陪著鐘進山，悄悄駛出了營地。

峰高天矮，崇山峻嶺，天空飄著細雨小雪，道路泥濘不堪。吉普車顛簸在彎彎曲曲的公路上，不時碰到沿路開往湖南前線的部隊。第二次長沙會戰(zhàn)剛剛結(jié)束，小日本吃虧不小。中日雙方均不甘心，暗自紛紛調(diào)兵遣將。第三次長沙會戰(zhàn)的帷幕悄然地拉開了，戰(zhàn)局再度吃緊，國民政府不得不面對戰(zhàn)場離重慶愈來愈近的現(xiàn)實，調(diào)集國軍后方預(yù)備隊日夜兼程地往湖南集結(jié)，為薛岳統(tǒng)兵的第9戰(zhàn)區(qū)補充有生力量。

“一林呀，”鐘進山拍了一下范一林的胳膊，沒有外人的時候，鐘進山總是這樣親切地稱呼自己的副官，“你說說，云南可是大后方，真的會有大仗打?。俊?/p>

范一林略微側(cè)過臉，對鐘進山說：“師座，聽說過滇緬公路，也就是現(xiàn)在講的中緬公路嗎？”

鐘進山搖了搖頭，他只是略有一點點兒模糊的印象。

范一林深知師長鐘進山的為人。他就是一個地地道道的職業(yè)軍人，以帶兵打仗為天職，每天心里只是想知道某一個戰(zhàn)區(qū)誰贏了，誰跑了，為什么僵在那里。至于什么歐洲時局、太平洋戰(zhàn)局和重慶上層方面的消息傳聞，鐘進山總是漠不關(guān)心的，自然也沒有更多的人向他提及。

范一林接著說：“四年前，委座在南京召開國防會議。八路軍總司令朱德和云南省府主席龍云在一起探討局勢走向，他們都擔心中國大后方的出海口。龍云在會上提出：上海一失，我即無國際港口。日軍南進政策付諸實施，南方戰(zhàn)區(qū)可能會擴大，連接香港和越南的鐵路也成問題。建議國民政府修筑中緬公路，從昆明出發(fā)，經(jīng)云南大理、保山、畹町到緬甸北部重鎮(zhèn)臘戍，再連接臘戍至仰光的緬甸鐵路。蔣委員長欣然同意，確定了中央補貼、地方籌款的原則，指派交通部一位次長親自督辦筑路事宜?！?/p>

“哦，原來是這樣的?！辩娺M山佩服范一林學(xué)識淵博，怎么知道那么多，可轉(zhuǎn)眼一想，不禁問道，“范副官，你在大學(xué)里，應(yīng)該不是教筑路的吧？”

“師座說哪兒去了！”想起當年在家鄉(xiāng)當縣長的父親，由二哥攙扶著親自率領(lǐng)兩萬民工，背著口糧，攜帶一些刀斧、錘鎬、炮桿等簡易工具，不分晝夜地奮戰(zhàn)在懸崖絕壁和高山峽谷之中，最后活活累死在筑路工地上，范一林情緒有點兒激動，“滇緬公路東起昆明西至畹町，境內(nèi)全長公里，二十萬民眾九個月就建成通車，眼下是中國西南大后方唯一的海外交通線?！?/p>

下午四點多鐘，終于到了昆明。這里是云南省的省會，也是大后方?？箲?zhàn)以來，從華北、華東一帶撤退的大批學(xué)校和工廠，紛紛到昆明安家落戶。北京大學(xué)、清華大學(xué)與國內(nèi)幾所一流名校聯(lián)合，在昆明成立西南聯(lián)合大學(xué)，云集了方方面面的精英。美國空軍退役上校陳納德領(lǐng)導(dǎo)的美國志愿航空隊，進駐昆明巫家壩機場，將指揮部設(shè)在昆明城西一幢三層樓房里，引來大批美國軍人，喧鬧的昆明由此增添了一道亮麗的風景。

城南一個不怎么起眼的旅店，清清靜靜；倆人落了腳，擦了擦滿臉汗水，范一林便陪鐘進山來到護國路上。找到以滇味出名的鴻來飯館，范一林要了一個雅間，點了三七氣鍋雞、蒸肉餅、回鍋肉等幾道云南菜。鐘進山是山東人，口淡怕辣，范一林特意交代伙計少放辣椒，另外準備幾根大蔥和面醬。倆人喝著茶，一邊等著上菜，一邊等人。