先是，豫州刺史貞陽侯淵明督眾軍圍彭城，兵敗沒于魏。至是，遣使還述魏人請追前好。二年二月，高祖又與魏連和。景聞之懼，馳啟固諫，高祖不從。爾后表疏跋扈，言辭不遜。鄱陽王范鎮(zhèn)合肥，及司州刺史羊鴉仁俱累啟稱景有異志，領軍?異曰：“侯景數(shù)百叛虜，何能為役？”并抑不奏聞，而逾加賞賜，所以奸謀益果。又知臨賀王正德怨望朝廷，密令要結，正德許為內啟。八月，景遂發(fā)兵反，攻馬頭、木柵，執(zhí)太守劉神茂、戍主曹?等。于是詔郢州刺史鄱陽王范為南道都督，北徐州刺史封山侯正表為北道都督，司州刺史柳仲禮為西道都督，通直散騎常侍裴之高為東道都督，同討景，濟自歷陽；又令開府儀同三司、丹陽尹、邵陵王綸持節(jié)，董督眾軍。

十月，景留其中軍王顯貴守壽春城，出軍偽向合肥，遂襲譙州，助防董紹先開城降之，執(zhí)刺史?城侯泰。高祖聞之，遣太子家令王質率兵三千巡江遏防。景進攻歷陽，歷陽太守莊鐵遣弟均率數(shù)百人夜斫景營，不克，均戰(zhàn)沒，鐵又降之。蕭正德先遣大船數(shù)十艘，偽稱載荻，實裝濟景。景至京口，將渡，慮王質為梗。俄而質無故退，景聞之尚未信也，乃密遣覘之。謂使者曰：“質若審退，可折江東樹枝為驗?！币椚巳缪远担按笙苍唬骸拔崾罗k矣?！蹦俗圆墒瘽R數(shù)百匹，兵千人，京師不之覺。景即分襲姑孰，執(zhí)淮南太守文成侯寧，遂至慈湖。于是詔以揚州刺史宣城王大器為都督城內諸軍事，都官尚書羊侃為軍師將軍以副焉；南浦侯推守東府城，西?公大春守石頭城，輕車長史謝禧守白下。

既而景至?雀航，蕭正德先屯丹陽郡，至是，率所部與景合。建康令庾信率兵千余人屯航北，見景至航，命徹航，始除一舶，遂棄軍走南塘，游軍復閉航渡景。皇太子以所乘馬授王質，配精兵三千，使援庾信。質至領軍府，與賊遇，未陣便奔走，景乘勝至闕下。西?公大春棄石頭城走，景遣其儀同于子悅據(jù)之。謝禧亦棄白下城走。景于是百道攻城，持火炬燒大司馬、東西華諸門。城中倉卒，未有其備，乃鑿門樓，下水沃火，久之方滅。賊又斫東掖門將開，羊侃鑿門扇，刺殺數(shù)人，賊乃退。又登東宮墻，射城內，至夜，太宗募人出燒東宮，東宮臺殿遂盡。景又燒城西馬廄、士林館、太府寺。明日，景又作木驢數(shù)百攻城，城上飛石擲之，所值皆碎破。景苦攻不克，傷損甚多，乃止攻，筑長圍以絕內外，啟求誅中領軍?異、太子右衛(wèi)率陸驗、兼少府卿徐?、制局監(jiān)周石珍等。城內亦射賞格出外：“有能斬景首，授以景位，并錢一億萬，布絹各萬匹，女樂二部。”

十一月，景立蕭正德為帝，即偽位于儀賢堂，改年曰正平。初，童謠有“正平”之言，故立號以應之。景自為相國、天柱將軍，正德以女妻之。    景又攻東府城，設百尺樓車，鉤城堞盡落，城遂陷。景使其儀同盧暉略率數(shù)千人，持長刀夾城門，悉驅城內文武裸身而出，賊交兵殺之，死者二千余人。南浦侯推是日遇害。景使正德子見理、儀同盧暉略守東府城。

景又于城東西各起一土山以臨城內，城內亦作兩山以應之，王公以下皆負土。初，景至，便望克定京師，號令甚明，不犯百姓。既攻城不下，人心離阻，又恐援軍總集，眾必潰散，乃縱兵殺掠，交尸塞路，富室豪家，恣意裒剝，子女妻妾，悉入軍營。及筑土山，不限貴賤，晝夜不息，亂加毆棰，疲羸者因殺之以填山，號哭之聲，響動天地。百姓不敢藏隱，并出從之，旬日之間，眾至數(shù)萬。

景儀同范桃棒密遣使送款乞降，會事泄見殺。至是，邵陵王綸率西?公大春、新涂將軍永安侯確、超武將軍南安鄉(xiāng)侯駿、前譙州刺史趙伯超、武州刺史蕭弄璋、步兵校尉尹思合等，馬步三萬發(fā)自京口，直據(jù)鐘山。景黨大駭，具船舟咸欲逃散，分遣萬余人距綸，綸擊大破之，斬首千余級。旦日，景復陳兵覆舟山北，綸亦列陣以待之。景不進，相持。會日暮，景引軍還，南安侯駿率數(shù)十騎挑之，景回軍與戰(zhàn)，駿退。時趙伯超陳于玄武湖北，見駿急，不赴，乃率軍前走，眾軍因亂，遂敗績。綸奔京口。賊盡獲輜重器甲，斬首數(shù)百級，生俘千余人，獲西?公大春、綸司馬莊丘惠達、直閣將軍胡子約、廣陵令霍俊等，來送城下徇之，逼云“已擒邵陵王”，俊獨云“王小小失利，已全軍還京口，城中但堅守，援軍尋至”。賊以刀毆之，俊言辭顏色如舊，景義而釋之。

是日，鄱陽世子嗣、裴之高至后渚，結營于蔡洲。景分軍屯南岸。

十二月，景造諸攻具及飛樓、?車、登城車、登堞車、階道車、火車，并高數(shù)丈，一車至二十輪，陳于闕前，百道攻城并用焉。以火車焚城東南隅大樓，賊因火勢以攻城，城上縱火，悉焚其攻具，賊乃退。又筑土山以逼城，城內作地道以引其土山，賊又不能立，焚其攻具，還入于柵。材官將軍宋嶷降賊，因為立計，引玄武湖水灌臺城，城外水起數(shù)尺，闕前御街并為洪波矣。又燒南岸民居營寺，莫不咸盡。

司州刺史柳仲禮、衡州刺史韋粲、南陵太守陳文徹、宣猛將軍李孝欽等，皆來赴援。鄱陽世子嗣、裴之高又濟江。仲禮營?雀航南，裴之高營南苑，韋粲營青塘，陳文徹、李孝欽屯丹陽郡，鄱陽世子嗣營小航南，并緣淮造柵。及曉，景方覺，乃登禪靈寺門樓望之，見韋粲營壘未合，先渡兵擊之。粲拒戰(zhàn)敗績，景斬粲首徇于城下。柳仲禮聞粲敗，不遑貫甲，與數(shù)十騎馳赴之，遇賊交戰(zhàn)，斬首數(shù)百，投水死者千余人。仲禮深入，馬陷泥，亦被重創(chuàng)。自是賊不敢濟岸。    邵陵王綸與臨成公大連等自東道集于南岸，荊州刺史湘東王繹遣世子方等、兼司馬吳曄、天門太守樊文皎下赴京師，營于湘子岸前，高州刺史李遷仕、前司州刺史羊鴉仁又率兵繼至。既而鄱陽世子嗣、永安侯確、羊鴉仁、李遷仕、樊文皎率眾渡淮，攻賊東府城前柵，破之，遂結營于青溪水東。景遣其儀同宋子仙頓南平王第，緣水西立柵相拒。景食稍盡，至是米斛數(shù)十萬人相食者十五六。

初，援兵至北岸，百姓扶老攜幼以候王師，才得過淮，便競剝掠，賊黨有欲自拔者，聞之咸止。賊之始至，城中才得固守，平蕩之事，期望援軍。既而四方云合，眾號百萬，連營相持，已月余日，城中疾疫，死者太半。

景自歲首以來乞和，朝廷未之許，至是事急乃聽焉。請割江右四州之地，并求宣城王大器出送，然后解圍濟江；仍許遣其儀同于子悅、左丞王偉入城為質。中領軍傅岐議以宣城王嫡嗣之重，不容許之。乃請石城公大款出送，詔許焉。遂于西華門外設壇，遣尚書仆射王克、兼侍中上甲鄉(xiāng)侯韶、兼散騎常侍蕭?與于子悅、王偉等，登壇共盟。左衛(wèi)將軍柳津出西華門下，景出其柵門，與津遙相對，刑牲歃血。

南?州刺史南康嗣王會理、前青、冀二州刺史湘潭侯退、西昌侯世子?率眾三萬，至于馬邛州。景慮北軍自白下而上，斷其江路，請悉勒聚南岸，敕乃遣北軍進江潭苑。景啟稱：“永安侯、趙威方頻隔柵見詬臣，云‘天子自與汝盟，我終當逐汝’。乞召入城，即當進發(fā)?！彪凡⒄僦＞坝謫⒃疲骸拔靼缎胖?，高澄已得壽春、鐘離，便無處安足。權借廣陵、譙州，須征得壽春、鐘離，即以奉還朝廷?！?