這趟旅程的飛行員唐，也是我們共同的朋友。為了載我們四個人，他得在極北的印第安村雅克提克與辛潔克河谷之間來回兩趟。希莉亞與吉妮帶著滿滿的裝備飛第一趟，當(dāng)飛機(jī)回頭來載我們時，我與邁克都松了一口氣，因為那表示辛潔克河谷可以降落。初夏的阿拉斯加北極圈，自然環(huán)境還不是很穩(wěn)定，河水的水位、積雪的狀況、融雪地面的硬度甚至連有沒有單引擎小飛機(jī)可以降落的地方都無法確定。

穿越幾條棱線后，來到雄壯廣大的河谷。閃閃發(fā)亮的河水像一條銀線蜿蜒繞著原野。以往總是在追逐馴鹿的季節(jié)遷徙而到北極圈，在空中鳥瞰這條美麗的極北之河時，心想著總有一天要來看一看，卻這樣空想了十八個年頭。

我們順著河流向北飛行，一直到布魯克斯山脈的深谷兩側(cè)逐漸收窄時，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地在河岸邊的平原，就看見希莉亞與吉妮兩人的身影。單引擎小飛機(jī)沿著山脊繞著大圈子慢慢降低高度，不久，在降落時強(qiáng)烈的沖擊與兩三次反彈后，周遭的景色瞬間停了下來。

打開機(jī)門，來到河岸的平原，辛潔克的河水就在我們面前滔滔奔流。本來在搭帳篷的希莉亞與吉妮輕快地跑過來。“道夫，我們總算是來了?！?“是啊，終于來了，辛潔克河?！蔽覀兙拖窈⒆影愕貧g呼著，擁抱著。飛機(jī)離開后，布魯克斯山脈的山谷，便彌漫著詭異的沉靜，只

剩下辛潔克河的潺潺水聲。我感到那是從遠(yuǎn)古傳來、不含一絲紊亂的幽靜。我們一行人就站在河岸邊，傾聽這片寂靜。

“道夫，謝謝你帶我們來這里”希莉亞突然對我這么說。我感到這似乎是她們兩人最后的布魯克斯山脈之旅。雖然我經(jīng)常忘記希莉亞與吉妮年將八十，不過從這些年她們兩人的對話中，也漸漸透露出一些不同的氣氛。衰老是每個人都必經(jīng)的歷程，就像在寒冷的冬夜里，隨時會有人來敲門拜訪一樣。

我忙著收集小塊流木準(zhǔn)備升火。站在遠(yuǎn)處的吉妮看著我的動作，

忍不住問：“道夫，你在做什么？”“準(zhǔn)備升火啊?！薄坝心敲蠢鋯幔俊?/p>

升火是我在野外露營時的習(xí)慣?！澳憧?，這個川原的流木這么少，我們升一夜的火，可能就把這些流木用光了?！痹谶@個幾乎長不出植物的凍土帶，隨著河水漂來的流木是很珍貴的。“雅克提克村的印第安人，冬天可能會來這個河谷旅行，又或者，隨時有人會需要升火?！?