再來，如果鳥口的推理是正確的，那么與敦子的邂逅，肯定喚起了老人心中極為復(fù)雜的感情。因?yàn)槎刈优c那起事件的終結(jié)有著密切的關(guān)系。

鳥口本身雖然并未涉入那起事件，卻也從相關(guān)者口中聽聞了那哀傷的始末。

老人一副意猶未盡的模樣，但是飯洼女士還臥病在床，總之先到房間放下行李之后，再慢慢敘舊——這么決定后，兩人被帶往房間。

在走廊拐了幾次彎，來到頗寬闊的木板地房間后，有一道相當(dāng)突兀的樓梯，不僅坡度奇特，上頭還有像橋梁欄桿般的扶手。那似乎是通往新館——外觀比較像是療養(yǎng)所的兩層樓建筑——的連系通道。

根據(jù)女傭的說明，新館是在明治二十一年（一八八八年）增建的建筑物，在那之前，那里似乎是別館的大浴場(chǎng)。原來的建筑物由于山崩而半毀，重建時(shí)，便將它改造為以前就計(jì)劃好準(zhǔn)備招待一般溫泉客的兩層樓住宿設(shè)施。

“說是開放給一般客人，但是當(dāng)時(shí)我們是不收生客的，全都是通過介紹來的客人。只是那個(gè)時(shí)候箱根經(jīng)過一連串開發(fā)，已成為療養(yǎng)勝地——這是我出生前的事了，我當(dāng)然沒經(jīng)歷過，不過聽說除了前來避暑或療養(yǎng)的客人外，觀光客也大為增加，我們旅館當(dāng)然也不能就這么默默地置身事外?！?/p>

“這么說來，興建馬路，交通變得方便，也是在明治中期的時(shí)候呢。除了達(dá)官貴人和外國(guó)旅客之外的一般客人，也是從那個(gè)時(shí)候開始增加的吧?！?/p>

敦子應(yīng)對(duì)如流，讓鳥口佩服不已。

像鳥口，幾乎都只是聽而已。

“可是這一帶還是很不方便呢。聽說當(dāng)時(shí)通往這里的路途艱辛極了，所以盡管增建了新館，客人的數(shù)量還是未見增加。當(dāng)時(shí)的干線鐵路不是繞過箱根了嗎？說都是因?yàn)檫@樣才會(huì)沒有客人上門，還為此起了糾紛，不過這跟我們旅館也沒有關(guān)系?！?/p>

“哦，你是說現(xiàn)在的東海道線吧？可是我記得相反的，不是有馬車鐵道直通到湯本嗎？”

“哦，客人知道得真清楚。還有一種叫擔(dān)椅的，就是擔(dān)在肩上，像轎子般的交通工具，聽說也是在那個(gè)時(shí)候出現(xiàn)的。全都是些奇怪的交通工具呢?！?/p>

“馬車鐵道——是馬在鐵軌上拉車嗎？”

鳥口終于再也跟不上話題，發(fā)出疑問。

“是的。不過現(xiàn)在已經(jīng)看不到了。聽說箱根以前還有叫做人車鐵道的喲。”女傭說。

“啊，人拉電車前進(jìn)嗎？”

鳥口打從心底吃驚，但敦子笑了。

“鳥口先生，人不拉電車的。電車的話，不用人拉也會(huì)前進(jìn)，所以才叫做電車呀。因?yàn)槭怯萌肆能?，所以叫做人車，馬的話就叫馬車?！?/p>

女傭也笑了。

“聽說拉的只是像小礦車般的箱車罷了。算是有鐵軌的人力車吧。”

“噢噢！說的也是呢。電車撞人的事我是聽過，但是顛倒過來人拉電車，話就說不通了。簡(jiǎn)直就像人咬狗一樣嘛?！?/p>

“客人，房間到了。”