方新教授在桌面上畫了一條方船，道：“拿馬頭船來(lái)說(shuō)吧，它容積大，裝的人多，適合長(zhǎng)距離行船，但是西藏大部分地區(qū)河道狹窄，坡度很陡，馬頭船容易觸礁翻沉；牛皮船呢，它輕巧耐用，不怕碰撞，就算是激流勇漂也能勝任，所以至今還在使用，但它體積太小，通常只能坐3、5個(gè)人，而且不利于長(zhǎng)距離運(yùn)輸，頂多作渡河用。所以，后來(lái)就有藏民發(fā)明了這種將馬頭船與牛皮船的優(yōu)點(diǎn)結(jié)合在一起，既輕巧耐用，又能乘坐多人的蛇船。船心由多節(jié)龍骨嵌合連接，酷似脊椎動(dòng)物的脊椎，再由龍骨伸出船肋，而船身呈梭形，狹長(zhǎng)靈動(dòng)，整條船就像一條巨蟒，所以又稱蛇船、蛇形船，也有地方叫龍舟，但和內(nèi)地的龍舟差別很大?！?/p>

岳陽(yáng)訝道：“教授，你什么時(shí)候?qū)Υ策@樣有研究了？”

方新教授淡淡一笑，道：“從倒懸空寺回來(lái)，聽強(qiáng)巴拉說(shuō)起那些壁畫，我就開始留意古藏出現(xiàn)過(guò)的大船，查到一些資料?！鳖D一頓又道：“但是，這蛇船的資料卻是塔西法師提供的，在歷史資料中沒有佐證，而且，當(dāng)時(shí)我就懷疑，哪里去找那么大的皮來(lái)繃制這么長(zhǎng)的船，你們帶回的資料給我提供了實(shí)物證據(jù)?！?/p>

亞拉法師和張立取出資料，岳陽(yáng)指著蛇形船道：“現(xiàn)在解決了部分問(wèn)題，但又有新的問(wèn)題。”

方新教授問(wèn)岳陽(yáng)道：“什么新問(wèn)題？”

岳陽(yáng)道：“現(xiàn)在的主要問(wèn)題是，那艘船在地下泡了三年多，不知道還能不能用。而我心中一直不解的疑惑就是，那個(gè)瘋子如何能獨(dú)自駕駛那么大一艘船從黑暗中回到外界的，如果說(shuō)有十來(lái)個(gè)人，食物充足還說(shuō)得過(guò)去。”

方新教授道：“也有可能是有十幾個(gè)人，只是到最后只剩他一人活著?！?/p>

岳陽(yáng)道：“那么，食物呢？十幾個(gè)人總該在船上留下點(diǎn)什么線索吧?！?/p>

方新教授道：“那地下河有微生物，三年時(shí)間，什么線索都被水中的微生物分解了，只是那艘船為什么還沒有腐壞？”

岳陽(yáng)拿出他們搜集的船體鱗屑和木屑，交給方新教授，方新教授微微一笑，看來(lái)免不了得再去麻煩植物系和生物系的老友了。亞拉法師和張立已經(jīng)將資料接入電腦，方新教授看得很仔細(xì)，看過(guò)一遍，忽然道：“啊，我可以請(qǐng)老朱幫忙看一看，他是專門研究洞穴的。等等……”