小路似乎比往日更黑。橄欖枝相交于頭頂，飛蛾擦身而過。

米蘭妮盡量放輕腳步，小路徑自蜿蜒，宛如睡著的蛇，蛇心臟的位置，就是圣地所在。

巖石。黑洞。

喘息，身體一側(cè)微疼，她走走停停。

根本沒有神。

她最大的擔(dān)心，就是哪天不留神把她腦子里的念頭說出來。她到這里來，父親興奮得手舞足蹈，這是重振家風(fēng)啊，所以她一直不忍心向父親說明。她不合流，她心里明白。人人相信，或者嘴上說他們相信，神通過神諭說話，神說的是真理。

可是，她自打第一次看見赫彌婭，就知道那些不可能是真的。

因?yàn)?，假如一個(gè)人能聽見神的聲音，她一定與眾不同。她應(yīng)該神采奕奕，她心里應(yīng)該充溢著歡樂。

況且，那創(chuàng)造了世界的力量，為何要躲在地下的洞里？

她舔著嘴唇聆聽，渾身發(fā)抖。

那聲音太微弱；她努力搜尋的時(shí)候，它卻愈加縹緲。一定是她的幻想。她把海上的微風(fēng)誤聽為人語?；蛘呤橇帜距枧?，樹葉婆娑。根本沒有神。

走近點(diǎn)兒。

她跨進(jìn)神諭之地。不對(duì)呀。應(yīng)該有仆從；應(yīng)該有香煙和唱誦，她應(yīng)該戴著面具，前俯后仰，怪叫，像赫彌婭那樣。她應(yīng)該喝了藥水，被抬去吸陰間的煙氣。

和神說話不該如此簡(jiǎn)單。

她走向神諭，慢慢蹲下。

然后問道：“你是誰？”

真有煙氣，在紫色的暮靄中氤氳。飛蛾都躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。下面的東西仿佛會(huì)發(fā)熱，釋放最濃的煙。她看見洞口巖石上水晶閃亮；石英漸漸長(zhǎng)大，還有一種黃粉，像是硫黃。

你知道。我是神。就算我有過名字，我也不記得了。

“只有傳諭祭司知道神的名字?！彼穆曊f，其實(shí)她喉嚨干澀，根本發(fā)不出聲，“你怎么能對(duì)我說話？你在哪里？”

神笑嗎？他發(fā)出的聲音就像笑，平靜、怪異。是從地下發(fā)出的轟鳴。我在很多地方。但有一個(gè)地方是新的。有一個(gè)地方最小，最不穩(wěn)。我剛到這兒不久。

米蘭妮在嶙峋的巖石上跪下。樹林后，神廟上，鑼聲鏗鏘。

“你是說新的大執(zhí)政官？”她急急地說。

沉默。

坑下嘶嘶作響；熱氣撲在她臉上。她俯身用手往下探，洞壁滑得出奇，高低不平，長(zhǎng)著青苔。她怕蝎子，一下子把手縮回來。這里有危險(xiǎn)。神的要求太過分，要把你帶到下面。所有的詩歌和史詩里都說，被神選上的人只有死路一條?！澳懵犚娏藛?？”她輕聲問道。

對(duì)。新的大執(zhí)政官。他在這兒。我在這兒。

“在哪兒？”她急起來，“快點(diǎn)兒！”

神可不習(xí)慣被呼來喚去。這兒有一個(gè)集市，一個(gè)塵土飛揚(yáng)的小廣場(chǎng)，一所房子，里面孩子太多了。一個(gè)男孩。十歲。他渴。

“哪兒都可能有這么個(gè)地方！”

有一個(gè)詞，是個(gè)地名。這詞就是阿里科特羅。

“那是個(gè)村子，”她說，“可我不知道有多遠(yuǎn)。在沙漠里。在港口南方?！?/p>

我在這兒。我存在。來接我，米蘭妮。

她覺得頭暈。有一剎那，她似乎要撲進(jìn)坑里；那坑張開口，黑洞洞的，口里噴出氣息，接著她雙手抓住坑沿的石英，趴在坑口，大口喘息。

她得后退；她爬起來，勉強(qiáng)走了幾步，腿一軟，跌在地上，大口喘著氣。在溫?zé)岬囊箍罩?，她聞到茉莉和檀香木切口的香味?/p>

鑼聲悠遠(yuǎn)。眼下只有寂靜。

米蘭妮吃力地站起來。沒時(shí)間多想；他們正在進(jìn)城的路上，不能讓他們?cè)谶@里看見她。一定不能讓赫彌婭知道。

她沿著彎彎曲曲的小路奔跑；大約是腳下突然被絆了一下，她險(xiǎn)些兒跌倒在門洞下，這時(shí)，她們從暮色中走來，赫彌婭坐在轎上，還有一個(gè)人――如果運(yùn)氣好的話，可能是瑞西雅――但其他祭司都是步行，戴著面具。她鉆進(jìn)樹叢，開始數(shù)人，沒錯(cuò)，九個(gè)人。