“伙計(jì)們，給我打起精神來(lái)！槍的保險(xiǎn)都拉開(kāi)，一旦發(fā)現(xiàn)可疑人等，格殺勿論！”紅發(fā)男人的叫喊，震得樓板都在“咯咯”作響。他從監(jiān)視器前站起來(lái)，身高足有六英尺半，寬厚的胸肌一起一伏，那雙警惕的小眼睛，散出陰郁的目光。

“是，老大！”

“一樓安全無(wú)恙，報(bào)告完畢?！?/p>

“二樓沒(méi)有異狀?！?/p>

……

紅發(fā)男人點(diǎn)點(diǎn)頭，回身對(duì)著一個(gè)肥胖的家伙畢恭畢敬地說(shuō)：“請(qǐng)放心，巴拉德先生，都準(zhǔn)備好了?！?/p>

胖大的巴拉德先生擠出一個(gè)與其說(shuō)是微笑，還不如說(shuō)是抽搐的表情，而后輕輕拍拍那紅發(fā)男人的肩膀。他肥沃的身軀，費(fèi)了半天工夫才在破舊窄小的樓道中轉(zhuǎn)了半圈兒。手下早已為他打開(kāi)了那扇緊閉的房門(mén)。頃刻間，一陣攝人魂魄的光芒，從門(mén)后直射出來(lái)。

在這外表古舊的建筑物中，頂層的會(huì)議室內(nèi)，燈火輝煌，映如白晝。巨大寬敞的橢圓形會(huì)議桌兩側(cè)，整齊地坐滿(mǎn)了身穿西裝的人……

巴拉德先生再次展現(xiàn)出很滿(mǎn)意的姿態(tài)，隨后取出外套口袋里粉紅色的手帕，在暴露著焦黃牙齒、沾著唾沫的嘴唇上抹了一把，才得意地走進(jìn)去。

房門(mén)重新關(guān)好，樓道也就再度回復(fù)了陰暗、破舊的原貌。紅發(fā)男人，這時(shí)候從背后掏出了“貝瑞塔”手槍?zhuān)瑱z查了一番……

此時(shí)是1999年5月30日21時(shí)整。這座位于加利福尼亞州名叫“棉布棄鎮(zhèn)”的小城市，寧?kù)o如常。初夏的味道，伴著傍晚的一場(chǎng)雨，在街道間彌散開(kāi)來(lái)。夜空雖已漸漸轉(zhuǎn)晴，光線(xiàn)難免依然有些混沌。有個(gè)身影從黑暗中搖搖擺擺地晃了出來(lái)，鉆進(jìn)路邊的小型超市。

“歡迎光臨……是的，您要香煙……好的，請(qǐng)拿好……對(duì)，先生，那幢四層的建筑就是塔馬克商務(wù)公司，只不過(guò)這時(shí)候他們應(yīng)該關(guān)門(mén)了……”女服務(wù)員清脆的嗓音，很快就被靜謐吞噬了。

那影子再次晃晃悠悠地動(dòng)了起來(lái)，轉(zhuǎn)過(guò)了街角，在墻邊停了下來(lái)。

“嚓”地一聲，火光映照出他半個(gè)身子。算不上獨(dú)特的體態(tài)，唯有一點(diǎn)引人注意――這人的左臂，戴有夸張的黑色手套，一直向上延伸，消失在袖筒里。

幾分鐘后，戴手套的男人，將咬著的半截香煙輕輕啐了出去。那香煙落在地上，又彈了起來(lái)。他向前跨一步，堅(jiān)硬的皮靴踏入尚未干涸的小水坑――水濺了出來(lái)，恍惚化作無(wú)數(shù)個(gè)圓圓的水泡，澆滅了還在燃燒著的煙頭……

他的身形，忽而不像先前那樣子有氣無(wú)力地，在陰影中迅速移動(dòng)，他距離塔馬克商務(wù)公司越來(lái)越近。

那半截?zé)?，老老?shí)實(shí)地呆在地上不再動(dòng)彈了。過(guò)濾嘴附近，深藍(lán)色的“CAMEL”煙標(biāo)清晰可見(jiàn)，香煙的前部被水澆過(guò)，陰濕的黑灰色，正像當(dāng)晚的天空……

當(dāng)日，即5月30日，午后，陽(yáng)光透過(guò)傾斜的窗棱，灑在房間內(nèi)。兩個(gè)男人，面對(duì)面跪坐在滾開(kāi)至沸騰的小茶爐兩側(cè)。淡淡的霧氣，從蹦跳著的壺蓋中直竄出來(lái)。

由于光線(xiàn)的緣故，只能看清其中年長(zhǎng)的那位――臉孔消瘦，皺紋深刻，彌漫著大半個(gè)世紀(jì)的滄桑。雖已年邁，眉眼卻炯炯有神，露出難以琢磨的光彩。坐在對(duì)面年輕的男人，此刻微微向前探探身，開(kāi)了口：“將軍，您找我來(lái)，有何見(jiàn)教？”他的語(yǔ)音平和而純正，聽(tīng)起來(lái)很悅耳。

年老的那位裂開(kāi)嘴慈祥地笑了：“情人，”他用了這個(gè)奇怪的稱(chēng)呼，“也沒(méi)什么要緊的事情，只是想請(qǐng)你鑒賞一下我的手藝如何？”