最后，赫胥黎以其人之道還治其人之身：他通過投票使歐文在動(dòng)物學(xué)會(huì)和皇家學(xué)會(huì)的許多委員會(huì)里落選。最后，赫胥黎成為英國(guó)皇家外科學(xué)院亨特博物館的新一任教授，結(jié)束了對(duì)歐文的懲罰。

歐文再也沒有從事重要的研究，但在后半生致力于一件非同尋常的事，我們對(duì)此表示感激。1856年，他成為大英博物館自然史部主任，在那個(gè)崗位上推動(dòng)了倫敦自然史博物館的創(chuàng)建。那棟位于南肯辛頓的宏偉而可愛的哥特式建筑物于1880年向公眾開放，幾乎完全成了他遠(yuǎn)見卓識(shí)的見證。

歐文之前，博物館主要供少數(shù)精英使用和陶冶情操，連他們也很難進(jìn)門。大英博物館建立之初，想?yún)⒂^的人不得不寫一份申請(qǐng)書，經(jīng)過一個(gè)簡(jiǎn)單的面試，才能決定他們是否適合進(jìn)場(chǎng)。然后，他們還得回來取票--那就是說，假如他們的面試獲得通過的話--最后再次回來觀看博物館里的寶貝。即使到了那個(gè)時(shí)刻，他們也只能集體參觀，被趕著快速往前走，不得隨便停留。歐文的計(jì)劃是人人都受歡迎，甚至鼓勵(lì)工人們利用晚上時(shí)間來參觀。他把博物館絕大部分的地方用來陳列公開展品。他甚至很激進(jìn)地提出為每件展品安放說明，以便讓人們欣賞自己眼前的東西。他在這個(gè)問題上遭到了赫胥黎的反對(duì)，這是有點(diǎn)兒沒有想到的。赫胥黎認(rèn)為，博物館主要應(yīng)當(dāng)是研究機(jī)構(gòu)。通過把自然史博物館變成人人可去的地方，歐文改變了我們?cè)冉ú┪镳^的目的。

不過，他對(duì)人類的無私精神并沒有使他忘記自己的對(duì)手。他最后一個(gè)正式舉動(dòng)是到處游說，反對(duì)一項(xiàng)關(guān)于修建紀(jì)念查爾斯·達(dá)爾文的雕像的建議。他的這次努力沒有成功--雖然他無意之中為自己贏得了一個(gè)勝利，只是晚了一些。今天，他自己的雕像從自然史博物館大廳的樓梯上像主人般地俯瞰著下面，而達(dá)爾文和赫胥黎的雕像卻不大顯著地放在博物館的咖啡店里，以嚴(yán)肅的目光凝視著人們喝茶，吃果醬炸面包圈。

有理由認(rèn)為，理查德·歐文那心胸狹窄的對(duì)抗行為，標(biāo)志著19世紀(jì)的地質(zhì)學(xué)進(jìn)入低谷，但更嚴(yán)重的對(duì)抗即又發(fā)生，這一次來自海外。在那個(gè)世紀(jì)的最后幾十年里，美國(guó)也發(fā)生了一次對(duì)抗，其程度要惡毒得多，盡管破壞力沒有那么大。這場(chǎng)對(duì)抗發(fā)生在兩個(gè)古怪而又冷酷的人之間：愛德華·德林克·柯普和奧斯尼爾·查爾斯·馬什。

他們有許多共同之處。兩個(gè)人都已被寵壞，有緊迫感，以自我為中心，動(dòng)輒吵架，妒忌心強(qiáng)，不信任別人，老是郁郁不樂。他倆一起改變了古生物學(xué)界。

他們一開始是朋友和互相崇拜者，甚至互相用對(duì)方的名字來命名化石種類，1868年還愉快地在一起工作了一個(gè)星期。后來，兩人的關(guān)系出了問題--誰(shuí)也搞不清出了什么問題--到了第二年，他們之間已經(jīng)成為一種敵對(duì)關(guān)系；那種關(guān)系在隨后的30年里發(fā)展為強(qiáng)烈的仇恨?？梢杂邪盐盏卣f，自然科學(xué)領(lǐng)域里再也找不出另外兩個(gè)人比他們更互相鄙視對(duì)方的了。

馬什比對(duì)方大8歲。他是個(gè)離群索居的書呆子，衣冠楚楚，留著整齊的胡子，極少去野外工作，去了也很不善于發(fā)現(xiàn)東西。有一次他去懷俄明州參觀著名的科摩崖恐龍地帶，卻沒有注意到--用一位歷史學(xué)家的話來說--恐龍骨頭簡(jiǎn)直"像木頭那樣滿地都是"。但是，他有的是錢，差不多可以想買什么就買什么。雖然他來自一個(gè)不大富裕的家庭--他的父親是紐約州北部的一名農(nóng)場(chǎng)主--但他的叔叔卻是那位富得冒油、極其寬容的金融家喬治·皮博迪。當(dāng)馬什流露出對(duì)自然史感興趣的時(shí)候，皮博迪為他在耶魯大學(xué)蓋了個(gè)博物館，并給了他足夠的資金來裝滿他看得中的差不多任何東西。

柯普生于一個(gè)特權(quán)家庭--他的父親是費(fèi)城一位有錢的商人--比馬什更富有冒險(xiǎn)精神，1876年夏天，在蒙大拿州，當(dāng)喬治·阿姆斯特朗·卡斯特和他的部隊(duì)在小比格角被消滅的時(shí)候，柯普還在附近找骨頭。有人提醒他，這時(shí)候來印第安人領(lǐng)地取寶，很可能是很不明智的。他想了片刻，決定繼續(xù)往下干。他的收獲太大了。有一次，他遇上了幾個(gè)疑心重重的克勞族印第安人，但他不停地取下和裝上他的假牙，贏得了他們的信任。

有10年左右的時(shí)間，馬什和柯普之間的敵對(duì)關(guān)系主要以暗斗的形式出現(xiàn)，但到了1877年，暗斗突然變成了大規(guī)模的沖突。那年，一位名叫阿瑟·萊克斯的科羅拉多州小學(xué)老師和他的一位朋友出門徒步旅行，在莫里森附近發(fā)現(xiàn)了幾根骨頭。萊克斯認(rèn)為那些骨頭屬于一條"巨蜥"；他想得很周到，把一些樣品寄給了馬什和柯普兩個(gè)人?？缕蘸芨吲d，給萊克斯寄了100美元作為報(bào)酬，吩咐他不要把他的發(fā)現(xiàn)告訴任何人，尤其不要告訴馬什。萊克斯不大明白，便請(qǐng)馬什把骨頭轉(zhuǎn)交給柯普。馬什這么做了，但遭到了一番他永生難忘的羞辱。

這事兒也標(biāo)志著兩人間一場(chǎng)對(duì)抗的開始。對(duì)抗變得越來越激烈，越來越骯臟，而且還很可笑。有時(shí)候，竟然卑鄙到一方的發(fā)掘人員向另一方的發(fā)掘人員投擲石塊的程度。有一次，有人發(fā)現(xiàn)柯普在撬開馬什的箱子。他們?cè)谖恼轮谢ハ辔廴鑼?duì)方，瞧不起對(duì)方取得的成果?？茖W(xué)往往是--也許從來是--在對(duì)抗之中發(fā)展得更快、更有成果。在隨后的幾年里，通過兩個(gè)人的共同努力，美國(guó)已知的恐龍種類數(shù)量從9種增加到將近150種。普通人說得出的每一種恐龍--劍龍、雷龍、梁龍、三角龍--差不多都是他們兩人中的一位發(fā)現(xiàn)的。1不幸的是，他們干得過于拼命，過于草率，往往把已經(jīng)知道的當(dāng)做一項(xiàng)新的發(fā)現(xiàn)。他倆"發(fā)現(xiàn)"一個(gè)名叫"尤因他獸"的物種不下22次。他們亂七八糟的分類，別人花了幾年時(shí)間才整理出來，而有的至今還沒有整理清楚。