萬(wàn)老爺子末了所引的這兩句居然又是老杜的詩(shī)，且同樣是杜甫寫(xiě)給嚴(yán)武的。原題為《嚴(yán)鄭公宅同詠竹得香字》。寫(xiě)這兩句詩(shī)時(shí)的杜甫與寫(xiě)先前那五首時(shí)的杜甫心境大不相同，非但沒(méi)有“惡竹應(yīng)須斬萬(wàn)竿”那樣的憤懣，反而盡是同情、喜悅與寬慈悲憫，每一句都是對(duì)竹之為物的憐賞：“綠竹含半籜／新梢才出墻／色侵書(shū)帙晚／陰過(guò)酒樽涼／雨洗娟娟凈／風(fēng)吹細(xì)細(xì)香／但令無(wú)翦伐／會(huì)見(jiàn)拂云長(zhǎng)”。——如此說(shuō)來(lái)，萬(wàn)老爺子言下之意，乃是連可能導(dǎo)致殺身巨禍的叛幫罪首也不愿施以“翦伐”之責(zé)了。

“我懂了！”李綬武沉聲道，“萬(wàn)老確實(shí)是‘游乎四海之外’、‘生死無(wú)變于己’的懷抱。李綬武言盡于此，已然造了口業(yè)。就此告罪別過(guò)了罷！”說(shuō)時(shí)長(zhǎng)揖及地，不待眾人攔阻，掉轉(zhuǎn)身軀，便從那警衛(wèi)旁邊一閃而逝。

此時(shí)坐在萬(wàn)老爺子右首的魏三爺急忙喊道：“綬武！又是你先行離席，欠罰一杯——”

話音未落，只聽(tīng)得闃黑的夜色之中傳來(lái)李綬武的吟詠之聲：“九載一相逢／百年能幾何／復(fù)為萬(wàn)里別／送子山之阿／白鶴久同林／潛魚(yú)本同河／未知棲息期／衰老強(qiáng)高歌／歌罷兩凄惻／六龍忽蹉跎……”

這又是一首老杜的《送唐十五誡因寄禮部賈侍郎》。然而詩(shī)中字句，無(wú)不點(diǎn)出了此時(shí)此地訣別的處境和心情。眾人聽(tīng)了，益發(fā)悄然起來(lái)，獨(dú)那趙太初忽一抖擻精神，道：“好個(gè)‘六龍忽蹉跎’！我又明白了一些。萬(wàn)老！今夜無(wú)論生出什么事端，都有破解之道了?！闭f(shuō)時(shí)，他再看一眼手中之畫(huà)和頂上之天，笑了：“不過(guò)！請(qǐng)恕我不能再多說(shuō)了?！?/p>

接著，錢(qián)靜農(nóng)雙眉乍展，渾似忽有所悟，也道：“不可說(shuō)！不可說(shuō)！”一面說(shuō)，一面將畫(huà)紙對(duì)折再對(duì)折，一共折了七道，同時(shí)起身，沖趙太初使個(gè)眼色，道：“你既與孝胥同來(lái)，是要與他同去呢？還是——”

不待趙太初答話，孫孝胥也照樣將畫(huà)折成紙方，道：“說(shuō)散便散，哪里有什么同來(lái)同去之理？”

便在這一剎那間，分坐在錢(qián)靜農(nóng)左右的魏三爺和汪勛如也折了畫(huà)紙，爭(zhēng)先起身，異口同聲道：“散了散了?！?/p>

這等情景看在那警衛(wèi)與亭外四人眼里，如墜五里霧，簡(jiǎn)直不明其然，更不知其所以然。倒是萬(wàn)老爺子文風(fēng)不動(dòng)，順手拾兩?；ㄉ?，放在嘴里嚼了起來(lái)，且前言不搭后語(yǔ)地喃喃自道著：“若有豆腐干同吃，該當(dāng)吃出火腿味才是?！?/p>

據(jù)說(shuō)，這兩句話典出當(dāng)年金圣嘆罹禍臨刑之時(shí)的絕命語(yǔ)。金氏故意作家常語(yǔ)以示無(wú)畏不懼、視死如歸的瀟灑。如今萬(wàn)老爺子這樣說(shuō)來(lái)，六老焉有不凄不惻之理？可是先前啞巢父李綬武授意甚明：萬(wàn)老身邊必有尷尬人；換言之，即此永訣的一刻，亦須避人耳目，免遭牽連。而且這免遭牽連，更非貪生怕死之圖，卻是隱忍一時(shí)，運(yùn)籌千秋的打算——因?yàn)椴恢悔w太初看出來(lái)，其余各人也在學(xué)著李綬武那樣將畫(huà)紙對(duì)折七次的時(shí)候發(fā)現(xiàn)：對(duì)折之后，從紙背面看去，萬(wàn)老爺子先前揭畫(huà)之際在各層紙上所落下的淚斑，正如那六顆自西北而來(lái)的彗星，分別印在六處“↑”字形的竹葉前方，恰使淚斑與竹葉呈一流星拖尾的圖形，朝六個(gè)不同的方向一閃而逝。也偏在這一霎時(shí)，薄薄一層紙膜上的淚漬完全干涸，渾如方才穹蒼中轉(zhuǎn)瞬不見(jiàn)的星光。

于是孫孝胥、趙太初、汪勛如、錢(qián)靜農(nóng)與魏三爺依序出了小亭，各自仰頭瞻望一眼之前群星競(jìng)逐的夜空，再回想起自己手上那畫(huà)紙所曾默示的方位，當(dāng)下掉臂疾行而去，連一聲告別的招呼也沒(méi)有。