可是，落在萬(wàn)老爺子自己臨終之際，這王承恩的典故又該作何解呢?倘使萬(wàn)老爺子以王承恩自況，則在他之上必然還有一個(gè)崇禎。倘使萬(wàn)老爺子以崇禎自況，則在他之下必然還有一個(gè)王承恩。那么，到底上面那一位會(huì)是什么人?而下面那一位又會(huì)是什么人?

偏是這么不上不下、忽上忽下地想著，萬(wàn)得福的腦瓜子里卻一而再、再而三、再三再四地交替閃爍著兩張臉孔：一個(gè)是普天之下僅有的一個(gè)位在萬(wàn)老爺子之上的人，那便是此時(shí)政府皆稱(chēng)“今上”、幫會(huì)中人敬呼“老頭子”的領(lǐng)袖。另一個(gè)則是老漕幫祖宗家門(mén)即刻便要接班上香、繼承大統(tǒng)的小爺萬(wàn)熙?？蛇@兩個(gè)人物怎么會(huì)是殺害萬(wàn)老爺子的元兇大惡呢?

試想：“老頭子”雖較萬(wàn)老爺子略長(zhǎng)幾歲，論幫中輩分卻在其下。當(dāng)年“老頭子”官拜天下都招討兵馬大元帥之職的時(shí)候，曾經(jīng)取道上海，特別投帖來(lái)見(jiàn)萬(wàn)老爺子，所執(zhí)的是弟子之禮。萬(wàn)老爺子感其念舊尊師之意，卻唯恐他名滿(mǎn)世界、功在家國(guó)，難免生出些“臥榻之側(cè)豈容酣眠”的雄猜之心，所以開(kāi)正門(mén)、走大路、焚高燭、燃香鳴炮相迎，在談笑間故意將投帖撕毀，擲之于香爐之中。隨即，萬(wàn)老爺子還讓出上座，請(qǐng)“老頭子”移駕居了首位，自己先撩袍拜倒，行了個(gè)頂禮，道：“方才容大元帥執(zhí)禮叩進(jìn)，是替祖宗家受大元帥一拜?？扇缃翊笤獛洸恢皇欠矫嫔系娜宋铮桥e國(guó)仰賴(lài)的尊長(zhǎng)；這國(guó)自是在家之上，也必然在幫之上。為免日后尊卑易位、高下不分，萬(wàn)某今日擅自作主，恭送大元帥出祖宗家門(mén)。從此大元帥殆與漕幫子弟無(wú)涉。這樣的話(huà)，大元帥做起大事情來(lái)也才不至于掣肘絆腳、前后礙的。這個(gè)么——還請(qǐng)大元帥諒察俯允為是?！?/p>

這一席話(huà)講得可以說(shuō)是面面俱到了。從表面上看，萬(wàn)老爺子將“老頭子”免了幫中名分，確有幾分斥逐之意。但是一口一聲大元帥，行的又是君臣大禮，且其用意，正在為對(duì)方松綁解套，卸去會(huì)黨的包袱；可謂放虎歸山、縱獅入林，是個(gè)任他龍游四海、鵬摶九霄的手段?？僧?dāng)時(shí)的“老頭子”的確如萬(wàn)老爺子所料，極具雄猜之心。他不慌不忙地拱手一揖，緩聲應(yīng)道：“方今抗戰(zhàn)軍興，國(guó)家多事，所缺的就是人力。我今日前來(lái)拜訪，可不是為了圖一個(gè)自身清靜便宜。畢竟為國(guó)為民，還有千鈞萬(wàn)擔(dān)的包袱扛在我肩上，老爺子明察，應(yīng)該懂得我的意思。”

此言一出，香堂上的眾人一時(shí)會(huì)意不過(guò)來(lái)，都愣住了。倒是萬(wàn)老爺子神閑氣定地接道：“大元帥不必憂(yōu)慮。方今國(guó)是除了人力短缺之外，其實(shí)還有物力短缺亦不能令大元帥放心愜意。這，我都是知道的?！闭f(shuō)到這里，萬(wàn)老爺子微一頷首，對(duì)面堂下尊師堂一名執(zhí)事立刻手捧一只包裹紅絨鑲金的尺方木盒，快步趨前，雙手舉盒過(guò)頂，右膝下跪，左腿高踞，正欺身在首位之前一步之遙的地方。萬(wàn)老爺子接著說(shuō)道：“這里頭是張銀洋百萬(wàn)的票子，略為大元帥薄置糧秣。日后倘有所需，盡管傳令下來(lái)，小幫敢不應(yīng)命?千萬(wàn)不必屈駕蒞臨了。至于這人力方面么，我已經(jīng)知會(huì)幫中各舵旗堂口，從速調(diào)遣精壯干練的人丁應(yīng)募，唯大元帥的符節(jié)是從?？傊?qū)逐日寇是民族義舉，萬(wàn)某當(dāng)然要瀝膽披肝、赴湯蹈火的便是?！?/p>

從容數(shù)語(yǔ)之間，身為大元帥的“老頭子”總算放下了一百二十個(gè)心，隨后閑話(huà)些家常，也就告辭回營(yíng)，不在話(huà)下了。