其實(shí)后世研究者卻不明白，此處備忘所指的，并非日寇，而是老漕幫萬(wàn)老爺子麾下各旗舵堂口應(yīng)募而來(lái)的八千壯勇。所謂背水，即隱指“三點(diǎn)水”之水。江東，則是用項(xiàng)羽率八千江東子弟兵轉(zhuǎn)戰(zhàn)天下的故實(shí)。這樣解來(lái)，“以免變生肘腋”才有了著落。

在大元帥的算盤(pán)上，萬(wàn)老爺子這八千人當(dāng)然不能編成一整支部隊(duì)，倘若如此，他們決計(jì)不會(huì)聽(tīng)任中央軍節(jié)度。這樣任其自成一勁旅，非但不足以制敵，恐怕還有節(jié)外生枝的顧忌。于是從這三句備忘所衍生出來(lái)的做法是：先將這八千人打散，分別隸屬廖、王、霍三個(gè)不同的軍。再密令各軍長(zhǎng)分別將麾下這二三千人派屬不同師部隊(duì)或者獨(dú)立旅。其殊途而同歸者僅一點(diǎn)：他們?nèi)珨?shù)派赴劉家行、高橋以迄于羅店這一條公路上的最前線。

民國(guó)二十六年九月三十日，國(guó)軍第七十七師正面的萬(wàn)橋嚴(yán)家大宅為日軍第三師團(tuán)藤田進(jìn)之部所突破。十月一日，日軍再兵分三路，往東南、正南與西北分別挺襲。其中東南向出擊的一支打下劉家行陣地。僅此兩日之間，老漕幫光棍幾乎全數(shù)陣亡?？捎秩绾蔚弥@些光棍幾乎全數(shù)陣亡呢?

原來(lái)老漕幫八千壯勇雖然拆散，各人早領(lǐng)有萬(wàn)老爺子旨諭：從戎之后，無(wú)論人如何編制部署，仍須有一辨識(shí)光棍的認(rèn)記，以便相互照應(yīng)?？砂饲藬?shù)量雖說(shuō)不小，一旦穿上制服、混編在十萬(wàn)大軍之中，哪里還能彼此說(shuō)長(zhǎng)道短、盤(pán)東問(wèn)西呢?然而天無(wú)絕人之路，偏逢著當(dāng)時(shí)國(guó)軍武裝并未齊備的階段，各軍連雨衣都無(wú)力置備，是以投軍人丁皆須隨身自備雨傘。老漕幫這些精丁入伍之前，便皆購(gòu)置了同一傘號(hào)的油紙傘。這傘號(hào)叫“老順興”，本是幫中的一爿物業(yè)。此店所制之傘傘頭特粗，傘皮近外緣處有一圈朱漆。為了表示響應(yīng)漕幫投軍的義舉，老順興的店?yáng)|特別趕工制作了八千把朱漆圈特別寬大的紙傘，供應(yīng)光棍所需，還給打了個(gè)二五折。買(mǎi)傘錢(qián)則是由萬(wàn)老爺子私賬給付的。

淞滬會(huì)戰(zhàn)自八月九日開(kāi)打，到十一月九日淞江被陷，其間歷時(shí)九十二日，要以劉家行陣地一戰(zhàn)最為慘烈。有那老漕幫日日潛入戰(zhàn)區(qū)偵伺軍情的探子事后回報(bào)：僅十月一日在劉家行一地所撿回的老順興傘頭便裝足了兩大麻袋，倒出來(lái)一數(shù)，一共有一千八百九十多個(gè)。

可就中有那么一撥探子，其實(shí)是投幫前即已結(jié)拜的異姓兄弟。年長(zhǎng)的叫施品才，年少的叫康用才。外號(hào)人稱(chēng)“哼哈二才”的便是。這兩人平時(shí)即是焦不離孟、孟不離焦，入幫后分別投在兩個(gè)不同的本師門(mén)下，依舊交好如昔，幾乎到了須臾不可分的地步。由于哼哈二才所練的都是輕身一路的功夫——這一路功夫可以遠(yuǎn)溯至清代雍正朝的江南八俠之第七俠白泰官——有踏葦渡江、拂露穿林的身段，是以二人雖然隸屬正道堂，卻一向調(diào)派在萬(wàn)老爺子身邊差遣。上海保衛(wèi)戰(zhàn)事初起，萬(wàn)老爺子便命二人隨時(shí)往劉羅公路的前線打探軍情。到了十月一日這一天，哼哈二才三更天起程，不到半個(gè)時(shí)辰已深入劉家行國(guó)軍陣地。剛及拂曉，陣地卻告失陷了。二才兄弟謹(jǐn)遵教誨：非打探出個(gè)敵我虛實(shí)究竟，不可貿(mào)然涉險(xiǎn)參戰(zhàn)。所以只神出鬼沒(méi)地用暗器打殺了一二十名日軍作罷。就在暗器行將打完、日軍呼嘯而過(guò)、往正南方廖磊行營(yíng)處集結(jié)之際，施品才聽(tīng)見(jiàn)瓦礫底下幾支橫斜豎倒的木梁深處傳來(lái)一陣陣哎哎呼喚之聲，似貓?zhí)?、又似猿嘶，遂?dāng)下叫過(guò)康用才來(lái)，齊手移開(kāi)屏障，才發(fā)現(xiàn)一個(gè)身背老順興雨傘的光棍已經(jīng)殘肢斷首，胸前卻裹著個(gè)呱呱啼叫的嬰孩。