開(kāi)篇就是登高臨遠(yuǎn)，憑欄眺望，展現(xiàn)出抒情主人公的高大形象。句中隱括了《史記》描寫(xiě)荊軻辭燕入秦、義無(wú)反顧一節(jié)的若干文辭。荊軻在餞筵上和筑聲而歌，初為“變徵”（調(diào)名，宜悲歌）之聲，唱《易水歌》，“復(fù)為羽聲（亦調(diào)名，宜抒激情）慷慨，士皆瞋目，發(fā)盡上指冠”?！鞍l(fā)盡上指冠”這一精彩文句，陶詩(shī)曾化為“雄發(fā)指危冠，猛氣沖長(zhǎng)纓”（《詠荊軻》）二句，有所發(fā)揮；此處則凝為“怒發(fā)沖冠”四字，益見(jiàn)精策，擲地有聲。有人還指出，連“瀟瀟雨歇”一語(yǔ)，亦神似易水之歌（見(jiàn)《七頌堂詞繹》），寫(xiě)疾風(fēng)暴雨，既壯勇士之行色，又可借以暗示曾經(jīng)存亡危急的時(shí)局，有雙重妙用。句下還隱約以虎狼之秦喻金邦，也是恰切的。史載荊軻提一匕首入不測(cè)之強(qiáng)秦，有誓死之心卻無(wú)必勝的把握。而岳飛勁旅北上，實(shí)有決勝信念。“瀟瀟雨歇”的“歇”字，似乎意味金人囂焰既煞，中興轉(zhuǎn)機(jī)將至?？梢哉f(shuō)，起首三句便奠定了全詞氣吞驕虜?shù)幕{(diào)。

緊接著，詞的音情發(fā)為高亢：“抬望眼，仰天長(zhǎng)嘯，壯懷激烈?！薄皣[”，乃魏晉名士用以抒發(fā)難以言宣的復(fù)雜情感的一種口技，“長(zhǎng)嘯”為“嘯”之一體?！伴L(zhǎng)嘯”而“仰天”，就與獨(dú)坐幽篁中彈琴者的長(zhǎng)嘯大為不同，那嘯聲必然響遏行云，如數(shù)部鼓吹，非如此不足表“壯懷”之“激烈”。而抬頭仰天的動(dòng)作，又給人以一種暫得揚(yáng)眉吐氣、解恨開(kāi)懷之感（如李白之“仰天大笑出門(mén)去”）。對(duì)于古人，君父于臣子均可譬之“天”，仰天長(zhǎng)嘯，抒發(fā)的無(wú)非是一腔忠義之情，這已遙起下文“臣之情”三字。古人珍惜盛年，以“立功”為不朽之一，而作者卻將“三十功名”視同塵土，則其壯懷在于國(guó)家之中興、民族之奮起歟！（按，或以為岳飛并不諱言功名，“塵與土”謂風(fēng)塵奔波，以照應(yīng)下文“云和月”，亦通。）為光復(fù)國(guó)土，岳家軍晝夜星霜，馳騁千里，浴血奮戰(zhàn)，屢挫敵鋒。“三十功名”與“八千里路”兩句，一橫一縱，兼寫(xiě)壯懷壯舉，概括性極強(qiáng)，形象性悉稱?！皦m與土”與“云和月”天然成對(duì)，妙合無(wú)垠。

到這里，字里行間全是破虜雪恥、只爭(zhēng)朝夕之意，于是作者信手拈來(lái)古樂(lè)府警句“少壯不努力，老大徒傷悲”（《長(zhǎng)歌行》）化入詞中，及時(shí)努力之意與抗金事業(yè)聯(lián)系，便洋溢著強(qiáng)烈的愛(ài)國(guó)主義激情，可謂與古為新。無(wú)怪陳廷焯稱賞“莫等閑白了少年頭，空悲切”二語(yǔ)“當(dāng)為千古箴銘”（《白雨齋詞話》）。

上片歇拍充滿一種責(zé)任感、緊迫感，過(guò)片不斷曲意，直書(shū)國(guó)恥，聲調(diào)就轉(zhuǎn)為悲憤了。公元1127年，金人南下?lián)锘諝J二宗及皇室宗族多人北去，這就是歷史上有名的靖康之亂，為有宋一代的奇恥大辱。當(dāng)時(shí)，“靖康恥”豈但“猶未雪”，肉食者中無(wú)意雪者亦大有人在，故主戰(zhàn)的英雄不得不痛切地大聲疾呼：“臣子恨，何時(shí)滅！”這里的“臣子”二字，當(dāng)痛下眼看，須知對(duì)于囚在北地的“二圣”，高宗趙構(gòu)亦在臣子之列。因而，過(guò)片四句無(wú)異乎“夫差，爾忘越王殺爾父乎”那樣沉痛直切的呼告，使人聯(lián)想到作者在《南京上高宗書(shū)略》中的慷慨陳詞：“乘二圣蒙塵未久，虜穴未固之際，親帥六軍，迤邐北渡。則天威所臨，將帥一心，士卒作氣，中原之地，指期可復(fù)。”

“賀蘭山”在今寧夏境內(nèi)，與當(dāng)時(shí)金邦黃龍府方位大相徑庭。但既是詩(shī)詞語(yǔ)言，便不可拘泥解會(huì)。蓋以“賀蘭山”代敵我相爭(zhēng)之地，唐詩(shī)已習(xí)見(jiàn)，如“賀蘭山下陣如云”（王維《老將行》）、“一時(shí)齊保賀蘭山”（盧汝弼《和李秀才邊庭四時(shí)怨》）；宋人更以代指敵方根據(jù)地，如北宋姚嗣宗詩(shī)云：“踏碎賀蘭石，掃清西海塵”，即以代指西夏，宋末汪元量詩(shī)云：“厲鬼終須滅賀蘭”，又代指元蒙。此詞則以“賀蘭”代指金邦。說(shuō)到破敵，悲憤之情遂化作復(fù)仇的激烈言辭：“壯志饑餐胡虜肉，笑談渴飲匈奴血?！薄梆嚥涂曙嫛钡氖煺Z(yǔ)與“食肉寢皮”的意念熔鑄一聯(lián)，切齒之聲紙上可聞，這便是作者在別處說(shuō)的：“嗣當(dāng)激勵(lì)士卒，功期再戰(zhàn)，北逾沙漠，蹀血虜廷，盡屠夷種”（《五岳祠盟記》），如實(shí)反映了慘遭凌暴的宋人對(duì)于女真統(tǒng)治者的特殊民族仇恨，聲可裂石。又由于“壯志”、“笑談”等語(yǔ)，造成“為君談笑靜胡沙”式的輕快語(yǔ)調(diào)，愜心貴當(dāng)。

復(fù)仇亦非終極目的，殺敵乃為“還我河山”。詞的結(jié)尾即以此深自期許：“待從頭、收拾舊山河，朝天闕?！鄙胶悠扑?，故須“收拾”，使金甌完固，方能勒石紀(jì)功，班師奏凱。決勝的氣概鎮(zhèn)住全詞，與發(fā)端的力量悉敵，非如椽之筆，難以到此。