“轟！”

勞拉一下子從夢中驚醒。臥室里一片漆黑，卡琳嚇得六神無主，低聲問道：“這是什么聲音?。俊?/p>

“別緊張?！眲诶参克f。她們靜靜地聽了一會兒。窗外黑黢黢的，天空還沒露出灰白色來，不過勞拉覺得已經(jīng)過了午夜了。

“轟！”又是一聲，連空氣似乎都震動起來。

“大炮！”爸迷迷糊糊地說。

“怎么啦，怎么啦？”格麗絲連聲問道，“爸，媽，發(fā)生了什么事啊？”

卡琳也跟著問道：“是誰在放大炮，他們要射什么東西嗎？”

“現(xiàn)在幾點(diǎn)了？”媽問。

爸在隔板那邊解釋說：“卡琳，今天是七月四日?！?/p>

緊接著，空中又“轟”的一聲巨響，空氣又震動起來。

這聲音聽上去不像大炮聲，而像是火藥包在鎮(zhèn)上鐵匠鋪的鐵砧下爆炸傳出來的轟鳴聲。這種聲音就跟美國人在獨(dú)立戰(zhàn)爭中打仗放的炮一樣。七月四日是美國先驅(qū)者們宣布人人生而自由平等的日子?！稗Z！”又響了一聲。

“好啦，孩子們，我們還是起床吧?！眿屨f。

爸唱起了歌：

喂，喂，大家看見黎明的曙光了嗎？

“查爾斯！”媽阻止道，可她還是笑了起來，“現(xiàn)在黑黢黢的什么也看不見啊?！?/p>

“沒必要那么一本正經(jīng)！”爸跳下床來，放聲高呼，“萬歲！我們是美國人！”接著他情不自禁地唱道：

萬歲！萬歲！我們要唱狂歡曲！

萬歲！萬歲！向自由的旗幟致敬！

太陽似乎也知道今天是獨(dú)立紀(jì)念日，一大清早便將明媚的陽光灑向大地。吃早飯的時(shí)候，媽說：“今天的天氣最適合來一次獨(dú)立紀(jì)念日野餐活動啦?！?/p>

“也許要等到明年的七月，小鎮(zhèn)才有能力舉行一次大規(guī)模的野餐。”爸說。

“不管怎樣，反正今年是沒辦法舉行野餐的啦?！眿尦姓J(rèn)說，“沒有炸雞的野餐，始終算不上真正的野餐?！?/p>

經(jīng)過早晨的一陣陣炮聲隆隆，接下來的時(shí)間顯得有點(diǎn)兒寂靜空虛。在這么一個(gè)特別的日子里，似乎應(yīng)該發(fā)生一些激動人心的事兒，可是卻什么也沒發(fā)生。

“我今天很想穿上新衣服。”卡琳在洗碗的時(shí)候說。

“我也想，可是穿上新衣服干什么呢？”勞拉回答說。

就在勞拉準(zhǔn)備把洗碗水潑向遠(yuǎn)處的時(shí)候，她突然看見爸正出神地望著燕麥地。燕麥長得又高又密，一陣微風(fēng)吹過，泛起一片灰綠色的漣漪。青翠的玉米長得十分茂密，狹長的綠葉隨風(fēng)擺動，差不多把剛翻過的泥草地都遮住了。菜園子里，黃瓜的藤蔓隨意伸展開來，大片的黃瓜葉子沿著直直的藤蔓生長，卷曲的藤尖兒一個(gè)勁地往前爬。一排排青豆苗和黃豆苗則盤旋纏繞著往上冒。胡蘿卜長出一片片羽毛般的綠葉，甜菜的紅莖上長出長長的深色葉子。酸漿果已經(jīng)長成了小樹叢。小雞們在野草叢中快活地啄著蟲子。

要是在平常的日子里，看看這一切足以讓人心滿意足，可是在七月四日這一具有特殊意義的日子里，似乎還應(yīng)該發(fā)生點(diǎn)什么。

爸也有同樣的感受。他這一天顯得無所事事，因?yàn)樵谄咴滤娜者@天，除了干一些雜務(wù)和家務(wù)活兒，不可以做其他事。過了一會兒，他走進(jìn)屋來，對媽說：“今天鎮(zhèn)上要舉行一些慶祝活動，你想去看看嗎？”

“什么慶?；顒?？”媽問。

“嗯，主要是賽馬，不過，聽說還要搞一次檸檬水的義賣活動?！?/p>

“婦女們不太可能去看賽馬?！眿屨f，“而且我也不能在沒有接到邀請的情況下，冒昧地去拜訪人家?！?/p>

當(dāng)媽考慮去不去的時(shí)候，勞拉和卡琳站在那兒，焦急地望著她。“那你自己去吧，查爾斯，反正格麗絲不能去，她不能太累了?！眿屨f。

“待在家里多好啊?！爆旣愓f。

接著，勞拉鼓足勇氣說：“噢，爸，你要是去的話，可不可以把我和卡琳帶去？”

爸顯得有點(diǎn)兒猶豫，突然他的眼睛亮了起來，對著勞拉和卡琳眨了眨眼睛，媽沖著她們笑了笑，表示同意。

“好吧，查爾斯，你們幾個(gè)出去走走吧，這樣挺好的。”她說，“卡琳，你快去地窖把黃油拿出來，趁你們換衣服的時(shí)候，我趕緊給你們做幾個(gè)黃油面包，讓你們帶著中午吃?！?/p>