我們不必為承認(rèn)人類(lèi)與生俱來(lái)的這種不平等而感到羞愧，不平等是人的境遇和條件。但是，我們卻可以擁有自由。人類(lèi)之偉大及人類(lèi)文明之意義就在于，它試圖建立一個(gè)美好的制度，以此保障每個(gè)人生而自由。只有自由，才能體現(xiàn)人的創(chuàng)造，才能獲得人的高貴，才能恢復(fù)人的尊嚴(yán)，并且最大可能使社會(huì)趨于平等。進(jìn)一步說(shuō)，自由是一切價(jià)值的出發(fā)點(diǎn)，而平等則是個(gè)人或社會(huì)不斷實(shí)現(xiàn)的過(guò)程，其目的仍是捍衛(wèi)自由。

相較而言，我相信的是人生而自由。自由具有先驗(yàn)性，是基本人權(quán)，而平等反而是后天商量出來(lái)的權(quán)利，即公民權(quán)。沒(méi)有對(duì)自由的強(qiáng)調(diào)，平等可能淪為一種暴力。所以托克維爾說(shuō)，“在思想上我傾向民主制度……自由、法制、尊重權(quán)利，對(duì)這些我極端熱愛(ài)——但我并不熱愛(ài)民主?！覠o(wú)比崇尚的是自由，這便是真相?！边@里的不熱愛(ài)，是因?yàn)橥锌司S爾看到了“多數(shù)人的暴政”。

所謂天賦人權(quán)，實(shí)際是一種自由的權(quán)利，是國(guó)家、君主、他人存在之前就應(yīng)該具有的權(quán)利。至于平等，則只能通過(guò)后天的不斷爭(zhēng)取。簡(jiǎn)單說(shuō)就是“天賦自由，人賦平等”、“天賦人權(quán)，人賦公民權(quán)（包括平等的權(quán)利）”。在人生而不平等的社會(huì)中，強(qiáng)調(diào)自由優(yōu)先于平等，同樣是我們竭力建設(shè)開(kāi)放社會(huì)的原因。在一個(gè)開(kāi)放的社會(huì)里，每個(gè)人起點(diǎn)可能不一樣，但是只要人是自由的，他就可以通過(guò)自己的努力不斷獲取更多的權(quán)利而走向平等。從另一方面說(shuō)，自由先于平等，也是一個(gè)社會(huì)保持其創(chuàng)造力的基礎(chǔ)所在，正是不斷地創(chuàng)造使人類(lèi)在平等與不平等之間完成文明之上升。

在此基礎(chǔ)上，就不難理解為什么博愛(ài)當(dāng)以平等為前提——誰(shuí)能想象在一個(gè)“人對(duì)人是狼”的社會(huì)里人們會(huì)有“同類(lèi)相憐”的偉大情懷？

所以，在我看來(lái)，論及法國(guó)大革命所帶來(lái)的普世價(jià)值，實(shí)際上包括以下三層含義：首先是個(gè)體上的自由（人權(quán)），然后是群體中的平等（民主或公民權(quán)），惟其如此，才可能有博愛(ài)（人獲取某種神性）。這也是我之所以認(rèn)為今日中國(guó)，自由比民主還更重要的原因所在。由一群平等的奴隸選出一個(gè)奴隸主的政治，那不是民主政治。