邁爾斯喃喃自語，轉(zhuǎn)身朝北走到屋子正前方。有點冷，他也許該回去拿件雨衣。但此時萬籟俱寂，樹林后方透著月亮即將升起的白色微光馬上讓他安心而振奮。

他朝灰林前方那片空曠的草坪走去。迎面一座橫跨溪流的小橋，邁爾斯走上橋，倚著欄桿傾聽夜里清新的潺潺水聲。他站在那里大約20分鐘之久，一張臉龐在他腦海中揮之不去，直到一陣刺耳的車輪摩擦聲把他喚醒。

那輛車沒注意到前面的樹林，直接從大馬路駛進來，猛停在碎石路上。兩名男子從車里出來，其中一個拿著手電筒。他們拖著腳步朝小橋走來，邁爾斯看出其中一個人身材短矮，蹬著內(nèi)八字步一路行來。另一人則是個高大魁梧的壯漢，一身深色長斗篷讓他身形顯得更巨大。他邁步有如皇帝出巡，傳來的清嗓聲仿佛在吶喊。

邁爾斯認出，小個頭的是芮高德教授，彪形大漢則是邁爾斯的舊識，基甸?菲爾博士。

他大感意外地喊住他們，兩人驟然停下腳步。

菲爾博士拿著手電筒四下搜索聲音的來源，恍惚之間把光線打到自己的臉上。邁爾斯就著短暫的燈光匆匆一瞥，發(fā)覺博士的面色遠比他記憶中更為紅潤，眼神反倒顯得茫然。他收緊豐厚的下巴，仿佛一觸即發(fā)。用黑色寬系帶綁住的眼鏡胡亂安在鼻梁上。沒有戴帽，花白的頭發(fā)茂盛崢嶸，有如土匪的胡髭劍拔弩張地顫動著。他身材高大，站定著四處窺看，什么地方都找遍了，就是沒看到邁爾斯。

“我在這里，菲爾博士!在橋上!你再往前走一點。”

“喔!”菲爾博士舒了一口氣。

他豪邁地踏上橋，揮舞著手杖，矗立在邁爾斯面前時，腳步撼動整座橋墩。

“邁爾斯，”菲爾博士調(diào)調(diào)眼鏡低頭俯視，像一頭碩大的海怪蓄勢待發(fā)，“晚安，請你相信我們這兩位——嗯哼——年紀老邁的學(xué)院派紳士如此輕率的舉動，當然是為了……”

橋墩又開始震動。芮高德像只狂吠的小狗，費勁擠過菲爾龐大的身軀，抓住橋邊的欄桿不動，盯著邁爾斯，臉上滿溢著強烈的好奇。

“芮高德教授，”邁爾斯說，“我還沒向你賠不是。我是說，我今天上午本來要打電話給你，向你賠不是，真的，但我不知道你在倫敦下榻的旅館，所以……”

這人也松了口氣。

“年輕人，你不需要跟我道歉。不，不，不。應(yīng)該我是要向你道歉，”芮高德說。

“為什么?”

“我說真的!”芮高德教授不住點頭說?！白蛲砦议_了點玩笑，從頭到尾把你和摩爾小姐耍得團團轉(zhuǎn)。不是這樣嗎?”

“話是沒錯。但是——”

“你無意間提起你正在找一名圖書館員，我當時真覺得沒有比這個更有趣的巧合了。我想都沒有想到，這位女士居然就在方圓500哩之內(nèi)!我真的不知道她現(xiàn)在就在英國境內(nèi)?！?/p>

“你是指費伊?瑟彤小姐?”

“沒錯。”

邁爾斯?jié)櫫藵櫞健?/p>

芮高德教授接著說：“今天一早，摩爾小姐打電話給我，無厘頭地解釋昨晚發(fā)生的事。她還說她知道費伊?瑟彤小姐現(xiàn)在人在倫敦，也有瑟彤小姐的住址，而且她認為職業(yè)介紹所會安排她來找你面試。她特地打到勃克雷飯店確認這件事，”他朝肩后的汽車點點頭，“看到那輛車了嗎?”

“怎么樣?”

“我是跟一位政府官員朋友借的，用的是公家的油。我不惜假公濟私到這里來，就是要告訴你，你最好馬上找一個客氣的理由打發(fā)她走路?！?/p>

芮高德教授的臉在升起的月光下映著白光，斑駁的胡碴不再令人覺得逗趣，他的態(tài)度十分認真。他左手緊握那根刺殺荷渥?布魯克的黃木藏劍粗手杖。好半天之后，邁爾斯?漢蒙德才回神過來，聽見潺潺溪流聲，看見菲爾博士朦朧龐大的身軀，矮胖的法國紳士右手仍然緊抓橋上欄桿。這時邁爾斯后退了一步。

“你也是嗎?”

芮高德教授挑高眉毛。

“我不懂你這話是什么意思?！?/p>

“芮高德教授，我的意思是，每一個人都警告我，要我提防費伊?瑟彤小姐。真的夠了，這些話我已經(jīng)聽膩了!”

“但這是事實，難道不是嗎?你已經(jīng)雇用她了?”

“沒錯!為什么不?”

芮高德教授目光迅速移往邁爾斯肩后的豪宅。

“今晚還有誰和你住在一起?”

“只有我妹妹，瑪麗安?！?/p>

“沒有仆人?沒有其他的人嗎?”

“今晚就這樣，沒別的人了。但是有沒有其他人又有什么差別呢?這到底是怎么回事?為什么我不該請瑟彤小姐到這里來，任她愛住多久就住多久?”

“因為你會死，”回答得簡單明了，“你和你妹妹都難逃一死?！?