“再一次地，我絲毫不意外地得知，他第二度改變了計(jì)劃在昨天下午5點(diǎn)鐘的時(shí)候。在南肯辛頓博物館度過(guò)了令人激賞的兩小時(shí)后（這間機(jī)構(gòu)果然經(jīng)營(yíng)得當(dāng)，幾乎找不到無(wú)裨益之物），我回到旅館，接到韋德先生不久前在南安普敦發(fā)出來(lái)的電報(bào)。您看?！?/p>

他將電報(bào)放到我桌上，上面寫(xiě)著：

得知我可提早返回。我們無(wú)須取消聚會(huì)。今晚10點(diǎn)30分博物館見(jiàn)。杰佛瑞·韋德

“后來(lái)，”博士朝著那張電報(bào)點(diǎn)頭，“我仔細(xì)檢查那張紙，希望借此從上面瞧出個(gè)端倪，看看是否有與《命運(yùn)匕首》書(shū)中某些精辟提示相符合的線(xiàn)索。我小心拿著紙，高舉它朝著光線(xiàn)尋找浮水印。然而，由于我無(wú)法確定上面的標(biāo)記究竟是不是‘浮水印’，所以那到底是不是代表了某種邪惡意義，這點(diǎn)恐怕我只得不予理會(huì)。

“請(qǐng)容我繼續(xù)發(fā)言。韋德先生在時(shí)間安排上的傲慢相待，我承認(rèn)，這讓我對(duì)他的二度改變心意有一點(diǎn)不耐，但我想去參加聚會(huì)的心意是絲毫未變的。我略微精心整裝打扮，帶了一本很少離身的書(shū)，那是出版于1814年印度加爾各答市、現(xiàn)在非常少見(jiàn)的《一千零一夜》阿拉伯文初版的前100頁(yè)，要給韋德先生過(guò)目。我答應(yīng)他有好一陣子了?！?/p>

他小心翼翼地從大衣口袋里掏出一本皮革封面的巨書(shū)，然后將它放到桌上電報(bào)旁，猶如另一件物證。

“接下來(lái)，”他說(shuō)道（越說(shuō)越興奮），“大概10點(diǎn)20分的時(shí)候，我在旅館外面坐進(jìn)了一輛計(jì)程車(chē)，前往韋德博物館，到達(dá)那里的時(shí)間正好是10點(diǎn)35分——或是說(shuō)，差25分就11點(diǎn)鐘了。這一點(diǎn)我可以百分之百地確定，因?yàn)楫?dāng)時(shí)我正在付司機(jī)車(chē)資，我的表突然莫名其妙地和我的手指纏繞在一起，抑或是和我口袋里松開(kāi)的銀幣糾結(jié)在一塊，然后就掉到人行道上去了。結(jié)果它當(dāng)場(chǎng)停止運(yùn)作，而且我實(shí)在是無(wú)法使它重新開(kāi)始走動(dòng)?！?/p>

伊林渥斯拿出手表，將它放至桌上的電報(bào)和書(shū)本旁邊。乍看之下，我倆仿佛開(kāi)始玩起剝豬玀撲克牌游戲（譯注：strip poker，輸者要被罰剝?nèi)ヒ患路?