到達(dá)翠徑莊園時(shí)的那一刻，她知道自己是在玩一場(chǎng)危險(xiǎn)的游戲，對(duì)此她心知肚明，整個(gè)旅途中都在想這件事。從伍德霍爾村穿過(guò)去不久，車夫便將馬車停在了入口柵欄前，這時(shí)她的感覺(jué)愈發(fā)清晰起來(lái)。那天天氣相當(dāng)陰沉，這無(wú)助于使年輕女子感到安心。此刻她眼中見(jiàn)到的這座宅第，無(wú)疑有某種怪異之處，但她又無(wú)法確切說(shuō)出怪在哪里，籠罩在櫟樹(shù)叢上空的灰蒙蒙的云層也說(shuō)明不了一切。她深深吸了口氣，從車?yán)镒吡顺鰜?lái)。

車夫已下了車，準(zhǔn)備幫她拿手提箱，但她回答說(shuō)自己完全可以對(duì)付。這是她唯一的一件行李，大旅行箱已在兩天前叫人寄走，應(yīng)該已經(jīng)到了。

馬車駛走以后，她踏上了小徑，兩邊種有紫杉樹(shù)。她身上穿的是蘇格蘭羊毛套裝，粗硬但很暖和。她原先并不習(xí)慣穿它，結(jié)果一路上弄得很不舒服。走了不多幾步她便感到一股濕氣，它滲進(jìn)了身子很不好受，而她上衣毛糙的領(lǐng)子又將脖子刺得很痛。她越來(lái)越憎惡這種又悶又熱的感覺(jué)了，這總是會(huì)勾起她一些不愉快的回憶……

在小徑拐彎處的右邊，她看到了那幢古老的建筑，它的一側(cè)加修有殖民地風(fēng)格的平臺(tái)，這和有人對(duì)她講述過(guò)的情景一樣。她感到自己的心跳了起來(lái)，既高興眼前所見(jiàn)與她想象的一樣并得到了證實(shí)，又為自己看到了這個(gè)地方而不安。她在這里即將扮演一個(gè)奇怪的角色，這個(gè)角色將打亂她的生活，也包含著危險(xiǎn)。不過(guò)她會(huì)全力以赴擔(dān)當(dāng)起來(lái)的。以前她一直對(duì)自己說(shuō)，生活，只有人在充分享受到它時(shí)才不枉來(lái)世一遭。

驀地，她停住腳步，打量著四周，很是驚訝。小徑兩邊的樹(shù)籬有好幾碼長(zhǎng)的一段統(tǒng)統(tǒng)給清除掉了。這些地方又補(bǔ)種上一些，但它們樹(shù)高僅及胸部，與其“大哥們”相比就顯得不起眼了。她還注意到，圍墻后面的樹(shù)籬也有同樣的奇怪情況，她能肯定。這是什么意思呢？是植物的某種病害，有著很強(qiáng)的選擇性而只為害一部分嗎？不，不可能，砍伐的痕跡清晰可見(jiàn)，而且它們?cè)诼返膬蛇叿浅?duì)稱。

詫異中她重又起步，試圖抑制住腦中閃過(guò)的這些想法，盡力將念頭轉(zhuǎn)移到自己的腳步上去，它們踩在礫石路上嘎吱作響，一步又一步。腳步越來(lái)越沉重了，它們正在縮短她和新生活的距離，不可抗拒。她力圖控制住自己越來(lái)越強(qiáng)烈的憂慮，努力想讓自己冷靜下來(lái)。但她感到自己的直覺(jué)和相互矛盾的一些意識(shí)，已將她弄得不知所從。她被自己第一次見(jiàn)到的這座宅第深深吸引住，而同時(shí)，心里又想打道回府，快快逃走。

這像是在做一場(chǎng)噩夢(mèng)啊……她覺(jué)得自己的腳步正帶著她向一個(gè)兇險(xiǎn)非常的方向走去，而它已經(jīng)呈現(xiàn)在自己的面前了。盡管也意識(shí)到自己的這種狀態(tài)，可她還是在朝前走，無(wú)力反抗。燥熱愈發(fā)厲害起來(lái)，似乎她正靠近一個(gè)巨大的煉鐵爐……熔化中的金屬發(fā)出淡紅色的微光。它燦爛起來(lái)了，隨之幾乎照亮了整個(gè)身前身后；而在光亮照不到的地方，則彌漫著一股紫色的霧氣。她瞅見(jiàn)青龍正冒將出來(lái)。她一鼓作氣把它趕跑了……她下意識(shí)地整了整將脖子弄得癢癢的上衣領(lǐng)。當(dāng)她手指接觸到皮膚時(shí)，全身一陣?yán)漕潯X中現(xiàn)出了一張臉……她站在宅子的大門前，這時(shí)她意識(shí)清醒了。她像是受到什么刺激，一把抓住沉重的橡木門上的門環(huán)，使勁叩打起來(lái)。不一會(huì)兒，有個(gè)仆人出現(xiàn)在門口，眼神傲慢，用例行公事式的口氣問(wèn)道：

“夫人，我該如何通報(bào)？”

“木已成舟啦?！彼氲?，一邊動(dòng)作有力地整了整頭發(fā)。隨后她坦然一笑，答道：“我是內(nèi)維爾·勞埃德的養(yǎng)女……”

客廳里只有薇拉和她丈夫--邁克爾·諾韋洛，一個(gè)身材中等、眼神活躍的男子，正若有所思地?fù)崦约旱暮?。他的黑發(fā)理得很短；膚色有點(diǎn)灰暗，這是西西里島一位他從未見(jiàn)到過(guò)的祖母所傳下的紀(jì)念?？偟膩?lái)講，他顯得深?yuàn)W莫測(cè)、不多言談，但情況需要時(shí)他馬上就能施展出自己的辯才，往往還伴之以有力的手勢(shì)。有好幾年，他在倫敦的一家銀行做證券經(jīng)紀(jì)人，結(jié)識(shí)過(guò)各種各樣的富豪大款。結(jié)婚后不久，他的幾筆明智的投資，曾使他有了一定程度的發(fā)達(dá)，他和妻子得以在切爾西購(gòu)下一幢舒適的住宅。但后來(lái)一系列的證券交易挫折，使他們不得不又賣掉了房子，隨之過(guò)著拮據(jù)的日子。由于境況沒(méi)有改善，他們?cè)诶聿樯闲Ｋ篮缶妥〉酱鋸角f園來(lái)了，從此沒(méi)再離開(kāi)過(guò)。過(guò)去的諸般不爽在夫婦倆的臉上反映出來(lái)，郁郁寡歡，而且還沒(méi)到頭。不過(guò)兩人都不是那種聽(tīng)任自己一蹶不振的人。在薇拉身上，從父親那里傳承下來(lái)的倔強(qiáng)下巴便可看出這一點(diǎn)；而她丈夫，他的一雙黑眼睛活泛機(jī)靈，尤其表明此人很有潛力。