“又怎么了？”我問(wèn)道，“不會(huì)是有什么線索了吧？”

他把三個(gè)錢包塞進(jìn)了口袋里，迅速?gòu)澭破鹆朔嫉倪吘?，說(shuō)道：“進(jìn)來(lái)?！?/p>

他挑著帆布，讓我跟著他鉆了進(jìn)去。在場(chǎng)地里面有十幾個(gè)間隔均勻的、并不高的舞臺(tái)，我們正好出現(xiàn)在兩個(gè)舞臺(tái)之間。一個(gè)身材魁梧、寬肩膀的男人正在整理桌子上面的一大排閃閃發(fā)亮的長(zhǎng)劍和刀子，他穿著一件長(zhǎng)及腳踝的、俗麗而且有些骯臟的紅黃相間的長(zhǎng)袍。他聽(tīng)到了我們的動(dòng)靜，轉(zhuǎn)過(guò)頭，惡狠狠地瞪著我們。他的腦門像是尼安德特人 ，他的下頜骨很粗壯，氣勢(shì)洶洶地向前突出。

“嘿，你們想去哪兒？”他兇狠地質(zhì)問(wèn)。

“哪也不去?！瘪R里尼平靜地說(shuō)，“我們就是要到這里。我們不是外人。”

那位審判官性情多疑：“哦，是嗎？從什么時(shí)候開(kāi)始的？”

“從現(xiàn)在開(kāi)始?！瘪R里尼憑空變出了一支香煙，然后再次伸手，從空中拿出了一板火柴。他的動(dòng)作和往常一樣敏捷?！澳g(shù)師，”他多此一舉地解釋說(shuō)，“ 看手相的營(yíng)地 在哪里？我要找格斯·米勒伯維和斯特拉·米勒伯維?！?/p>

吞劍者的懷疑態(tài)度稍稍緩和了一點(diǎn)?！霸谀沁叀！彼蜃筮吽α艘幌骂^。我們從舞臺(tái)的縫隙之間走到了余興節(jié)目“蓋子”的中間，看到那一大排舞臺(tái)的末端有一個(gè)小小的、用帶條紋的帆布搭起來(lái)的棚子。在棚子的入口上方掛著一個(gè)巨大的手掌紋理的圖案 參照車依若 的設(shè)計(jì)。馬里尼走向了那個(gè)帳篷。

余興節(jié)目的“蓋子”里面有大概二三十個(gè)觀眾，他們多數(shù)都聚集在遠(yuǎn)處欣賞黑人樂(lè)隊(duì)的表演。樂(lè)隊(duì)有五名成員，他們的熱情遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)他們的技巧。舞臺(tái)上還有一位體態(tài)豐滿的、咖啡色頭發(fā)的女孩子，正在大聲地演唱翰迪 先生的一首有些過(guò)時(shí)的布魯斯樂(lè)曲。她穿著一身猩紅色的緊身晚禮服，屁股不停地跟著音樂(lè)扭動(dòng)。

在樂(lè)隊(duì)的演出平臺(tái)后面有個(gè)平臺(tái)，上面有個(gè)用暗紅色掛毯圍起來(lái)的、盒子般的方形帳篷。帳篷正面的門簾緊閉著。

馬里尼伸手一指：“行了，就是這里?！?/p>

這時(shí)候歌手停止了演唱，樂(lè)隊(duì)的音樂(lè)聲逐漸消失了。外面的中央走廊傳來(lái)了大嗓門的“演講者”的不懈的勸說(shuō)詞：“這里有最離奇的景觀，我的朋友們，科學(xué)的最新奇跡 克莉絲汀小姐，一個(gè)沒(méi)有腦袋的女孩兒！一個(gè)活生生的，正常呼吸的奇跡！只要你買了門票，不僅可以看到精彩的表演，還能夠見(jiàn)到克莉絲汀小姐。門票只要十五美分！抓緊時(shí)間 ”

格斯·米勒伯維正站在“看手相的營(yíng)地”旁邊，看到馬里尼之后他表現(xiàn)出了驚喜。他是一個(gè)瘦瘦的小個(gè)子男人，麻稈一樣的脖子，稀疏的灰色頭發(fā)，戴著一副黑邊的夾鼻眼鏡，面露熱情的笑容，還有一種故意裝出來(lái)的威嚴(yán)姿態(tài)。

“斯特拉，”他轉(zhuǎn)過(guò)身大聲地說(shuō)，“看看誰(shuí)來(lái)了！”

一個(gè)中年婦女坐在帳篷旁邊的輕便折椅上。她的相貌毫無(wú)特色，穿著一件黑色的晚禮服，眼影非常重，一副心不在焉的樣子。她用淺藍(lán)色的眼睛看了一眼馬里尼，禮貌地點(diǎn)了點(diǎn)頭，但是沒(méi)有多少熱情。

格斯和馬里尼立刻展開(kāi)了熱烈的敘舊活動(dòng)：“我們最后一次見(jiàn)面是一九三三年的康尼島，一同在奧芬的巡回馬戲團(tuán) 還記得柯蒂斯吧？他這個(gè)演出季跟著拉塞爾的馬戲團(tuán) ”

我好奇地四下張望，視線中能夠看到兩種人：一種是瞠目結(jié)舌的觀眾，另一種是毫無(wú)熱情的、麻木的畸形人和等待出場(chǎng)的演員。胡毒毒是來(lái)自亞馬遜森林的食人族，他是有色人種，皮膚黝黑，頭頂是豎直的短發(fā)，臉上涂著表示征戰(zhàn)的圖案。他坐在一個(gè)輕便折凳上，面前是用于作戰(zhàn)的棍棒和縮小的人頭骨；但是他正在用折疊小刀修剪指甲。一個(gè)穿著草裙的胡奇庫(kù)奇舞 演員正忙著編制一件粉色的小毛衣。

我的注意力突然回到了馬里尼和格斯身上，因?yàn)槲衣?tīng)到馬里尼在說(shuō)：“什么時(shí)候添加了斷項(xiàng)女郎的節(jié)目？”

“我想是星期五。”格斯答道，“對(duì)嗎，斯特拉？”

根據(jù)她背后的廣告，斯特拉應(yīng)該無(wú)所不知、無(wú)所不見(jiàn)、無(wú)所不說(shuō)。她答道：“我猜是這樣?！?/p>