真的嗎？ 亨利·梅利維爾隱約帶著點(diǎn)好奇說(shuō)，他掃了一眼伊莎貝爾， 隨便問(wèn)問(wèn)，女士，那人叫什么名字？

他的，他的名字？

是啊。你知道的吧，那個(gè)來(lái)找老曼特林勛爵談生意的法國(guó)佬？

那雙慘白的眼睛史無(wú)前例地瞳人收縮，好像沒(méi)眼皮似的，收縮效果非常嚇人。 我還真不知道。也許蓋伊能告訴你。名字重要嗎？

噢，他死在這里，難道你不知道？ 亨利·梅利維爾含糊其辭， 讓我想想。哦，我明白了。曼特林，你不是告訴我今晚要來(lái)的客人中也有一個(gè)法國(guó)佬 嗨？

哦，你是說(shuō)拉維爾。 曼特林瞪著他， 是啊，他怎么啦？拉維爾人很正派。不過(guò)，看到金發(fā)的法國(guó)人真是好笑。來(lái)杯白蘭地？ 他背對(duì)大家，以此掩護(hù)，干了滿滿一杯，然后一臉好奇地轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)問(wèn)道， 拉維爾怎么啦？

嗯，我只想知道 比方說(shuō)，他有沒(méi)有想買(mǎi)那房間里的哪樣家具？

曼特林瞪大了眼。 你怎么猜中的？ 他難以置信，好像很觸動(dòng)， 真他媽厲害，說(shuō)你呢！厲害 呃，喬治？我是說(shuō)，真是料事如神啊。實(shí)話對(duì)你說(shuō)，他還真想買(mǎi)

嗯 哼！我想知道，是單想買(mǎi)哪一件？

不，不完全對(duì)。他說(shuō)他只想隨便挑挑，如果我打算賣(mài)。哦，不對(duì)！他提到了一張桌子，也可能是椅子，也可能是其他什么。

最好， 伊莎貝爾驀地來(lái)了句， 賣(mài)給杜莎夫人 。

一言既出，語(yǔ)驚四座，只有亨利·梅利維爾無(wú)動(dòng)于衷。他還是半坐半倚在桌邊，兩手交疊放在大肚子上，眼睛直眨巴， 嗯 哼！真奇怪你會(huì)這么說(shuō)，女士。我認(rèn)為杜莎夫人蠟像館里已經(jīng)搞到原版斷頭臺(tái)了。我們還是暫且放下這個(gè)話題 跟我說(shuō)說(shuō)你的侄女，女士。你知道 她叫什么來(lái)著 朱迪斯，對(duì)吧？還真是個(gè)女孩名字。我想知道為什么不讓她參加今晚這個(gè)節(jié)目。

她點(diǎn)點(diǎn)頭，露出一種強(qiáng)被壓抑的快意， 你真有一套，我想你是明知故問(wèn)。我來(lái)告訴你，我侄子恐怕一輩子沒(méi)膽子講 不讓她參加，是因?yàn)樗赡軙?huì)給未婚夫阿諾德醫(yī)生通風(fēng)報(bào)信。

這名字倒聽(tīng)過(guò)， 亨利·梅利維爾愣愣點(diǎn)頭，咕噥道， 是那個(gè)精神科專(zhuān)家？嗨，我記起來(lái)了。是吧？怎么啦？

曼特林眼鏡后那張臉變得煞白。突然間，出人意料的，默不作聲的班德這時(shí)卻嘀咕抱怨起來(lái)了，只見(jiàn)他慌慌張張地沖到伊莎貝爾·布瑞克斯?jié)h姆身邊。說(shuō)時(shí)遲，那時(shí)快，亨利·梅利維爾的肥手探出，輕輕松松一把抓住了班德外套的左翻領(lǐng)。 放松點(diǎn)，小伙子， 亨利·梅利維爾不動(dòng)聲色地說(shuō)， 看看你要往哪兒跑？你腳絆到臺(tái)燈電線，就要撞上書(shū)架了 沒(méi)事吧，女士？阿諾德醫(yī)生聽(tīng)到消息又怎么樣呢？

那他就會(huì)妨礙連警察也攔不住的事，還可能用極端手段。那樣，丑事就不會(huì)發(fā)生了。 她講話字斟句酌，就像女人從果籃中精挑細(xì)選熟透的水果。她笑了， 你知道，碰巧這屋子里有人瘋了。 比這話本身更瘆人的是，她說(shuō)話的腔調(diào)一如既往地開(kāi)心愉悅。一陣長(zhǎng)得難堪的停頓，然后是電閃雷鳴。

真他媽血口噴人！ 曼特林猛號(hào)。

請(qǐng)聽(tīng)我講完， 她繼續(xù)一板一眼地說(shuō)道， 艾倫，請(qǐng)別打斷，我非說(shuō)不可。在警察面前做此陳述，毫無(wú)疑問(wèn)，真的很傻，因?yàn)楦鶕?jù)只不過(guò)是鸚鵡和狗。它們都只是尋常無(wú)奇的家庭寵物罷了。 她深吸一口氣， 就在這屋子里，一個(gè)星期之前，我的鸚鵡被人掐死了，捏斷了脖子?？蓱z的貝利被掐死了，聽(tīng)起來(lái)挺荒唐，是吧？不過(guò)，你們男人不是喜歡狗嗎？朱迪斯養(yǎng)了只獵狐犬。我個(gè)人并不喜歡它，不過(guò)它還算是只文靜的狗，從來(lái)沒(méi)擋過(guò)我的道。狗不見(jiàn)了。朱迪斯以為它走丟了，她到現(xiàn)在還是那樣以為?？晌以诶淅锇l(fā)現(xiàn)了它。不需要我來(lái)形容它的遭遇，肯定是有人用了又快又重的玩意。