岡本綺堂

《半七捕物帳》的回憶

我記得，最初打算寫《半七捕物帳》，是大正五年 四月左右。當時，我正零星閱讀柯南?道爾的《福爾摩斯》，由于沒通讀全部，某天到丸善書店，順便買回《冒險史》、《回憶錄》、《歸來記》 。一口氣讀畢三本，我對偵探物語油然產(chǎn)生興趣，興起寫偵探小說的念頭。在這之前，我當然也讀過休姆（Fergus Hume）的作品，但是，深深刺激我的還是柯南?道爾的小說。

不過畢竟無法立即動工，便再度搜集他的作品，開始依次閱讀《The Last Galley》、《The Green Flag》、《Round The Fire Stories》等短篇小說集。只是，另一方面，我還有自己的工作，必須準備《時事新報》連載小說的資料，閱讀也就遲遲不見進展，從最初算起，足足花了一個月，五月下旬才總算讀畢上述作品。

當我打算動筆時，我想到迄今為止日本沒有江戶時代的偵探小說。《大岡政談》或《板倉政談》都是以審判為主，若重新創(chuàng)造新的偵探主角，一定很有趣。此外我又想到，若以現(xiàn)代為背景，恐怕很容易陷于模仿西洋偵探小說的窠臼，既然如此，干脆寫成純江戶式，或許可以寫出一種不比尋常的味道。所幸我對江戶時代的風(fēng)俗習(xí)慣、法令、町奉行、與力、同心、捕吏之類的生活，具有大致預(yù)備知識，所以有信心寫成。

那年六月三日起，我先寫了四十三張 《阿文的魂魄》，接著寫四十張《石燈籠》，再寫四十一張《勘平之死》，之后，八月開始不得不接《國民新聞》的連載小說工作。同時在《時事新報》與《國民新聞》寫兩部連載小說，只能暫且中止“捕物帳”。當時，《文藝俱樂部》編輯主任森曉紅君，請我為他們寫些連載小說，我以“半七捕物帳”為標題，交出前述三篇，結(jié)果于大正六年新年號開始刊登，一月起，我相繼寫了《澡堂二樓》、《鬼師傅》、《警鐘之怪》、《別宅仕女》四篇。從新年號至七月號，每月在《文藝俱樂部》雜志上連載。

這正是我創(chuàng)作偵探小說的開端。當時的我仍處于不穩(wěn)定的摸索階段，但小說似乎廣受好評，森君再度請我寫續(xù)集，翌年一月至六月，我又寫了六篇。之后，其他雜志及報紙也陸續(xù)請我寫“捕物帳”小說，如此一篇接一篇，持續(xù)寫下去，最后，“捕物帳”小說竟出乎意料積少成多，迄今為止，總計發(fā)表了四十多篇。

半七老人是實際人物嗎？時常有人這樣問我。當然并非完全沒這號人物，但大抵說來，小說中的半七是架空人物。聽說，有人揚言認識半七，也有人說半七的兒子是牙醫(yī)，或是鐘表店老板，甚至有人自稱半七本人，在此我想先聲明，那大概都是同名異人，跟我所寫的“捕物帳”中的半七老人全然無關(guān)。

前面我也說過，大正六年一月，“捕物帳”小說首次刊載于《文藝俱樂部》，如今回顧起來，已十年有余。這回受邀在《文藝俱樂部》雜志寫有關(guān)《半七捕物帳》的回憶，益發(fā)驚覺時光過得飛快。