三

Ｋ叔叔到音羽堺屋查閱了侍婢登記簿。既然歷代出入小幡府邸，應(yīng)該會(huì)將介紹給小幡家的每個(gè)侍婢名字登記在簿本上。

果然如小幡所說(shuō)，最近的本子不見(jiàn)阿文這名字。叔叔又逐漸追溯到三年、五年、十年前的記錄，還是找不到任何跟“文”有牽連的名字。

“難道是從領(lǐng)地農(nóng)村上來(lái)的？”

叔叔有點(diǎn)納悶，卻仍頑固地依次翻閱舊本子。三十年前的一場(chǎng)火災(zāi)將堺屋的賬簿都燒毀了，所以現(xiàn)存的是在那之后的記錄。因而即便將鋪內(nèi)所有賬簿都翻遍，也只能追溯到三十年前。叔叔干勁十足，決定查到盡頭，便耐著性子在已經(jīng)泛黃的簿本上一行一行循著褪色的墨跡尋找線(xiàn)索。

登錄簿當(dāng)然不是專(zhuān)為小幡家編制。凡與堺屋有往來(lái)的武士家族都記載在一本厚厚的橫式裝幀本子上，光要挑出“小幡”這個(gè)姓氏就煞費(fèi)勞力。況且簿本又經(jīng)過(guò)長(zhǎng)久年代，筆跡也不統(tǒng)一。有龍飛鳳舞的男人筆跡，也有纖細(xì)無(wú)力的女人手筆。而且大部分是假名 ，更有像孩童寫(xiě)下的文字。要在這一堆雜亂無(wú)章的文字中細(xì)心辨認(rèn)線(xiàn)索，真會(huì)令人頭昏眼花。

過(guò)了一陣子，叔叔有點(diǎn)厭倦了，心里開(kāi)始萌生真不該只為了湊熱鬧而接下這宗事件的悔意。

“哎，這不是江戶(hù)川的少爺嗎？您在查些什么呀？”

一位看上去約莫四十二三的瘠瘦男人，面帶笑容地在店頭坐下。身上穿著條紋花樣的和服，披著同是條紋花樣的外褂，上上下下看來(lái)都像一位正經(jīng)規(guī)矩的庶民商人；細(xì)長(zhǎng)臉上特別引人注目的是淺黑膚色、高挺鼻子，以及那雙宛若藝人般饒有表情的眼眸。他正是神田 的半七，是個(gè)捕吏，妹妹是在神田明神 附近教授三弦的師傅。因?yàn)椋耸迨逵袝r(shí)會(huì)到師傅那兒串門(mén)子，理所當(dāng)然便跟師傅的兄長(zhǎng)半七相熟起來(lái)。

半七在眾多捕吏之間也算是頗有勢(shì)力的。不過(guò)，他為人正直颯爽，很有老江戶(hù)的作風(fēng)，可說(shuō)業(yè)界少見(jiàn)，從來(lái)沒(méi)聽(tīng)過(guò)他憑仗權(quán)勢(shì)刁難弱者的風(fēng)聞。是位對(duì)任何人都很親切的男人。

“還是很忙呀？”叔叔問(wèn)道。

“忙。今天也是為了公事繞到這兒來(lái)的?！?/p>

兩人閑聊一陣，叔叔心里突然浮出一個(gè)念頭。他想，這個(gè)半七的話(huà)，向他泄露秘密應(yīng)該不會(huì)出問(wèn)題，不如將整宗事件的來(lái)龍去脈都告訴他，看有沒(méi)有什么好主意。

“我知道你有公務(wù)在身，不過(guò)有點(diǎn)事，不曉得能否請(qǐng)你抽空聽(tīng)聽(tīng)看……”叔叔環(huán)視四周。半七爽快地點(diǎn)點(diǎn)頭。

“可以。雖然不知道什么事，聽(tīng)過(guò)再講吧。老板娘，二樓借一下，行嗎？”

半七領(lǐng)頭登上狹窄的二樓。二樓是一間六席大的房間，昏暗的房?jī)?nèi)一隅擱著衣箱之類(lèi)的雜物。叔叔跟在半七身后也上了樓，繼而詳細(xì)描述了小幡邸內(nèi)發(fā)生的怪事。

“你認(rèn)為如何？有沒(méi)有辦法追出那女鬼的真正身份？只要知道她的真正身份，我們就可以為她做法事祈冥福，這樣就能解決問(wèn)題了……”

“唔，我想想看?！卑肫咄嶂^思考了一會(huì)兒，說(shuō)，“少爺，女鬼真出現(xiàn)了嗎？”

“這……”叔叔答不出來(lái)。

“嗯，據(jù)說(shuō)是有……但我也沒(méi)親眼看到。”

半七又默默無(wú)言地抽著煙。

“那個(gè)女鬼看上去像在武士府邸幫傭的侍婢，而且全身濕淋淋的，對(duì)不？換句話(huà)說(shuō)，就跟皿屋敷 中那個(gè)阿菊類(lèi)似吧？”

“啊，好像是。”

“小幡府上有人讀草雙紙 嗎？”半七冷不防問(wèn)了個(gè)出人意表的問(wèn)題。

“當(dāng)家的不讀，不過(guò)夫人跟侍婢們好像喜歡。這附近的田島屋，正是出入小幡府邸的租書(shū)鋪?！?/p>

“小幡府邸的菩提寺 是哪兒？”

“是下谷的凈圓寺?！?/p>

“凈圓寺……原來(lái)如此?！卑肫呶⑽⒁恍?。

“有什么眉目嗎？”

“小幡的媳婦長(zhǎng)得很標(biāo)致？”

“唔……應(yīng)該算美人吧。今年二十一歲?！?/p>

“少爺，這樣好了，”半七笑道，“這是武士的宅內(nèi)家丑，由我這種身份的人出面不太好，但您要不要干脆將這件事交給我？我保證兩三天內(nèi)問(wèn)題全部解決。當(dāng)然，這件事只有您我知道。我不會(huì)向他人泄露。”

Ｋ叔叔信得過(guò)半七，便將整件事托付于他。半七也打下保票。不過(guò)，半七又說(shuō)，他只能暗地進(jìn)行，表面上是叔叔接下調(diào)查任務(wù)的，因此要求叔叔從翌日開(kāi)始跟自己一起行動(dòng)，這樣事后才能向小幡當(dāng)家的報(bào)告結(jié)果。叔叔反正是個(gè)閑人，二話(huà)不說(shuō)便欣喜答應(yīng)。其實(shí)叔叔也想知道在同行中算是高手的半七到底會(huì)如何調(diào)查此事，很期待翌日的來(lái)臨。當(dāng)天，叔叔與半七分手后，還跑到深川 某處參加俳句 評(píng)選大會(huì)。

由于當(dāng)天很晚才回家，隔天叔叔起床時(shí)很痛苦。不過(guò)還是在約定時(shí)間趕到約定場(chǎng)所與半七會(huì)合。

“今天先到哪里去？”

“先從租書(shū)鋪開(kāi)始吧。”

兩人來(lái)到音羽的田島屋。因?yàn)槭迨寮乙彩侵黝欀?，所以跟田島屋的掌柜很熟稔。半七問(wèn)掌柜，元旦以來(lái)小幡家租了些什么書(shū)。田島屋并沒(méi)把細(xì)目一一登記下來(lái)，掌柜也無(wú)法立即回答。不過(guò)，他還是盡力追索，最后講出兩三種讀物與草雙紙的書(shū)名。

“除此之外，有沒(méi)有租《薄墨草紙》？”

“有。我記得是二月左右租的?！?/p>

“能不能借看一下？”

掌柜的在書(shū)架上找了一會(huì)兒，取出這上下兩卷的草雙紙。半七接過(guò)來(lái)，打開(kāi)下卷，翻到第七、第八頁(yè)處，把書(shū)攤平悄悄遞給叔叔。那幅插畫(huà)是一個(gè)看似武士家夫人的女性端坐房?jī)?nèi)，窄廊外的院子里則佇立著一個(gè)垂頭喪氣、俯首下望的年輕侍婢。那侍婢正是女鬼。院子里有座開(kāi)滿(mǎn)燕子花的池塘，侍婢好像剛從池底浮出來(lái)，頭發(fā)與衣裳都濕漉漉的。女鬼的五官與姿態(tài)畫(huà)得非?？植溃阋試槈膵D孺之輩。

叔叔嚇了一跳。他不是震懾于畫(huà)中女鬼的形象，而是自己想象的阿文竟然跟畫(huà)中女鬼一模一樣，這巧合令他大吃一驚。叔叔接過(guò)書(shū)本一看，標(biāo)題是《新編薄墨草紙》，作者是為永瓢長(zhǎng) 。

“少爺，您借回去看看。這本書(shū)很有趣?！卑肫哂盟丘堄斜砬榈难凵瘢粲兴镜卣f(shuō)道。

叔叔將兩冊(cè)草雙紙揣在懷里，步出田島屋。

“我讀過(guò)那兩本書(shū)。昨天聽(tīng)您描述女鬼時(shí)，突然就想起來(lái)了?！弊叩酱蠼稚?，半七說(shuō)道。

“這樣說(shuō)來(lái)，很可能是看到這書(shū)的插畫(huà)受驚過(guò)甚，是以日有所思、夜有所夢(mèng)吧?！?/p>

“那倒不盡然，事情恐怕沒(méi)那么簡(jiǎn)單。我們?cè)俚较鹿?去看看吧?！?/p>

半七領(lǐng)先跨出腳步。兩人登上安藤殿坂 ，從本鄉(xiāng) 來(lái)到下谷的池之端 。這天是個(gè)無(wú)風(fēng)的日子，暮春的天空晴朗得宛如琢磨過(guò)的碧玉。

一只老鷹酣睡般的駐足在消防瞭望樓上。一位看似遠(yuǎn)行的年輕武士驅(qū)策著微微出汗的馬匹疾馳而過(guò)，笠形鋼盔的帽檐爍爍閃著初夏陽(yáng)光。

小幡家的菩提寺——凈圓寺——規(guī)模相當(dāng)大?？邕M(jìn)大門(mén)，是一片惹眼的盛開(kāi)棣棠。兩人與住持會(huì)了面。

住持年約四十，膚色白皙，刮過(guò)胡子的雙頰泛青。聽(tīng)聞來(lái)客之一是武士，另一位是捕吏，不敢怠慢。

來(lái)寺途中，半七與叔叔已商議好，因此叔叔先開(kāi)口，說(shuō)是小幡宅邸最近發(fā)生了怪事。又說(shuō)，夫人枕畔會(huì)出現(xiàn)女鬼。最后問(wèn)住持，若想讓那女鬼逃散而去，應(yīng)該舉行什么祈福消災(zāi)儀式？

住持默默聽(tīng)著。

“這是小幡大人或夫人的請(qǐng)求嗎？還是兩位的主意呢？”住持捻著佛珠，有點(diǎn)不安地問(wèn)道。

“不管哪方都一樣。總之，就看您肯不肯相助了。”

叔叔與半七都目光炯炯地望著住持。住持臉色發(fā)青，渾身微微打著哆嗦。

“我們道行尚淺，無(wú)法立即向兩位保證一定靈驗(yàn)，不過(guò)，我們會(huì)盡一切所能祈禱神佛保佑。”

“那就麻煩您了?！?/p>

接著住持說(shuō)正好是午餐時(shí)刻，便命人端出精心烹調(diào)的素食。膳盤(pán)上還附有酒壺。住持一杯也沒(méi)碰，叔叔與半七卻大吃大喝飽餐一頓。告辭時(shí)，住持悄悄遞給半七一個(gè)紙包：“戔戔之?dāng)?shù)不成敬意，兩位回程雇轎……”可是半七將紙包頂了回去。

“少爺，事情解決了。那和尚好像嚇得渾身發(fā)抖。”半七笑道。住持臉色發(fā)青，又鄭重其事地請(qǐng)他們大吃一頓，在在都證明了住持無(wú)言中表示降伏。不過(guò)，有件事叔叔仍無(wú)法理解。

“為什么那么年幼的孩子會(huì)大喊‘阿文來(lái)了’？我實(shí)在不懂?！?/p>

“這個(gè)我也不清楚?！卑肫咭廊恍Φ?，“小孩子不可能會(huì)自己叫出阿文這名字，大概是有人教她的吧。只是我得特別申明一下，那和尚是個(gè)惡棍……就跟延命院的住持 一樣，早因犯色戒而惡名昭彰。所以只要我跟你雙雙出頭，不用多講什么，那惡棍自己心中有鬼，自然嚇破膽子。今天給他個(gè)警告，我想，往后應(yīng)該不會(huì)耍什么詭計(jì)了。我的任務(wù)也到此為止。剩下就看少爺拿捏，要如何向小幡大人婉轉(zhuǎn)報(bào)告了。在下就先告辭?！?/p>

兩人在池之端分手。