1940年誕生的《九九神咒》注定會成為流傳后世的經(jīng)典。其作者安東尼·布徹（Anthony Boucher）是美國著名的橫跨科幻、推理兩界重要的評論家、編纂家和作家。

安東尼·布徹

安東尼·布徹（Anthony Boucher，1911-1968），美國科幻、推理小說作家及評論家，著名編纂家，1946、1950、1953年三屆非小說類艾倫坡大獎，1958、1959年編輯類的雨果獎。

布徹是偵探小說史上重要的啟蒙者之一。布徹基本上確立了偵探小說乃至廣義mystery中各個獨立的流派劃分，例如硬漢派，傳統(tǒng)解謎派，警察程序派，懸疑派，間諜小說派，幽默推理派等等。所有的這些流派都是平等的，相對獨立發(fā)展的。沒有什么流派是高高在上的。布徹對于美國作家及作品的評價一定程度上影響了整個時代重要的評論家。目前，世界規(guī)模最大的推理小說迷聚會被稱為“布徹大會”（Boucher·鄄con），現(xiàn)在《EQMM》（Ellery Queen Mystery Magazine，埃勒里·奎因神秘雜志）的專欄評論家Joh L.Breen 的評論寫作方式跟布徹幾乎完全相同，比爾·普洛奇尼（Bill Pronzini）及夫人梅西亞·米勒（Murcia Millar）編寫的《1001夜》（1001 Mid·鄄night）包含了大量的推理小說評論文章（大都是1941-1985期間的），這些文章的風格，推介等等，都和布徹的很類似。

從20世紀40年代早期到1968年布徹逝世期間的二十多年，他一直筆耕不輟，創(chuàng)作了大量偵探小說評論作品。他的大量評論是那個時代偵探小說史的研究基礎，也是有史以來最具有影響力的評論。史上最重要的偵探小說評論家，編纂了《為娛樂謀殺》（《Murder For Pleasure》）的霍華德·?？死蛟@樣評價布徹的評論：“布徹的評論確立了現(xiàn)代推理小說評論的基調(diào)?！辈紡卦缙谠?jīng)推薦和評價了許多作品，這些作品中相當一部分后來獲得了艾倫坡獎。他長期在兩大陣地上撰寫專欄評論，這兩大陣地分別是《紐約時報》（面向大眾讀者）和《EQMM》（面向高端讀者），霍華德·?？死蚓褪遣紡氐闹覍嵶x者，他在布徹和奎因的影響下，最終開始了自己推理小說評論家的職業(yè)生涯。他也是科幻推力界的伯樂，偵探小說和科幻小說界的許多大師，例如羅斯·麥克唐納和菲利普·狄克，都是因他的大力支持而出道、創(chuàng)立基業(yè)。

毫不夸張地說，布徹是推理小說評論史上影響力最大的、最重要的評論家。

安東尼·布徹曾評價埃勒里·奎因說：“埃勒里·奎因就是美國偵探小說?！?/p>

那么毫無疑問，安東尼·布徹就是美國偵探小說評論。

九九神咒

1981年霍克主持的密室書單的評選，曾選出史上最權(quán)威的密室書目，《九九神咒》名列第九。

安東尼·布徹曾長期活躍在美國偵探作家協(xié)會（NWA）的聚會中，深受當時偵探小說創(chuàng)作大師們的影響。奎因、卡爾、勞森、布徹曾常在一起討論偵探小說的創(chuàng)作，而這一討論小組毫無疑問是史上最才華橫溢、星光閃耀的創(chuàng)作小團體?？蚝涂杻晌淮髱焺?chuàng)作出無數(shù)經(jīng)典名作，勞森也有傳世名作《死亡飛出大禮帽》和數(shù)篇經(jīng)典短篇。同樣身為重量級評論家的布徹，也曾試著創(chuàng)作偵探小說。

1940年的《九九神咒》是一篇精心創(chuàng)作的密室小說。原版扉頁曾寫到：獻給這個領域最偉大最富技巧性的大師，約翰·狄克森·卡爾，落款安東尼·布徹，濃濃的友誼之情洋溢在字里行間。作品中以《三口棺材》中的密室講義為綱領，討論起作品中的密室。類似的密室愛好者所創(chuàng)作的以專門解決密室和致敬為目的的作品還有許多，例如德里克·史密斯（Derek Smith）的《喚醒惡魔》（Whistle Up The Devil）和克雷頓·勞森（Clayton Rawson）的《死亡飛出大禮帽》。這些作品都文風富于挑戰(zhàn)趣味，作品中滿是有關密室的歷史、原理及詭計類型的討論。《九九神咒》同樣是水準相當不錯的一篇，作品中的密室詭計相當精巧，因此也得以長時間位列歐美、日本密室書單之中。

《九九神咒》是一篇優(yōu)秀的偵探小說，也是史上最重要的密室小說之一。