“那就不知道她哪時會回來了。”

半七左思右想，再度望向善昌尸骸，失去頭顱的比丘尼橫躺在地，身上穿著白麻法衣。半七握了一下尸骸冰冷的手。

他拜托伊助及五兵衛(wèi)，若阿國回來，悄悄到自己住處通知一聲，說畢打算離開此地。五兵衛(wèi)又說，目前正是燠熱時分，他們會召集信徒，立即處理尸骸。

“當然不能就此放置不管，但千萬別火葬。尸體日后說不定還要接受檢驗?！卑肫叨趦扇恕?/p>

“我們舉行土葬好了?！?/p>

五兵衛(wèi)和伊助目送半七離開佛堂。

半七在佛堂應該花費了不少時間，但七月中旬的日頭仍未下山。兩人再度汗流浹背地走在毫無蔭處的豎川大街。

“蝴蝶合戰(zhàn)的現(xiàn)場是這附近吧?！?/p>

“應該是?！毙懿卣f，“我沒親眼看到，不過聽說非常轟動?！?/p>

“唔，我也聽過風聲。”半七駐足觀望街面，接著向手下悄聲問道，“喂，你剛剛聞那座雕像，聞出啥味道？”

“我覺得好像是發(fā)油味?！?/p>

“唔。”半七點頭，“善昌是尼姑，她應該不需要發(fā)油。一定是平素慣用發(fā)油的人摸過那雕像?！?/p>

“這么說來，搞不好是那個叫阿國的女梳發(fā)人碰過雕像了?！?/p>

“你認為那尸骸是誰？”

“啊？”熊藏望著頭子。

“我估計，那尸骸是女梳發(fā)人阿國。”

“真的？”熊藏目瞪口呆，“頭子，您怎么知道？”

“那尸骸的手也有發(fā)油味，是梳發(fā)時用的發(fā)油和鬢發(fā)油味?？词〉氖志椭浪勒咭欢ń?jīng)常使用扎發(fā)髻細繩。據(jù)說善昌是三十二三歲，但尸骸的肌肉和皮膚看上去應該有四十多。腳心也很硬，肯定是每天四處走動的女人。”

“難道兇手砍下阿國的頭顱，再讓尸體穿上善昌的法衣，擱在現(xiàn)場？”

“大概是。阿國昨晚就沒回家，看樣子，直至明年盂蘭盆節(jié)，她都無法回陽世來了?！卑肫呖嘈Γ霸捰终f回來，問題在于兇手為何殺死阿國。這一定是善昌留下阿國尸體當替身，她本人則躲在某處。你現(xiàn)在先折回去，打聽一下阿國的身份背景和平日行跡。應該可以查出某些線索?！? “遵命，我馬上去?！?/p>

“不，等等，我也一起去。這種事還是早點解決較好?！?/p>

兩人再度相偕往回走。

阿國家位于弁天堂鄰町，也是住在窄巷盡頭的大雜院。兩人向左鄰右舍探聽阿國行跡，發(fā)現(xiàn)阿國名聲似乎不太好。阿國年輕時換了兩三個當家，目前雖獨身過活，卻和一兩個男人有瓜葛，她常說到親戚家過夜，也不知是真是假。阿國的菩提寺 住持去年過世，之后換了個年輕住持，聽說她和那年輕住持似乎有染，有時偷偷到菩提寺過夜。探聽出上述事實，兩人離開了巷子。

“再加把勁就可以解決了?！?/p>

半七率先走在前頭。方才打聽出阿國的菩提寺是位于中之鄉(xiāng) 的普在寺，兩人依此線索問路，當下就問出所在。普在寺規(guī)模很小，但門內(nèi)打掃得干干凈凈，眼前有株引人注目的高大白色百日紅。在入口花鋪買了派不上用場的線香和芥草，半七悄聲問花鋪小姑娘：

“這兒的住持叫啥名字？”

“是覺光和尚。”

“本所有個叫阿國的女梳發(fā)人，時常來這兒嗎？”

“是?！毙」媚稂c頭。

“有時會在這兒過夜？”

小姑娘不做聲。

“另外，有個本所的尼姑是不是也來過？”

“是?！毙」媚镌俣赛c頭。

“那尼姑叫啥名字？”

小姑娘正打算開口回答，花鋪阿婆提著水桶回來了。阿婆以眼色制止小姑娘回答，轉(zhuǎn)身向半七說些無關(guān)緊要的應酬話。不久又有一組掃墓人來買鮮花和線香，半七干脆離開了花鋪。

“這線香怎么辦？”熊藏小聲問道。

“總不能丟掉吧。燒給沒親人掃墓的死者好了?！?/p>

這時期殘暑還很烈，但墓地已可聽到秋蟲鳴叫。半七看似在尋找某物，耐心地在眾多石塔間繞來繞去，最后在墓地盡頭發(fā)現(xiàn)了五六株瘦長紫苑，紫苑旁立著嶄新的卒塔婆 。卒塔婆只有一根，上面沒寫俗名和戒名，一眼就可看出是昨日或今日剛掘的新墳。

“這兒有新墳，就供在這兒吧?！毙懿剡f出手中的線香與芥草。

“笨蛋，你別亂來，”半七喝斥，“若嫌這東西礙手，隨便丟哪兒都可以。真沒看過你這種二愣子，把東西給我！”

半七從熊藏手中搶過芥草和線香，大步離開。