而后，少女便停下了手中的筆。

“這是……惡作??？”賴科將信將疑，拿過(guò)紙片，“啊，我懂了。這玩偶只會(huì)寫(xiě)這個(gè)詞。”

“你半點(diǎn)都沒(méi)懂，賴科?！蹦贿吥椭宰诱f(shuō)道，“我剛才說(shuō)過(guò)了，這玩偶是被改造過(guò)的。所以，我覺(jué)得它是被誰(shuí)改造成會(huì)寫(xiě)這個(gè)詞的。另外，從齒輪被改造過(guò)的痕跡來(lái)看，就是最近?！?/p>

“但是……只憑這一點(diǎn)，并不能證明這玩偶是‘?dāng)囝^臺(tái)城’的。”

“雖然你很煩人，但你說(shuō)得也沒(méi)錯(cuò)。這的確只說(shuō)明是發(fā)條和齒輪讓它寫(xiě)這個(gè)詞的。但是，你看這里?！?/p>

幕邊把少女玩偶連著臺(tái)座翻了過(guò)來(lái)，打開(kāi)底部的蓋子。里面密密麻麻地裝了許多齒輪和凸輪，直如一個(gè)精密的儀器。事實(shí)上，自動(dòng)玩偶在其全盛時(shí)代，的確堪稱是一種最先進(jìn)的精密儀器。接著，他把手指塞進(jìn)齒輪間的縫隙，小心翼翼地抽出一樣?xùn)|西。

“喂，你在干什么？”

“別擔(dān)心，我又不是在破壞它?！?/p>

那是一個(gè)白色的小筒，用厚質(zhì)地的紙卷成的筒，比香煙卷兒略粗一些，似乎是用來(lái)連接一部分齒輪中心的軸。因質(zhì)地較厚，看上去很結(jié)實(shí)，所以應(yīng)該是在很好地發(fā)揮著它的功能。

幕邊放下玩偶，把小紙筒擺在桌子上，緩緩攤開(kāi)。

是一張照片。從它的質(zhì)感及白色的余邊來(lái)看，可以推斷是用一次性成像相機(jī)照的。由于一直卷著，照片的效果有些模糊，又兼長(zhǎng)期日曬雨淋，顏色有些褪變。但上面的圖像兀自隱約可辨。

照片上，是一位少女，俏麗的容顏隱現(xiàn)憂傷神色。少女的身后，是一座巨大的斷頭臺(tái)。

照相時(shí)似乎沒(méi)使用三腳架，而是伸長(zhǎng)手臂的自拍。少女的臉占去了照片很大一部分。

“我認(rèn)輸了。”賴科微微舉起雙手，“普通家庭是不會(huì)有斷頭臺(tái)的，魔術(shù)師除外。就像你說(shuō)的，這玩偶肯定是‘?dāng)囝^臺(tái)城’的使者。”

“我不知道這少女玩偶是何時(shí)、何故被扔到玩偶堆的。然而從照片的褪色狀況來(lái)看，估計(jì)不會(huì)太久?！?/p>

賴科再度拿起了照片。清秀的女孩兒，只見(jiàn)一次就再難忘懷。眼下，她求救著。而作為得知了這個(gè)求救口信的當(dāng)事人，他又怎能袖手旁觀？

必須把她救出來(lái)。賴科想著，立即開(kāi)口問(wèn)道：“那么，我們?cè)撛趺崔k？”

“蠢問(wèn)題！賴科，告訴你吧，除了我，沒(méi)人能救得了她?！蹦贿呎f(shuō)道。

面對(duì)如此自信的幕邊，賴科心里一陣不安。他能充當(dāng)照片中漂亮女孩兒的護(hù)花使者嗎？更何況，他真有救人之心？想到這里，他對(duì)幕邊說(shuō)道：“但是，你和‘?dāng)囝^臺(tái)城’里的人又沒(méi)關(guān)系，如此貿(mào)然闖進(jìn)，會(huì)被許可嗎？況且，你去了又能解決什么問(wèn)題？”

“這話真不厚道。我身上可流著高貴的名偵探的血哪！雖然你可能只認(rèn)為我是個(gè)流浪漢，但我告訴你，我是個(gè)真正的偵探。”

“寄居在飯店的頂樓里，還敢說(shuō)什么流著名偵探的血？就連這個(gè)玩偶，我都以為你是要把它賣(mài)給古董店換幾個(gè)零花錢(qián)才撿回來(lái)的呢?！?/p>

賴科這番刁鉆刻薄的話讓幕邊很是窩火。但他沒(méi)作任何反駁，只是默默把頭扭向一邊。

幕邊寄宿于希爾伯特飯店的頂樓，是從一年前一個(gè)大雪紛飛的夜晚開(kāi)始的——賴科的叔父把他領(lǐng)到了飯店。那時(shí)的幕邊很瘦小，頭發(fā)也比現(xiàn)在長(zhǎng)。起初，包括賴科在內(nèi)的所有人都以為他是個(gè)女孩兒。也許是被雪水打濕的緣故，他看上去一副寒酸樣兒。

幕邊從未跟人提起過(guò)他是從何處、又是如何找到這家飯店的。但聯(lián)系他當(dāng)時(shí)身無(wú)分文、無(wú)處可去的狼狽模樣，賴科一直猜想，或許是看到他在雪中無(wú)路可走，好心的叔父才把他領(lǐng)回來(lái)的。

賴科的叔父是這家飯店的經(jīng)營(yíng)者。從上大學(xué)起，他就經(jīng)常在閑暇時(shí)被喊去飯店幫忙。因此，當(dāng)時(shí)在大學(xué)攻讀碩士的賴科邊讀書(shū)邊幫叔父打理飯店業(yè)務(wù)。

希爾伯特飯店除了給一般住宿者提供的客房，還有一間預(yù)備室，通常不對(duì)外開(kāi)放。原則上，只有客房都被住滿，而有客人突然到來(lái)時(shí)，它才會(huì)作為臨時(shí)客房被提供；但實(shí)際上，這種情況一次都沒(méi)發(fā)生——名義上是預(yù)備室，實(shí)則是個(gè)相當(dāng)簡(jiǎn)陋的頂樓房間，故而盡量避免提供給客人。結(jié)果，這里就成了幕邊的住所。

幕邊常自稱繼承著高貴家族的血統(tǒng)，而且是優(yōu)秀的名偵探之血。但賴科對(duì)此不以為然。暴雪之夜，從狼狽不堪現(xiàn)身飯店大廳的幕邊嘴里冒出“高貴”兩字，這本身就讓賴科覺(jué)得非?？尚?；更何況，如此一個(gè)在空蕩蕩的閣樓里連被都不蓋就蜷成一團(tuán)睡覺(jué)的家伙，任誰(shuí)都無(wú)法相信他會(huì)是個(gè)離家出走的富家子弟吧。名偵探云云，根本就是子虛烏有。賴科有時(shí)甚至?xí)X(jué)得幕邊可悲至極，居然靠吹噓身份來(lái)博取周?chē)巳旱耐楹捅佑印鋵?shí)，他就是個(gè)身份不明的流浪漢罷了。