生命僅有一次，如何把有限的生命發(fā)揮到極致，需要知識，但更需要智慧。智慧不同于知識，從根本上說，它比知識更重要。我們生活的這個時代,知識（事實的數(shù)量）每六個月翻一番，但是智慧卻處于短缺狀態(tài)。知識只是不斷積累的事實，但智慧是辨別什么重要、什么不重要的能力。只有我們發(fā)現(xiàn)了什么是真正重要的東西，我們才能找到生命的意義。

我的第一份職業(yè)是在長老會的教堂做牧師。20多歲的時候，我有幸和那些即將死亡的人度過了許多美好的時光。從那些經(jīng)歷中我發(fā)現(xiàn)，人的死有很大不同。有些人發(fā)現(xiàn)了生命的深刻含義，回首此生，幾乎沒有什么遺憾。這些人在生命結(jié)束之時，感覺自己活得很充實，于是滿足地離開人世；另一些人回顧過去，充滿苦痛和遺憾，無法安息，因為他們錯過了那么多真正重要的東西。雖然當(dāng)時我還年輕，但是我已經(jīng)意識到了，有些人發(fā)現(xiàn)了人生的秘密，有些人卻沒有。

我從來沒有覺得死亡居然是如此深奧的一個概念。我父親離開我的時候年僅36歲。前一分鐘他還在野餐，后一分鐘就去了另一個世界。他的一生遠(yuǎn)遠(yuǎn)算不上完美，而且結(jié)束得這么倉促。想重新來過，已經(jīng)沒有了機(jī)會。28歲的時候，我已經(jīng)主持了許多葬禮，和許多人度過了生命的最后時刻。這段和死亡親近的日子，在我看來，是一筆寶貴的財富。也許正是因為這些經(jīng)歷，才促使我不停地尋找：什么是充實、有意義的生活？這種生活的秘訣在哪里？

我妻子是一名受過培訓(xùn)的護(hù)士，年輕的時候，她也目睹了人類終將死亡的事實。她工作過的地方包括手術(shù)室、兒科癌癥病房以及急診室。我倆經(jīng)常談?wù)撍劳?，就是要讓我們自己時刻意識到，即使在活著的時候，死亡也是存在的。

我的妻子利斯麗也幾次從死亡線上掙扎了回來。她先天心臟畸形，出生后幾天就接受了幾次大手術(shù)。三年前的一次經(jīng)歷讓我們更加體會到生命的脆弱。

那天，她本來只是要去醫(yī)院接受一次常規(guī)的、沒有生命危險的外科手術(shù)。直到今天，我仍然記得我10歲的女兒悉尼說：“媽媽，你不需要做那樣的手術(shù)，是吧？”

利斯麗安慰了女兒，第二天她就去接受手術(shù)了。

接下來的72個小時不堪回首。手術(shù)很成功，但是術(shù)后她身體虛弱，覺得很不舒服。孩子們和我一直在醫(yī)院里陪她到當(dāng)天晚上。第二天，她好多了，我就在晚上提前離開了她的房間，想讓她好好休息，并且告訴她，我要回去處理辦公室的一些事情，第二天下午我會再來看她。那時我們都認(rèn)為，再有一天她就可以出院了。

第二天上午11點(diǎn)左右我給醫(yī)院打電話，妻子說話語無倫次，我根本聽不懂她在說什么。我飛快地來到醫(yī)院，原來半夜她突然出現(xiàn)中風(fēng)癥狀?？伤?7歲??！她病情很嚴(yán)重，被轉(zhuǎn)到了神經(jīng)科的重癥監(jiān)護(hù)區(qū)。那天下午晚些時候，神經(jīng)科的醫(yī)生讓我作決定，一個我生命中最難的決定。“你的妻子得了中風(fēng)，但我們找不到原因。我們現(xiàn)在要作個選擇，即是否要對她的血液進(jìn)行稀釋治療。結(jié)果可能會拯救她，也可能會導(dǎo)致大量出血，這要看中風(fēng)的原因是什么了。怎么決定就看你了。”按照我目前搜集的信息，我決定把賭注押在血液稀釋治療上。接下來的幾天，我們是在緊張、恐懼中度過的。

當(dāng)類似的事情發(fā)生時，我們每個人都有不同的體會，我不知道我妻子是什么樣的感受，但是之后的幾個月里，我的心理經(jīng)受了巨大的煎熬。我的日程被各種會議和任務(wù)排得滿滿的。即使是利斯麗在家恢復(fù)的那些日子里，我仍然被這些工作纏得不可開交?；仡櫮嵌稳兆樱乙庾R到，我本來是很想陪她戰(zhàn)勝病魔的，可事實上，在她需要我的時候，我卻沒有在她身邊。我不斷地問自己：我的生活應(yīng)該是這樣度過的嗎？生活中到底什么才是重要的？

我的一個朋友吉米告訴我說：“是逆境讓我們認(rèn)識了自我?！钡?，我不知道自己是不是喜歡這個真實的自我。在利斯麗緩慢地康復(fù)的時候，我眼睜睜地看著她為了恢復(fù)原本簡單得令人不以為然的行為能力而費(fèi)力地掙扎，我心里一陣陣難過。我忍住痛苦，努力去考慮我未來的生活應(yīng)該怎么過。這次中風(fēng)讓我們兩個都意識到：生命如此脆弱，但是這種脆弱又給我們敲了一個警鐘。

在今年年底，謝天謝地，利斯麗已經(jīng)基本康復(fù)。我覺得我們好像被賜予了一次緩刑。當(dāng)然，我們也已經(jīng)拜訪過死亡。這一次經(jīng)歷擊碎了我原本對健康和生命的堅定信念。生命是短暫的。然后我開始問自己：我已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了生命中真正重要的東西了嗎？如果現(xiàn)在我的生命即將終結(jié)，我有沒有勇氣說我已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了生命的真諦？年近五旬，加上妻子從中風(fēng)中死里逃生，我已經(jīng)踏上了一趟希望在本書中和大家一起分享的旅程，一趟尋找人生“秘密”的旅程。

我一直渴望知道什么是生命中重要的東西，什么是快樂、有目標(biāo)的生活，這就是我寫這本書的初衷。當(dāng)歲月之河流過，我發(fā)現(xiàn)自己越來越緊迫地需要弄明白一些問題的答案，這些問題伴隨了我的一生：什么是生活中重要的東西？我在生命即將結(jié)束時會想些什么？既然我已剩下不多的時間，我該如何更好地利用這些有限的光陰？獲得幸福和生活意義的秘密是什么？