序言中所講的是馬克?吐溫的傻子有用論。如果沒有傻子的盲目與從眾，就不會有智者洞察低谷?？墒?，倘若所有的人都是傻子，世界會是什么樣呢？

“當我們不知所措時，總能從歷史中找到答案?！?636年，荷蘭掀起了郁金香投機狂潮，郁金香被炒成天價，“誰都相信，郁金香熱將永遠持續(xù)下去――世界各地的有錢人都會向荷蘭購買郁金香，即使再高的價格他們也會買?！痹谶@場瘋狂的博傻中，所有的參與者都自信還有比自己更傻的人。當最后一個傻瓜名額用光時，泡沫破裂導致了徹頭徹尾的崩潰，人們幾乎找不到逆勢生存者。不過歷史總是在進步，博傻逐漸走向博弈，宿命性的經濟危機開始出現(xiàn)乘虛而入者。不過，同樣我們也不能忘記在危機來臨之前就學會抄底的智者。當然這樣的智者不一定受歡迎。

無論對歷史如何過濾，當人們追及1873年經濟大崩潰的罪魁禍首時，總免不了要把在華爾街發(fā)生的黃金操縱案拿上臺面。

華爾街投機家古爾德與菲斯科因操縱這起彌天大案而一舉成名，在華爾街的批評家看來，他們進行著最輝煌也最危險的舉動，而這正是他們所著迷的。古爾德是位精明而世故的投機者，對鐵路股票有著近乎瘋狂的熱情；菲斯科則樂觀而開朗，擅長營銷，與老奸巨猾的古爾德相比，菲斯科則是小巫見大巫。因此，當黃金的戰(zhàn)爭落下帷幕時，菲斯科輸?shù)靡粺o所有，留下了“賠了夫人又折兵”這個最大的笑柄。

雖然這起神秘的黃金操縱案發(fā)生在經濟恐慌之前，但這并不妨礙我們把其看做是古爾德抄底美國黃金市場的行為。

時勢造英雄。即使是古爾德這樣的金融梟雄，也是鉆了法律、市場的空子，從而精心布下了一場令人眼花繚亂的黃金變局。古爾德與菲斯科著手布局時，有兩個大前提：

一是美國貨幣條款的漏洞。在美國法律中，曾有條款規(guī)定“流通中的綠鈔與黃金等值”，但這導致了人們對黃金的大量藏匿，于是這一條款很快被廢除。但還有一個條款，即“對于那些必須用黃金履約的合同，也可以用等價的綠鈔來履行。”這為古爾德進行黃金投機提供了前提。黃金的交易保證金非常低，通常投入50000美元就可以用期貨合約購買價值高達1000萬美元的黃金。

二是在市場上黃金流通短缺，同時黃金又是商業(yè)活動中重要的支付手段。貿易合同的簽訂與黃金交割有一個時間差，如果黃金相對于綠鈔的價格下跌，貿易商就會受到損失。由此導致了我們前面所講的賣空的出現(xiàn)，很多出口商都采用賣空的方式獲得利潤，以彌補因合同所造成的損失。

因而，只要機會合適，古爾德就可以買下整個紐約市場上所有的黃金合同，那些貿易商由于經濟壓力而不得不賣空黃金，古爾德的計劃就成功了。

當然古爾德的計劃還需要政府的保護傘，想辦法控制財政部金庫里的部分黃金。財政部的金庫里有1億美元的黃金，一旦政府決定出售，勢必造成黃金價格下跌，古爾德這個“江洋大盜”的掠奪機會就會擱淺。

古爾德以面值150萬美元的無保證金黃金交易合同獲得了格蘭特總統(tǒng)的妹夫――埃布爾?科爾賓的好感。通過科爾賓的引薦，古爾德有了與格蘭特總統(tǒng)接觸的機會，古爾德煞費心機地要從總統(tǒng)口里套出他對黃金的看法，并設法說服總統(tǒng)不要干預市場。而誠實的格蘭特總統(tǒng)也答應科爾賓，沒有他的指示，財政部不能進行任何非常規(guī)的黃金出售。