參加八王之亂的這些王爺們，最后或許做夢都想不到，他們忙活一場，最后只是替別人做了嫁裳。

在16年的八王之亂里，戰(zhàn)爭波及到了整個中國北方地區(qū)，北方經(jīng)濟遭到了嚴重的破壞，許多大城市幾乎被毀。在當時中原的各個城市里，到處都是尸體，僅公元303年的河南省，平民死亡就有10多萬人，而且參戰(zhàn)的士兵們，也大肆搶掠。比如王俊攻克鄴城之后，一次性就搶走了2萬多婦女，大肆奸淫后嫌帶著累贅，竟然把她們都扔進了易水中淹死，滔滔易水之上，飄蕩的全是浮尸。另一個大將張方，在征戰(zhàn)中缺少糧食，竟然殺掠人口吃人肉，可謂殘暴到極點。在八王之亂的晚期，中國北方爆發(fā)了大規(guī)模的蝗蟲災害，導致大片土地受災。種種矛盾在漫長的戰(zhàn)亂中終于爆發(fā)了，中原各地農民紛紛起義，內遷中原的各少數(shù)民族部落也趁機起事，尤其是受到過西晉冊封的匈奴人，以及作為奴隸遷入中原的羯族人。西晉的政權，此時到了滅亡的邊緣。公元304年，匈奴大單于劉淵在山西起兵，自稱國號為“漢”，隨后大舉攻略漢地，原本強大的西晉軍隊，早就在漫長的內耗中被消耗殆盡，根本沒有能力抗擊。公元311年，匈奴“漢”政權攻克了西晉的首都洛陽，俘虜了晉懷帝。公元316年，匈奴“漢”政權又攻克長安，將晉懷帝被俘虜后即位的晉愍帝也抓走了。這一下子就是連鎖反應，居住在中原地區(qū)的各少數(shù)民族政權紛紛起事，這段時期，就是歷史上著名的“五胡亂華”，追根究底，還是西晉時代的階級矛盾所導致。

從八王之亂到五胡亂華，是中國北方一段痛苦的災難期。北方人口大量死亡，原本驕奢淫逸的世家大族紛紛逃命，他們逃命的路線有兩條：一條是向西，進入河西走廊地區(qū)，在當?shù)匚鳑稣嗟谋幼o下安居，河西走廊的經(jīng)濟因此發(fā)展起來;另一條，就是跟隨東晉皇室南遷，定都建康。東晉政權的建立，標志著五胡十六國時代南北對峙的開始，對中國歷史來說，是中國經(jīng)濟逐漸南移的開始。這對整個中國歷史都產生了深遠的影響。只是，對于當時的南北百姓來說，這是一場徹頭徹尾的災難，而且是由西晉政權自己造成，又自己吞咽苦果的災難。