2002年2月22日，南京《江南時報》發(fā)表了一則名為《金陵古跡屢遭破壞堪憂》的報道，報道聲稱：“位于南京雨花西路114號旁的宋晟墓，遭到了周邊建筑物的擠占，嚴重違反了國家有關(guān)文物保護政策，其墓碑的本身更遭涂抹，碑文已辨識不清?！眻蟮莱鰻t后，一度引起了互聯(lián)網(wǎng)上各地文物愛好者的關(guān)注，但即使資深的文物愛好者，這時也有人提出了一個疑問：宋晟是誰?

報道該新聞的記者，在報道的時候也擺了一個“大烏龍”，在新聞中竟稱宋晟為“明代著名書法家”……

而事實上，這位今天已不為人所熟知，甚至墓葬都遭侵擾的明朝開國元勛，在悠悠青史之中，雖幾經(jīng)涂抹、歪曲、沉浮，生前身后連遭非議攻擊，卻終不能抹殺其赫赫的沙場功業(yè)。雖與徐達、常遇春、鄧愈、湯和等“大明英烈”們相比，他的聲名不大，在大明王朝北逐元廷，統(tǒng)一天下的大業(yè)中，他起初只是跑龍?zhí)椎慕巧?，在西北?zhàn)場才找到了自己的舞臺。明王朝對西北大地的主權(quán)，因他的戰(zhàn)功而奠定。橫掃中亞，威震世界的帖木兒大帝，在人生的最后時刻，曾與他有一次擦肩而過的對決機會。生性多疑的朱元璋、朱棣父子兩代，獨獨對他信任有加，命他可在西北“專斷邊事，不必事事奏報”。引起清初“文字獄”的“明史”《罪惟錄》中，更給予他一個至高無上的評價：“建衛(wèi)霍之功業(yè)也。”將他比作西漢橫掃匈奴的兩大名將——衛(wèi)青、霍去病。

宋晟，字景陽，安徽定遠人。史載他“四鎮(zhèn)涼州，前后二十余年，威信著絕域”。洪武王朝勵精圖治的大業(yè)里，永樂盛世萬國來朝的繁華中，他是中國西北大門沉默的守護者。

一

和明朝諸多開國名將一樣，身為安徽定遠人的宋晟，也是最早跟隨朱元璋起兵的“老鄉(xiāng)”。那是公元1353年的事，當時還在郭子興麾下的朱元璋回鄉(xiāng)募兵，胡大海、鄧愈、常遇春、藍玉等“開國名將”們皆在這次征募中投軍。宋晟家更積極，宋晟之父宋朝用，宋晟之兄宋國興皆入伍從軍。比起正值壯年的父兄來，彼時宋晟只有11歲，是個十足的“娃娃兵”。

11歲的“小鬼”，自然上不了戰(zhàn)場。倒是宋晟的父兄，在朱元璋起兵的開始階段屢立戰(zhàn)功。和常遇春等人的“窮苦出身”不同，宋家原本就是當?shù)馗粦?，不但家境殷實，為防蒙古官吏欺辱，很早就拉起了民團。宋晟之兄宋國興，年輕時就是定遠當?shù)氐摹皦咽俊保钌莆錁屌?。投奔朱元璋后，以宋家早年“民團”為班底的“宋家軍”，開始嶄露頭角。朱元璋攻克滁州之戰(zhàn)，正是宋晟之兄宋國興率軍夜襲，經(jīng)浴血奮戰(zhàn)打開了滁州城門，朱元璋也因此擁有了自己爭天下的第一座城池。朱元璋曾贊他為“勇國興”。宋晟之父宋朝用是朱元璋早期的重要將領(lǐng)，明史說他“因積功至元帥”，一度與徐達、常遇春等人并列。朱元璋定遠募兵后，打通東進道路的和州之戰(zhàn)，正是由他指揮完成。劉基在《誠意伯文集》里贊他“智勇兼?zhèn)洹?，也是個名噪一時的名將。

小宋晟11歲就從軍，被編在當時另一名將鄧愈麾下。家庭的淵源外帶南征北戰(zhàn)里的耳濡目染，宋晟想不會打仗都難，可畢竟歲數(shù)小，沖鋒陷陣還不現(xiàn)實。鄧愈對這位“老戰(zhàn)友”的兒子很是器重，留在身邊當了“勤務(wù)兵”，除了每天干些端茶倒水的雜活外，鄧愈還時常“以兵書戰(zhàn)策勤教之”。滿腹的韜略，從此時開始生根。

如果照這樣下去，小宋晟很可能會在鄧愈的教導下，成為一個出色的軍事家，待到天下太平后論功行賞，運氣好了，還能以“功臣之子”的身份承襲爵位，從此風風光光。

宋晟做到了，不但做到了，而且還超越了諸多的“功臣子弟”們，成為他們之中的翹楚。建功、封侯、賜爵，一步一步，但這些是以他13歲那年的一場悲傷開始的。

元朝至正十四年(公元1355年)，正在開疆拓土的朱元璋，把目光對準了一個新的目標——集慶(江蘇南京)。這是六朝古都，元王朝江南重鎮(zhèn)，拿下它，就拿下了統(tǒng)一天下的關(guān)鍵點，這是朱元璋霸業(yè)的天王山戰(zhàn)役。

是天王山就要啃下來，從當年七月，九月，一直到第二年三月，朱元璋集中重兵，連續(xù)3次發(fā)動了對集慶的猛烈進攻。朱元璋攻得猛，元王朝守得也猛，咬緊牙關(guān)死戰(zhàn)不退。幾番攻堅下來，朱元璋傷亡慘重。在當年九月第二次攻打集慶的戰(zhàn)役中，為突破元軍防線，朱元璋精選軍中壯士做敢死隊，企圖強行渡江。統(tǒng)領(lǐng)敢死隊的，恰是宋晟的兄長——“勇國興”?！坝聡d”還是一如既往地勇，身先士卒渡江猛沖，卻沒了之前的好運氣，一支箭不偏不倚，射中了宋國興的額頭，宋國興壯烈殉難。

噩耗傳來，朱元璋痛惜不已，隨即下令全軍撤退，二攻集慶的戰(zhàn)役就此結(jié)束。隨后，朱元璋在軍中隆重舉喪，宋家上下自是悲痛萬分，這時朱元璋從中發(fā)現(xiàn)了一個奇怪的孩子——一家老小都在號啕大哭，唯獨他例外，雖滿臉悲憤，硬是一滴眼淚都沒掉，只是鄭重地在死者的靈前磕了幾個響頭，一字一句，說出了一個錚錚的誓言：

“愿殺盡胡虜，雪吾兄之恥也。”

這個孩子，就是年13歲的宋晟。

此情此景，宋家上下，乃至朱元璋諸將，皆是“大異之”。朱元璋也大為感慨，對其父宋朝用道：“汝子少年大志，他日成就必在汝之上也?！辈坏Q贊，朱元璋更隨即下令，命宋晟承襲其兄“前鋒將軍”的職務(wù)，所部軍隊編入鄧愈麾下。就這樣，13歲的宋晟，從將門家中的小兒子，到大軍里的“娃娃兵”，再到此時的將軍，不過短短兩年時間。說是少年將軍，自然毫不為過。但在當時許多人看來，13歲的娃娃就去統(tǒng)兵打仗，荒唐么!

宋晟此后的表現(xiàn)，證明這一點兒也不荒唐。

宋國興陣亡兩個月后，少年宋晟就震撼了沙場。當年十一月，鄧愈統(tǒng)兵攻打元廷重鎮(zhèn)徽州?；罩葸B接長江南北，經(jīng)濟富庶，戰(zhàn)略位置極其重要。是重鎮(zhèn)就要拿下，鄧愈四面包圍，火炮弓弩全用上，硬是啃不下來。關(guān)鍵時刻，身為“前鋒將軍”的小宋晟，提出了一個古怪的建議：咱先撤?

鄧愈暈了，朱元璋的催促令一道接一道，打不下徽州，全軍都要法辦，你說撤就撤?

宋晟接著的一句話，讓鄧愈不暈了。

“今敵所以死戰(zhàn)，在于我圍城嚴密，故拼死而戰(zhàn)也。不妨稍卻，待敵松疲之時突襲，且只圍三面，敵必潰也?！?/p>

一番話，卻是一個兵法上的重要道理：圍三缺一。

鄧愈恍然大悟：聽你的。

接下來的事情，就完全進入了宋晟預(yù)想的軌道：元軍果然懈怠，鄧愈借機發(fā)起突襲，獨獨北門一面不攻，原本死戰(zhàn)的元軍一觸即潰。之前血戰(zhàn)一個月無法前進一步的徽州堅城，就此兵不血刃地拿下。也正是這一仗，讓朱元璋麾下的許多人看到了宋晟的實力，就如鄧愈在給朱元璋的奏報里夸贊的，宋晟“多奇謀，大將之才也”。

從此以后，宋晟開始不斷的“多奇謀”，先是跟著鄧愈打了一堆勝仗，后來宋晟之父宋朝用因生病退休，朱元璋命宋晟接替其父“都督同知”的職務(wù)，20出頭的年歲，成了“正軍級”干部，開始獨當一面。這時是朱元璋統(tǒng)一天下的關(guān)鍵時期，仗越打越大，宋晟先參加了平定張士誠奪取江南的戰(zhàn)役，然后在朱元璋定都南京正式建國后，參加了徐達統(tǒng)兵北伐元王朝的統(tǒng)一北方大戰(zhàn)。比起眾將破陣殺敵，屢建戰(zhàn)功，此時的宋晟，做得更多的是“善后”工作。明軍攻克山東，他奉命留守山東，明軍攻克河南，他再奉命留守河南，接著明軍攻克陜西，他又奉命留守陜西。統(tǒng)一天下這一路，殺敵立功輪不上他，治理地方、清剿殘余的“臟活”，多落在他身上。到了明王朝北逐元廷，統(tǒng)一天下后，宋晟又奉命相繼鎮(zhèn)守大同和陜西，擔任當?shù)氐摹岸贾笓]使”，并督造山西、陜西的長城建造。比起明朝開國后諸多功臣“封侯拜將”的榮耀，彼時的宋晟雖也是開國功臣，卻因年齡資歷所限，并未得到太多封賞，在明朝軍中，只是個“中層干部”。

宋晟人生的第二次轉(zhuǎn)折，發(fā)生在明朝洪武十二年(公元1379年)，與上一次一樣，這次轉(zhuǎn)折的開始，依然是一次悲傷。

這個事件是此年的“南京花船案”。事情說來很簡單，就是元宵節(jié)時，一幫功臣子弟們湊錢造了一艘大船，在船上奢靡鋪張，沿秦淮河一路吹吹打打好不風光。事情被朱元璋知曉后，龍顏大怒，當即下令嚴查，凡是上船的官員，皆要嚴懲。而此時調(diào)任南京的宋晟，恰恰也在這條船上，毫無例外的被一擼到底，降職到甘肅涼州任衛(wèi)指揮使。

或許朱元璋自己都沒想到，這次嚴苛的處罰，不但沒有打垮宋晟，相反，卻為他的人生打開了一片新天地。宋晟后來建功沙場，封侯賜爵，名震天下，正是從此開始。