最近幾年以來，喬木的懷舊之情好像愈加濃烈。他曾幾次對我說：“老朋友見一面少一面了!”我真是有點驚訝。我比他長一歲，還沒有這樣的想法哩。但是，我似乎能了解他的心情。有一天，他來北大參加一個什么展覽會。散會后，我特意陪他到燕南園去看清華老同學林庚。從那里打電話給吳組緗，電話總是沒有人接。喬木告訴我，在清華時，他倆曾共同參加了一個地下革命組織，很想見組緗一面，竟不能如愿，言下極為怏怏。我心里想：這次不行，下次再見嘛。焉知下次竟沒有出現(xiàn)。喬木同組緗終于沒能見上一面，就離開了人間。這也可以說是抱恨終天吧。難道當時喬木已經(jīng)有了什么預感嗎?

他最后一次到我家來，是老伴谷羽同志陪他來的。我的兒子也來了。后來谷羽和我的兒子到樓外同秘書和司機去閑聊。屋里只剩下了我同喬木兩人。我一下回憶起幾年前在中南海的會面。同一會面，環(huán)境迥異。那一次是在極為高大寬敞，富麗堂皇的大廳里。這一次卻是在低矮窄小、又臟又亂的書堆中。喬木仍然用他那緩慢低沉的聲調說著話。我感謝他簽名送給我的詩集和文集。他贊揚我在學術研究中取得的成就，用了幾個比較夸張的詞兒。我頓時感到惶恐，觳觫不安。我說：“你取得的成就比我大得多而又多呀!”對此，他沒有多說什么話，只是輕微地嘆了一口氣，慢聲細語地說：“那是另外一碼事兒?！蔽也缓迷僬f什么了。談話時間不短了，話好像是還沒有說完。他終于起身告辭。我目送他的車轉過小湖，才慢慢回家，我哪里會想到，這竟是喬木最后一次到我家里來呢?

大概是在前年，我忽然聽說：喬木患了不治之癥。我大吃一驚，仿佛當頭挨了一棍。“斯人也，而有斯疾也。”難道天道真就是這個樣子嗎?我沒有別的辦法，只能寄希望于萬一。這一次，我真想破例，主動到他家去看望他。但是，兒子告訴我，喬木無論如何也不讓我去看他。我只好服從他的安排。要說心里不惦念他，那是根本不可能的。六十多年的老友，世界上沒有幾個了。

時間也就這樣過去。去年八九月間，他委托他的老伴告訴我的兒子，要我到醫(yī)院里去看他。我十分了解他的心情：這是要同我最后訣別了。我懷著沉重的心情，同兒子到了他住的醫(yī)院里。病房同中南海他的住房同樣寬敞高大，但我的心情卻無論如何也不能同那一次進中南海相比，我這一次是來同老友訣別的。喬木仰面躺在病床上，嘴里吸著氧氣。床旁還有一些點滴用的器械。他看到我來了，顯得有點激動，抓住我的手，久久不松開?？磥硭?，這是最后一次握老友的手了。但是，他神態(tài)是安詳?shù)?，神志是清明的，一點沒有痛苦的表情。他仍然同平常一樣慢聲慢氣地說著話。他曾在《人物》雜志上讀過我那《留德十年》的一些篇章。不知道為什么他現(xiàn)在又忽然想了起來，連聲說：“寫得好!寫得好!”我此時此刻百感交集，我答應他全書出版后，一定送他一本。我明知道這只不過是空洞的謊言。這種空洞縈繞在我耳旁，使我自己都毛骨悚然。然而我不說這個又能說些什么呢?

這是我同喬木最后一次見面。過了不久，他就離開了人間。按照中國古代一些知識分子的做法，《留德十年》出版以后，我應當?shù)剿膲炆戏贌槐荆闶撬徒o他那在天之靈。然而，遵照喬木的遺囑，他的骨灰都已撒到他革命的地方了，連一個骨灰盒都沒有留下。他是“赤條條來去無牽掛”。然而，對我這后死者來說，卻是極難排遣的。我面對這一本小書，淚眼模糊，魂斷神銷。

平心而論，喬木雖然表面上很嚴肅，不茍言笑，他實則是一個正直的人，一個正派的人，一個感情異常豐富的人，一個脫離了低級趣味的人。六十年的宦海風波，他不能無所感受，但是他對我半點也沒有流露過。他大概知道，我根本不是此道中人，說了也是白說。在他生前，大陸和香港都有一些人把他封為“左王”，另外一位同志同他并列，稱為“左后”。我覺得，喬木是冤枉的。他哪里是那種有意害人的人呢?

我同喬木相交六十年。在他生前，對他我有意回避，絕少主動同他接近。這是我的生性使然，無法改變。他逝世后這一年多以來，不知道是為什么，我倒常常想到他。我像老牛反芻一樣，回味我們六十年交往的過程，頓生知己之感。這是我以前從來沒有感到過的?，F(xiàn)在我越來越覺得，喬木是了解我的。有知己之感是件好事。然而它卻加濃了我的懷念和悲哀。這就難說是好是壞了。

隨著自己年齡的增長，我現(xiàn)在越來越覺得，在人世間，后死者的處境是并不美妙的，年歲越大，先他而走的親友越多，懷念與悲思在他心中的積淀也就越來越厚，厚到令人難以承擔的程度。何況我又是一個感情常常超過需要的人，我心里這一份負擔就顯得更重。喬木的死，無疑又在我的心靈中增加了一份極為沉重的負擔。我有沒有辦法擺脫這一份負擔呢?我自己說不出。我悵望窗外皚皚的白雪，我想得很遠，很遠。

1993年11月28日凌晨