二人說(shuō)著，天光大亮，一艘扁舟駛來(lái)靠岸。袒胸露背的船老大頸子上掛著幾塊銅錢(qián)，惡臉道：“媽耶，就只有兩個(gè)人?！边h(yuǎn)處傳來(lái)喧囂的人聲。趙玉霞心驚：“不好，郭興他們追來(lái)了，你快走！”推常維翰上了扁舟。船老大不開(kāi)船，說(shuō)是得多上些人再開(kāi)。趙玉霞就給船老大一把碎銀，說(shuō)：“還不快些開(kāi)船，‘打歪子’的來(lái)了！”船老大曉得這土匪黑話(huà)，“打歪子”就是劫船，罩目看，果見(jiàn)一群土匪跑來(lái)，揣了銀子，急喝水手撐船離岸。

趙玉霞牽棗紅馬立在岸邊，揮淚道別：“維翰，保重！”

常維翰朝岸邊的趙玉霞拱手：“嫂夫人保重！”

扁舟行至中流，郭興一伙土匪攆到江邊，跺腳叫罵。

常維翰在涪陵碼頭下船，日夜兼程直奔榮昌縣路孔寨。趙玉霞給他那張字條上寫(xiě)有趙書(shū)林家的住址和她給趙書(shū)林的信。他那額頭的傷口不深，傷口愈合時(shí)，終于進(jìn)了路孔寨，沿坎梯老街走，多數(shù)房屋破舊，唯一一座高門(mén)房院氣派，門(mén)首掛有“趙家大院”的匾額。認(rèn)定是此處，敲門(mén)后，看門(mén)人開(kāi)了門(mén)。趙書(shū)林不在家，管家吳德貴聽(tīng)他簡(jiǎn)訴來(lái)由后，好熱情，喚丫環(huán)端來(lái)熱水給他洗臉，又尋來(lái)衣服讓他換下血衣。他換上的是趙書(shū)林那四面開(kāi)叉的長(zhǎng)袍冬服。丫環(huán)說(shuō)，天氣冷，又給他戴上了主人的翁帽。他在趙書(shū)林家堂屋里坐等主人，喝過(guò)三泡清香的榮昌綠茶，疲勞頓消，起身出堂屋轉(zhuǎn)游。

大戶(hù)人家趙書(shū)林這“趙家大院”乃是走馬轉(zhuǎn)閣樓，四合院、三重堂、大槽門(mén)，背靠瀨溪河。房院的正側(cè)分明，設(shè)有廚房、牛屋、豬圈和儲(chǔ)藏室。院子里有寬敞的天井，天井里有假山和草木花卉。看著這房院，他便思念起閩西老家望月嶺那土樓，哀嘆自己命運(yùn)多舛。

趙書(shū)林提了精致的竹篾禮盒進(jìn)到寧徙家的院壩里時(shí)，寧徙正在給雙胞胎兒女喂奶?！敖o娃兒喂奶啊?！壁w書(shū)林笑問(wèn)?！摆w相公來(lái)了，院壩里有竹凳子，各自坐。我剛從田里回來(lái)，娃兒要吃奶。”寧徙背對(duì)了他說(shuō)。

寧徙家這房子在高坡處，坡下的瀨溪河如同一條細(xì)細(xì)的銀帶。趙書(shū)林家那“趙家大院”就在瀨溪河下游的路孔寨里，挨靠河邊。兩家人上下隔河遠(yuǎn)望。寧徙與趙書(shū)林相識(shí)后，有過(guò)來(lái)往。冬天終于熬過(guò)，她一大早便開(kāi)始忙碌，喂完那頭榮昌豬，就扛了鋤頭下田。長(zhǎng)工已經(jīng)趕水牛犁了兩塊田。地多人少，只有一頭水牛，多半靠人力。老憨蹲在田邊捏肥球，肥球育苗節(jié)約種子，用水少，這上千畝山地只能多種旱糧。老憨累餓得皮包骨頭。地多花銷(xiāo)大，買(mǎi)水牛、農(nóng)具、家具、種子，請(qǐng)長(zhǎng)工、日常的吃穿用花銷(xiāo)，所帶銀子途中已經(jīng)用完，所帶銀票去“官錢(qián)鋪”兌換的錢(qián)也已經(jīng)花光，長(zhǎng)工們的工錢(qián)還欠著。幸虧趙書(shū)林派管家吳德貴送來(lái)米面、臘肉，又找喬村長(zhǎng)借了些錢(qián)，這才吃了頓說(shuō)得過(guò)去的團(tuán)年飯。眼下，囊無(wú)余糧，枕無(wú)余積，就指盼秋收補(bǔ)欠。太陽(yáng)當(dāng)頂時(shí)，桃子提了米羹來(lái)喊開(kāi)飯，她才回屋吃飯，喂奶的她吃的是白米稀飯。她讓老憨跟她一起吃，老憨不從，說(shuō)是恐長(zhǎng)工們有閑話(huà)。老憨帶長(zhǎng)工有辦法，跟他們同吃同住。飯后，她去搖籃里抱起光蓮、光圣，慣常地在院壩里給兩個(gè)孩子喂奶。她終日里半飽，奶水少，就用手?jǐn)D奶子，兩個(gè)孩子才不哭。心里凄然，我一個(gè)婦道人家，年紀(jì)輕輕就飽受這么多的磨難，往后的日子咋過(guò)。她這么想時(shí)，趙書(shū)林來(lái)了。