事情也真湊巧，麻老矮做雕花嫁妝那家的女伢，是靈芝的遠房表妹。女伢對麻老矮有極好的印象。認為他人雖長得丑點，他的肚才和手藝，完全可以彌補這點不足。當她聽到表姐與麻老矮對歌的事，就編著法子為表姐撮合這段姻緣。靈芝的針線做得極好，女伢就以請表姐幫忙做嫁奩為由，把靈芝請到了家中。她帶著靈芝看麻老矮制作的雕花嫁妝,說了許多贊揚雕匠的話。靈芝看了雕花嫁妝,也為雕匠的心靈手巧所打動。這時，與她在邊邊場上對歌的麻老矮突然出現(xiàn)在她的面前。聰明的靈芝明白了表妹的用心，便紅著臉對麻老矮說了一句：“看你不出，歌唱得好，雕花嫁妝也雕得這么好?！膘`芝動了心，一樁姻緣就這樣成就了。然而，一些人就是喜歡鉆牛角尖，硬要把他們的親事，扯到身身身身迷藥上去。
在浦陽一帶，人們對于麻家究竟有沒有身身身身迷藥的秘方，一直眾說紛紜。劉昌杰則是寧可信其有，不可信其無。家里有個待嫁的女兒，對于這種奇招，不能沒有一點戒備。劉昌杰曾想過，讓雕匠在他屋里把雕花嫁妝做好，到時候再搬過來，多付點錢都是可以的。而當?shù)氐牧曀讌s是，雕花嫁妝必須在嫁姑的家里做成。做嫁妝的時間越長，便預示著夫妻過得幸福久長。劉家怎么能失去這個彩頭呢？劉昌杰還想避開麻家，另請別的雕花木匠。麻家人的手藝實在是太高超了。劉金蓮聲言一定要請麻家雕匠，旁人做的她不要。劉金蓮不知從哪里聽說，父母之所以拿不定主意，是擔心她會被麻家的身身身身迷藥迷住心竅。劉金蓮“咯咯”地笑得直不起腰。她對父母說：“你們的女兒難道也會被那丑八怪雕匠迷住心竅嗎？你們也太把女兒看扁了。”劉昌杰聽了女兒的話很是高興。女兒雖然只有十四歲，卻已經(jīng)懂事了。劉昌杰決定，請進麻家雕匠為女兒打雕花嫁妝。
劉昌杰和夫人劉鄔氏，生了一男一女，兒子劉金山，成婚還不到一年，兒媳名叫伍秀玲，是辰州厘金局伍總辦的女兒。麻家雕匠進屋之前，劉昌杰給家里的年輕女眷，包括秀玲和金蓮，訂下“約法三章”：“平時不能找雕匠閑談、玩耍；有事找雕匠必須通過大人；和雕匠談話必須有大人在場?！毙懔峋烤馆^金蓮年長幾歲，她明白長輩的良苦用心。不喑世事的金蓮，卻認為這是一個好笑的規(guī)定。雕匠進屋，是請先生擇了日子的。這天正逢浦陽鎮(zhèn)趕場。雕匠師父麻老矮帶著大喜、二喜，挑著行頭，進了劉家窨子。一同進屋的還有師父娘靈芝。靈芝來浦陽趕場，打個轉(zhuǎn)身就回麻家寨。有父親立下的規(guī)矩,金蓮不敢到廳堂里去看。她一上了繡樓，從那里往下看，一目了然。請來的雕匠師父和他的兩個兒子，一般的矮小，一般的丑陋，和外面的傳言沒得差別。令金蓮不解的是，那師父的婆娘，怎么長得那么光鮮？金蓮的母親雖是徐娘半老，卻風韻猶存。拿母親和那婦人相比，母親也黯然失色。金蓮不解，這樣光鮮的婆娘，怎么會嫁給如此丑陋的漢子呢？金蓮禁不住心里“咯噔”一下，天哪！這伙雕匠莫非真的有身身身身迷藥！她更想不通的是，老娘如此有模有樣，兩個兒子竟然沒得絲毫老娘的影子，而是把老子的尊容全盤繼承了下來。
雕匠進屋的第二天，麻老矮便帶著二喜回了麻家寨。劉家窨子里，只剩下大喜一個人。雕匠做雕花嫁妝有規(guī)矩：雕匠進了屋，在整堂嫁妝完成之前，屋里的雕匠是不能斷檔的。若是斷了，主東便認為是彩頭不好。父親臨走前，囑咐大喜把要雕作的家具先畫出個圖樣來請主人認可。這天下午，麻大喜拿著一張圖，來找劉昌杰：“老爺，我這里畫了一張圖，請你過目?！?/p>
“我看看，哦！是個梳妝臺的圖嘛！這是金蓮用的要讓她來看，還有太太、秀玲，讓她們都來看?！眲⒉苣弥榇笙伯嫷膱D，這樣吩咐丫頭桂香。
不一會兒，仨娘女來了，輪番捧著圖看。只見那梳妝臺的設計圖，除了上下的縷空雕刻之外，最突出的是一個由蓮花和鯉魚構(gòu)成的鏡座。
劉昌杰問女兒：“金蓮，你說說看，這張梳妝臺的圖是個什么意思？”
劉金蓮搖了搖頭，吐了吐舌頭，說：“我不曉得?！?/p>
劉昌杰哈哈地笑了。他對麻大喜說：“小師父，我來說說，你看對不對？這梳妝臺的底座，兩朵蓮花和兩條鯉魚。這蓮花，就是我的女兒金蓮；這鯉魚，就是我的女婿復禮（鯉）。小師父的意思是這樣嗎？”
麻大喜點著頭，說：“是的！老爺好悟性?！?/p>
秀玲在金蓮的耳邊說著悄悄話：“把你們倆的名字都雕了上去。我的那套嫁妝，可沒有這么個說法??！”
金蓮看著畫有蓮花、鯉魚的梳妝臺畫圖，不由得兩頰緋紅。
劉鄔氏夸獎道：“都說麻家雕匠手藝好，果然名不虛傳。這好手藝都出在雕匠師傅的心上?！?/p>
小雕匠麻大喜不卑不亢，侃侃而談：“這新娘房里的家具，除了床之外，最重要的就是這梳妝臺了。夫妻好合，常常表現(xiàn)在梳妝臺前。古時候，有個典故叫‘張敞畫眉’，在什么地方畫？就是在梳妝臺前。除了剛才老爺所說，把小姐和姑爺?shù)拿M，嵌入了畫面之外，我在畫這圖時，還想了一層意思?！?/p>
劉昌杰問道：“什么意思，你說說看。”
麻大喜說：“這畫面上的魚，自水中躍出。這蓮花又叫荷花。這張擺在新娘房中的梳妝臺，就是小姐和姑爺‘魚水和諧’呀！”
劉昌杰禁不住連聲稱贊：“對！魚水和諧！魚水和諧！”
麻大喜接著說：“再有，梳妝臺上為哪樣要雕兩朵蓮花、兩條鯉魚呢？這就是說，小姐和姑爺,永遠都成雙成對。蓮花和鯉魚，也不單只是嵌進小姐和姑爺?shù)拿帧９湃擞性娋洌骸谔煸缸鞅纫眸B，在地愿為連理枝。’這其中的‘連理’，也正好應在小姐、姑爺名字中的‘蓮’和‘禮’二字上?！?/p>
“好！好！”劉昌杰對于麻大喜的構(gòu)思贊不絕口。他萬萬沒有想到，一個來自苗鄉(xiāng)僻壤的小雕匠，竟有如此奇妙的構(gòu)思！為了再試他一試，劉昌杰問道：“你說說看，這‘在天愿作比翼鳥，在地愿為連理枝’的詩句，出自何人的哪首詩里？”
麻大喜回答：“它出自白居易的《長恨歌》，說的是唐明皇和楊貴妃娘娘生死不渝的情緣。”
“你常常讀書嗎？”劉昌杰問。
麻大喜說：“我們做雕匠手藝的人家，都是有錢的大戶人家。這些人家，都有好多好多的書，我便常常借來看?！?/p>
劉昌杰說：“我的屋里，也有好多好多的書，書房就在閣樓上。想看哪樣書，跟我說一聲，你可以到書房里去取?！?/p>
“多謝老爺！”麻大喜很有禮貌。他接著說：“如果老爺、太太點了頭，我就按照這個圖下料了?！?/p>
劉昌杰看著精彩的畫圖，實在有點不相信，就是眼前這個不起眼的小雕匠畫的。又問道：“出這樣的畫圖，你們雕匠有定規(guī)嗎？”
麻大喜回答：“定規(guī)是有，爹爹也把定規(guī)教給了我?？刹荒芡耆罩ㄒ?guī)做。定規(guī)是死的，人才是活的。比如這個梳妝臺，就是依據(jù)小姐和姑爺?shù)拿M畫的。老輩有句話：‘十套嫁妝九個樣’。每套嫁妝，都要根據(jù)東家的不同情況，雕出不同的圖樣。這些圖樣都出在雕匠的心中。東家滿意了，雕匠心里就高興。做這樣一套嫁妝，花費銀錢，還要服侍匠人，一般人家是做不起的。我們這些做雕花木匠的，一世人生也雕不了幾套嫁妝。每雕一套，我們都會盡心盡力做好的。不圖富貴也圖名。留下個好名聲，手藝人也就心滿意足了?！?/p>
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