盤瓠崖的男女老少，從四月到十月，都是到浦溪河里洗澡的。每到傍晚，他們便脫光衣服下到河里，洗掉身上的污垢，洗掉一天的辛勞。男男女女，下水之前，用巴掌遮住各自的陽具和陰部。下水之后，大家就什么東西都看不見了。人與人之間，男與女之間，不存在任何避忌，也難得有任何沖動(dòng)。老蟲進(jìn)寨，出于安全的考慮，到了傍晚時(shí)分，各家關(guān)門閉戶，不敢到浦溪河里洗澡。如今，老蟲已經(jīng)死在虎匠的藥箭之下，人們又可以下到溪河中，沐浴凈身，嬉戲玩耍了。

廖老六和阿春，協(xié)同虎匠師徒三人，進(jìn)行了對(duì)獵獲老蟲的處理。老蟲是中毒箭之后，舔食傷口，致使毒藥攻心而死的，老蟲中箭處的“箭口肉”，和它的內(nèi)臟，都存在著毒性。為了消除毒性，他們對(duì)著水枧進(jìn)行反復(fù)沖洗。老蟲肉祛風(fēng)、活絡(luò)，還是治打擺子的良藥，價(jià)格是豬肉的五倍。他們將老蟲肉從骨頭上剔下來，第二天絕早去浦陽鎮(zhèn)上出售。老蟲的骨架，投放到灶鍋里熬制虎膏。天氣炎熱，老蟲內(nèi)臟容易腐臭，他們架起焙籠，用木炭烘烤。等到他們把這一切都安排停妥，就已經(jīng)是三更過后了。帶著一身的汗水和疲乏，他們下到浦溪河中洗浴。

月亮還沒有出山，而星光卻分外燦爛。靜謐的浦溪在星光的照耀下流淌著，泛起了隱約可見的粼粼波光。伴隨著人們的入水聲，朦朦朧朧的身影，老邁的，健壯的，婀娜的，都溶入到茫茫的夜色中，溶入到潺潺的溪河里。歲月伴隨著流水，生命伴隨著流水，沒有終止，沒有盡頭。將辛勞抖落在溪河中，將愛情漂灑在溪河上，將歲月沉淀在溪河里，匯成了一曲曲動(dòng)人的歌。如果說，這悄然流去的浦溪水蘊(yùn)含著陰柔之情，那么，浦溪身后巍然屹立的盤瓠崖，便體現(xiàn)的是陽剛之美。陰陽交泰，山水和諧。正是這和諧卻又并不和諧的世界里，蘊(yùn)藏著你死我活的斗爭。盤瓠崖下，剛剛經(jīng)歷過一場驚心動(dòng)魄的較量。山水之間，仿佛還在回蕩著“曬須”老蟲的哀鳴。沾沾自喜的勝利者，正用明凈的溪水洗去身上的血腥。

“我有點(diǎn)兒累了，先回去。你們慢慢洗吧！”說著，師父梁法東起身上了岸。

廖老六也畢竟年歲大了些,感覺到溪水的涼意。他說:“我也覺得有點(diǎn)冷，不洗了，和你一道回去?！?/p>

梁法東和廖老六起身回家。石老黑和阿春游到一起了。幾天來，吳二狗把石老黑和阿春之間的種種跡象都看在了眼里。今天清早，吳二狗到后門頭撒尿，回轉(zhuǎn)廂房，正看見阿春給石老黑扎云頭布；在苦竹沖等候老蟲曬須時(shí)，他倆上的一蔸杉木樹，還說著悄悄話。吳二狗自知再在河里泡下去，便是自討沒趣了。游興正濃的石老黑和阿春竟沒發(fā)現(xiàn)，什么時(shí)候吳二狗已經(jīng)上岸回去了。

“二十上下，月出半夜?！边@天是夏歷七月二十。三更時(shí)分,月亮才從盤瓠崖的山后爬上了夜空。浦溪兩岸,蛙鼓聲歇，蟬鳴也休，世界顯得格外寧靜。浦溪的淙淙流水聲，在夜空中蕩漾，象是歷經(jīng)快感后的呻吟。石老黑的阿春并排兒仰著身子，隨波漂蕩，漂到了遠(yuǎn)離寨子的下游。在溪流中的一塊礁石邊，二人停止了前進(jìn)。石老黑起身，黝黑的身影站立在溪流之中，憑借星月撒下的光輝，欣賞起水中白鱔般的軀體，那樣光潔，那樣靈透，那樣鮮活，如同夜空中的一道閃電，使得他睜不開眼睛。他眨了眨眼，穩(wěn)了穩(wěn)神，俯下身子，伸出雙手，試圖將阿春的胴體從溪水中托起。突然間，他停住了，將一只左手緩緩地縮了回去。