麻大喜正要落座，發(fā)現(xiàn)張復(fù)禮來(lái)到圍鼓桌前，便也連忙拱手致意，說：“姑爺，聽說你是杜師父的高足，唱高腔非常在行。我們初次搭檔，哪個(gè)點(diǎn)子打得不是地方，還要請(qǐng)你多多擔(dān)待?！?/p>
張復(fù)禮說：“老爺要你打，就是說你能行。你就放心打吧！”
今天是男壽生日圍鼓，打頭的戲是《目連傳》中的“元旦上壽”一折。唱的是元旦日孝子傅羅卜為父親傅相拜壽的情節(jié)。這場(chǎng)圍鼓,可謂假戲真做：劇中的壽星傅相，由壽星佬劉昌杰演唱；劇中的兒子傅羅卜，由壽星佬的女婿張復(fù)禮演唱。這樣的開場(chǎng)，立刻引起了圍觀者的興趣。翁婿的搭檔，淡化了前些天鎮(zhèn)上的種種流言。圍鼓本是坐唱，并不要求做動(dòng)作。可張復(fù)禮偏偏要站起來(lái)，做起傅羅卜攙扶傅相的動(dòng)作，圍觀者滿堂喝彩，劉昌杰心里喜孜孜的。
張復(fù)禮自從風(fēng)流事發(fā)以后，一直處境尷尬。這些日子鎮(zhèn)上的議論不是以前那么熱乎了。張復(fù)禮就是要利用這個(gè)機(jī)會(huì)向多嘴多舌的人宣示，他仍然還是劉家窨子的乘龍快婿。緊接著，女婿又配老丈人唱了一折《玉簪記》中的“秋江別”。張復(fù)禮唱小生潘必正，劉昌杰唱小旦陳妙嫦。翁婿又變成了一對(duì)戀人。
劉昌杰和張復(fù)禮的演唱,伴隨著麻大喜清脆的鑼鼓點(diǎn),韓道長(zhǎng)悠揚(yáng)的嗩吶聲，博得陣陣喝彩。此刻，在繡樓上俯看著這一切的劉金蓮心情最為復(fù)雜。就是這個(gè)在父親面前裝腔作勢(shì)，討好賣乖的人，使得她陷入了一片迷茫。真不曉得到了那一天，她將如何面對(duì)這位花花公子。
風(fēng)塵仆仆的段千總，突然來(lái)到廳堂。他拱著手連聲說：“道喜呀！道喜！壽星佬，對(duì)不住，段某人來(lái)遲了。”
一曲終了的劉昌杰見千總老爺駕到，連忙拱手相迎。他受寵若驚地說：“千總老爺，你不辭公干辛苦，又還大駕光臨，小弟實(shí)在是不敢當(dāng)呀！”
張復(fù)禮也向段千總拱手見禮：“總爺叔叔！”
“?。〕她埧煨?！”段千總拍著張復(fù)禮的肩頭說：“你父親呢？來(lái)了沒有？”
張復(fù)禮回答說：“吃過壽宴，回去了?！?/p>
一天的勞累，使得段千總很是喪氣。他懊惱地說：“娘的！鐵門檻的那么幾個(gè)毛賊，跟老子捉迷藏。老子不去捉，他就出來(lái)‘坐坳吊羊’。老子帶兵去捉，他就鬼影子都不見一個(gè)?！?/p>
張復(fù)禮嘆息地說：“鐵門檻的這條路，也真是叫人傷透了腦筋。”
鐵門檻是浦陽(yáng)鎮(zhèn)到鳳凰的官馬大道上的一個(gè)苗家山寨，地勢(shì)極為險(xiǎn)要?？滴跄觊g，朝廷在鳳凰設(shè)立辰沅永靖兵備道，控掌湘西，扼制黔東。每三個(gè)月，省里撥給餉銀十四萬(wàn)兩，水運(yùn)到浦陽(yáng)，再由千總衙門派兵走旱路，經(jīng)過鐵門檻，押運(yùn)到鳳凰。這樣的重要通道上，經(jīng)常有土匪的襲擾。對(duì)千總衙門來(lái)說，實(shí)在是一件不光彩的事情。段千總一想起心里就煩。只見他把大手一揮，說道：“管他娘！來(lái)！我們打圍鼓，唱高腔！”
劉昌杰將段千總請(qǐng)到圍鼓桌的“白虎”位時(shí)，麻大喜早已起立，讓出了座位。
劉昌杰介紹：“這位是麻大喜，雕花木匠，正在為小女打嫁妝。等不來(lái)你的大駕，就讓他頂替了一回。”
“大喜得罪了！請(qǐng)總爺多多賜教?！闭f著，麻大喜將鼓簽子恭恭敬敬地遞到段千總面前。
段千總一聽說要他賜教，便來(lái)了神。教別人唱戲、打鼓，是他的特殊嗜好。他立刻端出一副師父的架子，把鼓簽子推還給麻大喜，說道：“那好！讓我看看，你打得怎么樣？我先來(lái)一段《放告認(rèn)母》，由你來(lái)掌簽子。”
段千總唱了一段《放告認(rèn)母》中包拯的唱腔。他是用“虎音”唱的，還真的有點(diǎn)兒味。高大的千總老爺，來(lái)到矮小的雕匠跟前，細(xì)看著他鼓簽子的靈活起落，似乎挑不出什么毛病來(lái)。一曲過后，似是而非的意見，他還是會(huì)提出幾條來(lái)的。
當(dāng)段千總的花臉“虎音”在劉家窨子回蕩時(shí)，張復(fù)禮悄然離開了喧鬧的廳堂，往劉金蓮的繡樓走去。繡樓上，一直在俯視著廳堂動(dòng)靜的劉金蓮，見張復(fù)禮朝她這里走來(lái)，一時(shí)竟不知道如何是好。劉金蓮還沒回過神來(lái)，張復(fù)禮已經(jīng)出現(xiàn)在繡房門口。
“怎么不去聽圍鼓？一個(gè)人在房里，有什么意思！”
劉金蓮沒有回答張復(fù)禮，而是反問：“你來(lái)這里做哪樣？”
張復(fù)禮反問：“來(lái)看看你，不行嗎？”
劉金蓮沒好氣地說：“我有哪樣好看的？”
張復(fù)禮嘻皮笑臉：“就是你好看，我才來(lái)嘛！”
劉金蓮正顏厲色地說；“請(qǐng)你放莊重點(diǎn)！快走開，我要關(guān)門了！”
聽說劉金蓮要關(guān)門，張復(fù)禮搶先一步進(jìn)到房里。他極度無(wú)奈，甚至有點(diǎn)可憐。
“金蓮，我做了對(duì)不起你的事，我是來(lái)陪罪的?！?/p>
劉金蓮冷笑著說：“不敢當(dāng)，你何罪之有？你做的任何事和我都沒得關(guān)系?！?/p>
“金蓮，你莫說氣話嘛！”張復(fù)禮捺住性子說。
“我就是這樣說話。你要好聽的，去找丫頭?！眲⒔鹕彄鞆垙?fù)禮在痛處戳。
“你怎么這樣說話？！”張復(fù)禮有點(diǎn)兒捺不住了。
劉金蓮依然固我地說：“讓我怎么說話？學(xué)丫頭？！我學(xué)不來(lái)！”
張復(fù)禮被激怒。他正準(zhǔn)備發(fā)作時(shí)，猛地看見那繡花繃子上繡著的“鴛鴦戲水”枕頭花。他腦子一轉(zhuǎn)，便想了個(gè)法子下臺(tái)階。他捺住性子，平心靜地對(duì)劉金蓮說：“金蓮，我曉得，你說的這些都是氣頭上的話。你對(duì)我還是有情有意的。你不是正在準(zhǔn)備嫁妝嗎？你看，這‘鴛鴦戲水’的枕頭花繡得幾多的好?！?/p>
張復(fù)禮原以為這樣可以緩解緊張氣氛，沒想到反而激起了劉金蓮的怨憤。她厲聲呵斥道：“張復(fù)禮，你住嘴！”
“你這是怎么了？”張復(fù)禮一時(shí)摸不著頭腦。
“什么‘鴛鴦戲水’？！是‘野鴨子戲水’！”劉金蓮對(duì)張復(fù)禮斥責(zé)、挖苦。她指著張復(fù)禮的鼻子，含著淚水問道：“‘鴛鴦戲水’！你配嗎？”
從未經(jīng)受過這般場(chǎng)合的公子哥兒，并不真正懂得劉金蓮的心，只覺得自己的尊嚴(yán)受到了傷害。他忍無(wú)可忍了，決心在劉金蓮的面前，顯示出他大丈夫的強(qiáng)硬。他扒開劉金蓮的手，惡狠狠地說：“給臉不要臉，你太不通道理了！”
劉金蓮得理不讓人，立刻回敬：“我不通道理！你去找那個(gè)丫頭、那個(gè)苗婆就是，只有她通道理！”
張復(fù)禮脫口而出：“是的。那個(gè)丫頭，那個(gè)苗婆，比起你來(lái)要通道理得多！”
劉金蓮不敢相信自己的耳朵，此話竟是出自張復(fù)禮的口中。她氣憤極了，氣不打從一處出，只是重復(fù)地說著：“好！好！”
張復(fù)禮話一出口，就發(fā)覺自己失言了。即便如此，也不能在未婚妻面前求饒。他擺出一副大丈夫的架勢(shì)說：“給你面子你不要，我也沒得別的法子了。你聽著，到了那一天，派頂轎子來(lái)把你抬走，我就是你的丈夫。丈夫大過天，婆娘草一根。男人想做哪樣就做哪樣，普天世界的規(guī)矩。這點(diǎn)都不懂，難道還要我教你？！”
張復(fù)禮的一番話，使劉金蓮從頭涼到了腳。她滿腔怨憤無(wú)處發(fā)泄。猛地，她拿起一把剪刀，把繡花繃架上的“鴛鴦戲水”枕頭花剪了個(gè)粉碎。
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