劉金蓮一夜沒睡好，清早起來，神情恍恍惚惚。她撿拾著散落在地上的枕頭花殘片?；叵肫鹱蛲硭l(fā)生的一切，她懊惱之余，更覺得自己的那些胡思亂想實(shí)在是荒唐，糊涂！告訴任何人，都會(huì)笑脫牙齒的。劉金蓮照著鏡子，發(fā)現(xiàn)自己的一雙眼睛又紅又腫，臉上還帶著淚痕。她趕緊用手絹將淚痕揩掉。這時(shí)，丫頭桂香送洗臉?biāo)畞砹恕?/p>

桂香放好洗臉?biāo)仡^一看劉金蓮的模樣，問道：“小姐，你怎么眼睛紅紅的？你哭了？！”

“沒有。昨晚唱圍鼓的鬧了一夜，沒睡好。”劉金蓮編造著眼睛紅的原因。

說起唱圍鼓，桂香來神了：“是哇！昨晚唱圍鼓熱鬧得很，怎么沒見你去？”

劉金蓮做著漫不經(jīng)心的樣子說：“嫌吵，我想安靜，沒去。”

“小姐，你騙我。往天，你哪里人多就去哪里，你是最愛湊熱鬧的?！惫鹣阏f著，道出原因：“昨晚姑爺唱了一出又一出。你在生姑爺?shù)臍?，才沒去聽?！?/p>

桂香愛管閑事。張家窨子出的那碼子事，就是因?yàn)樗谖樾懔崦媲梆埳啵瑒⒔鹕彶艜缘玫?。為這事，劉鄔氏將她狠狠罵了一頓。如今她的老毛病又犯了，劉金蓮無奈地說：“你呀！真沒得記心，又在管閑事?！?/p>

桂香吐了吐舌頭。她的毛病看來是改不了啦！她又對劉金蓮說：“小姐，真看不出，那個(gè)小雕匠還會(huì)打鼓。先是段千總沒來，老爺就讓他頂替打鼓。等段千總來了，他便讓了出來，由千總老爺打。我聽旁邊的人悄悄說，其實(shí)，他的鼓比段千總打得還要好?！?/p>

“是嗎?少說點(diǎn)話,旁人不會(huì)把你當(dāng)啞巴?！眲⒔鹕徑恿饲弧Ｆ鋵?shí)，她是喜歡聽桂香說那個(gè)小雕匠的事情。這樣責(zé)備她，是為了表現(xiàn)大家閨秀的矜持。

劉金蓮坐在了梳妝臺(tái)前，讓桂香為她梳頭。桂香受到主人的責(zé)備，暫時(shí)閉上了嘴。劉金蓮趁著桂香給她梳頭，對著鏡子欣賞起自己姣好的面容來，特別是把自己的一雙眼睛看了個(gè)夠。剛才桂香提起了小雕匠。小雕匠為她雕牙床上的鳳凰時(shí)，說她生得一雙鳳眼。他就是照著她的眼睛，來雕鳳凰的眼睛的。他還說，觀音菩薩的眼睛，也是鳳眼。幾時(shí)她為觀音菩薩雕像時(shí)，一定會(huì)想到劉金蓮。想到這里，她臉上頓時(shí)發(fā)起燒來。這時(shí)，桂香再次說起麻大喜：“小姐，莫看小雕匠長得又矮又丑，本事倒真是還有一點(diǎn)。他不但雕花雕得好，圍鼓堂里也門門到把。他先是掌簽子，后來老爺又點(diǎn)他的將，讓他唱了一出。他唱的是旦角，《破窯記》里的劉翠屏，大家還給他喝了彩哩！”

“還有嗎？”劉金蓮像是嫌煩，其實(shí)她特別喜歡聽。

桂香是個(gè)懵懂人，聽不出小姐話里的意思，一個(gè)勁地往下說：“還有。每天晚上,他看書一直看到半夜三更。書都是從老爺那里借的。老爺對我說，讓我常去看看他的桐油燈里,是不是有油。要是燈油點(diǎn)完了,就讓我給他送去?！?/p>

劉金蓮問：“你常去給他送燈油？！”

桂香說：“是的。我看見他屋里的桐油燈不怎么亮了，就給他送桐油去。一個(gè)手藝人，這樣喜歡書的真是少見。連老爺都夸獎(jiǎng)他哩！”

麻大喜迷書，劉昌杰確實(shí)多次夸獎(jiǎng)過他。好幾次他看的書就是劉金蓮從書房里給她取去的。就因?yàn)檫@點(diǎn)，劉金蓮增加了對他的好感。這時(shí)，桂香的話匣子又打開了：“呃！頭回我看見他娘了。他的娘長得好乖喲！可惜他一點(diǎn)也不像娘，偏像他那丑八怪的爹爹。真叫人晦氣！”