二○○五年，由于高校前幾年的急速擴(kuò)招，大學(xué)生畢業(yè)數(shù)量急劇增加，大學(xué)生就業(yè)形勢(shì)陡然嚴(yán)峻起來(lái)。

再過(guò)兩個(gè)月，小薇就要從華南大學(xué)中文系畢業(yè)了。這段時(shí)間內(nèi)，同學(xué)們談?wù)摰臒狳c(diǎn)話題就是如何找到一個(gè)合適的工作崗位。畢竟，歷史走到了二十一世紀(jì)，大學(xué)生不再像封建社會(huì)的進(jìn)士一樣衣食無(wú)憂了。一九九六年，國(guó)家通過(guò)了《公務(wù)員法》，取消了對(duì)大學(xué)生計(jì)劃分配。一九九七年，全國(guó)首次招考公務(wù)員。

小薇來(lái)自安徽一個(gè)叫鳳坡村的農(nóng)村家庭，村子三面環(huán)山，一面臨水。幾百戶人家的房子大多建在山腳下，有大有小，有高有矮。村民祖祖輩輩在田地里刨食，到了九十年代后期，土地越來(lái)越薄，谷子也越來(lái)越不值錢，才有人陸陸續(xù)續(xù)到外面去打工，只剩下些老弱病殘守護(hù)著村子。她是村里第一個(gè)大學(xué)生，人們對(duì)她寄予了厚望，紛紛說(shuō):出鳳坡，出鳳坡，終于飛出了一只鳳凰，要出人頭地了。所以，村民們不顧自己生活拮據(jù)，十塊五十地給她湊齊了第一年的學(xué)費(fèi)。到了第二年，她不愿再給鄉(xiāng)親們?cè)鎏碡?fù)擔(dān)，便利用假期到餐館打工或者給人做家教，賺取學(xué)費(fèi)和生活費(fèi)，這才勉強(qiáng)完成了學(xué)業(yè)?，F(xiàn)在要畢業(yè)找工作了，父親沒文化沒關(guān)系，只丟給她一句話，出去了，就要混出個(gè)人樣。她想了好久好久才明白，要混出個(gè)人樣，就得在社會(huì)上有個(gè)立腳之地。要立腳，最好是能考上公務(wù)員，才能真正抓住鐵飯碗，才能當(dāng)上國(guó)家干部，才能償還叔叔阿姨們的情債。再說(shuō)，在政府機(jī)關(guān)工作不累，收入有保障，看病有公費(fèi)醫(yī)療，養(yǎng)老有高額退休金，工作既體面又實(shí)惠。

不過(guò)，考公務(wù)員有那么容易嗎？競(jìng)爭(zhēng)那么激烈，不要說(shuō)百里挑一，有些職位，還千里挑一呢。沒辦法，華山一條路，只能頂著頭皮上了。

就在同學(xué)們忙于四面出擊找關(guān)系或者忙于與戀人交割感情的時(shí)候，小薇一頭沉入公務(wù)員考試的學(xué)習(xí)之中。這段時(shí)間，有個(gè)叫李斗斗的潮汕籍男同學(xué)追求她，父親是省城一家房地產(chǎn)公司的老總，挽留她到父親房地產(chǎn)公司工作，被她一口拒絕了。她不看好富家子弟，因?yàn)橛幸粋€(gè)師姐嫁了一個(gè)潮汕的富家子弟后，懷孕后生了兩個(gè)女孩，就被掃地出門了，這事對(duì)她觸動(dòng)很大。

潮汕地區(qū)是一個(gè)充滿矛盾的地方。潮汕人有很多傳統(tǒng)的優(yōu)點(diǎn)，對(duì)外非常團(tuán)結(jié)，特別孝順老人。男人刻苦，女人賢惠。有英姿勃發(fā)的英歌舞，有名聞天下的功夫茶。但是，缺點(diǎn)也特別多，這些缺點(diǎn)往往還是根深蒂固的。比如，重男輕女，一個(gè)家庭如果沒有男孩，就會(huì)被人看不起，所以潮汕人就是生了十個(gè)八個(gè)女孩，也要拼命生個(gè)男孩才罷休。為了能生個(gè)男孩，男人可以到外面包二奶，生了男孩可以帶回家。甚至可以看到兩個(gè)女人和一個(gè)男人住在同一個(gè)屋檐下。如果生了女孩，對(duì)不起，女孩子進(jìn)不了家門，二奶就要打包走人了。

盡管李斗斗有著本科的學(xué)歷，特別喜歡小薇，但是，到了要結(jié)婚的時(shí)候，決定權(quán)不一定能掌握在他自己手里，而是在宗族人的手里。因?yàn)檫@個(gè)族區(qū)習(xí)俗濃厚，重男輕女，一般不外嫁不外娶。老一輩在當(dāng)?shù)剞r(nóng)村看到外地女人不會(huì)講潮汕話，都會(huì)惡俗地認(rèn)為是做妓女的。他們認(rèn)為只有娶不到老婆的男子才會(huì)去娶外地女孩。在他們眼中，男主外，女主內(nèi)，女人不需要賺錢，只要能持家，能干活，能生男孩就是好媳婦。所以，小薇堅(jiān)決拒絕了李斗斗的追求。她擔(dān)心，萬(wàn)一嫁給他后，也生了一大堆女孩，不就是跳入火坑嘛。