高考一結(jié)束，青桐城一下子松弛了下來。青桐城是個尚書重教的地方。城里有座文廟，龍眠河的流水里，也似乎流淌著滔滔不絕的書香。早些年，青桐城里曾經(jīng)出過有名的方姓和姚姓，這在中國家族史上都可以查到。青桐人再苦再累，奮斗著，就是想能夠好好地讀書，出人頭地。窮不丟書，富不丟豬，再窮，再寒酸，書都是青桐人的最愛，讀書人都是青桐人的寶貝。青桐地處江淮之間，一無物產(chǎn)，二無通衢之便，讀書便成了改變自己命運的幾乎是唯一的道路。因此，青桐城里好讀成風(fēng)。民謠上就說：弦歌朗朗，至夜不絕。有了這樣好的傳統(tǒng)，青桐人對高考的熱情自然比別的地方更要高漲些。每年只要到了五六月，青桐人的注意力，就轉(zhuǎn)到了高考之上。高考之后，青桐人新的夢想便開始了。

吳德強是在學(xué)校放假后的第二天到城里來的。

李小平陪著他，跑了一趟教委。教委辦公室的葉向前，是高他們兩屆的師范同學(xué)。在學(xué)校時，葉向前曾是校文學(xué)社的社長，也是?？闹骶?。路上，李小平問吳德強：“可帶了什么了？”吳德強說：“帶什么？沒什么可帶。我只是帶了兩百塊錢。”李小平問：“兩百？”吳德強點點頭。李小平道：“那該是你所有的積蓄了吧？”吳德強說：“這里面還有一百塊錢是枝子的。另外向別人錯了三十，才湊齊了的。”李小平聽到吳德強說枝子，知道是指胡枝子，就問：“那枝子不是去結(jié)婚了嗎？”吳德強笑笑，說：“這事復(fù)雜，等有空了，我再慢慢地講?！崩钚∑揭残α讼?，“有什么復(fù)雜？不就是結(jié)個婚嗎？”

在教委門口，李小平碰見了唐東方。

唐東方正把眼鏡向上拉著，湊近教委門前的信息公告欄，看著里面。李小平道：“唐主任這是看什么呢？高考的事還早呢。何況你也不必要看，你們家唐虎，絕對是好大學(xué)的料。分數(shù)算了下吧？保不準是狀元呢。就等著吧！”

“那可不一定?！碧茤|方把眼鏡又拉下來，成了在餐館時的樣子，問李小平：“到教委去？”

“有點事?！?/p>

“那好。你們忙。我也得回去了?！碧茤|方的衣領(lǐng)口系得嚴實，看著，就覺得這是一個不太懂得風(fēng)月的男人。他的兒子唐虎，是一中的高材生。聽王五月說，一中把寶就押在唐虎的身上，希望唐虎今年能成為全省的狀元。

李小平和吳德強進了教委的圓門，上了二樓。到辦公室伸頭一看，葉向前沒在。吳德強說：“是不是下鄉(xiāng)去了？”李小平說：“有可能。我們問問吧?！彼銌栟k公室的一位年齡稍大一點的女同志。女同志抬了頭，朝他們望了半天，才道：“在會議室開會?！?/p>

出了辦公室，吳德強說：“不就是個辦公室人員嗎？搞得像審特務(wù)似的?！?/p>

李小平一笑，說：“這就是辦公室，機器，機器?。　?/p>

會議室就在二樓的東頭最里面。李小平站在門口，門是關(guān)著的。他猶豫了一下，決定是叩門還是不叩。吳德強用眼神問他，李小平搖了搖頭。正想往回走，門卻開了。出來的人微胖，長一副刀疤臉，李小平認得他是教委的錢主任，到一小去過，同一小的校長是老朋友。李小平喊道：“錢主任?！?/p>

“啊，你……有事？”

“我找一下葉向前?！?/p>

“在里面?！卞X主任晃著微胖的身軀，轉(zhuǎn)身走了。

李小平朝門里伸伸頭，葉向前正在會議桌的另一端，在本子上記錄著。他盡量壓著聲音，喊道：“葉……葉向前?！?/p>