本文摘編自陳志武教授2003年12月6日、2005年7月14日在搜狐網(wǎng)和中國經(jīng)濟(jì)學(xué)教育科研網(wǎng)（CENET）與記者和網(wǎng)友的對話。

一

問：陳教授，您讀了7年的計算機(jī)，卻放棄了計算機(jī)專業(yè)去做金融經(jīng)濟(jì)學(xué)的研究。您當(dāng)初怎么會從一名計算機(jī)系的學(xué)生變成金融系的學(xué)生？在這之前您好像也沒接受過經(jīng)濟(jì)學(xué)方面的訓(xùn)練，是什么改變了您的學(xué)術(shù)取向？

陳志武：我大學(xué)畢業(yè)后，到國防科技大學(xué)讀研究生，是計算機(jī)專業(yè)。大概在1984年，我念了一年半后就發(fā)現(xiàn)自己對計算機(jī)工程沒多大的興趣。也許是湖南人的緣故，我對國家有比較高的責(zé)任感，我當(dāng)時想用書里的方法去研究政治和經(jīng)濟(jì)的問題。當(dāng)時我的朋友崔之元在國防科技大學(xué)數(shù)學(xué)系念書，跟他的接觸讓我更加對用數(shù)學(xué)的方法研究民主機(jī)制的問題產(chǎn)生了興趣。那個時候他寫了些論文在當(dāng)時中國社會科學(xué)院政治學(xué)教研所主辦的《政治學(xué)研究》上發(fā)表，論文主要是介紹當(dāng)時的西方數(shù)理政治學(xué)方面的學(xué)科。后來我和崔之元翻譯了阿羅的一本著作《社會選擇和個人價值》，收入“走向未來”叢書。那時我就覺得自己應(yīng)該放棄工程，慢慢轉(zhuǎn)入另一個新的研究領(lǐng)域——用數(shù)理經(jīng)濟(jì)學(xué)的方法來研究民主和政治的問題。

1985年秋季，我就決定不做系統(tǒng)工程方面的研究了，而是申請美國的一些大學(xué)。當(dāng)時我就給耶魯大學(xué)的一位老教授寫信，問他能不能申請到耶魯大學(xué)攻讀這方面的博士學(xué)位，他說可以。我沒有參加托福和GRE的考試，因為當(dāng)時中國的外匯管制很嚴(yán)，參加這些考試都需要32美元，而我一美元都找不到。所以我就給耶魯大學(xué)負(fù)責(zé)招生工作的教授寫信說明原因，我向他們解釋之后，他們答應(yīng)讓我免掉托福和GRE的考試，還給我獎學(xué)金，把我錄取了。要選專業(yè)的時候，我問崔之元我應(yīng)該選什么專業(yè)，崔之元告訴我可以選Finance，但是當(dāng)時我連金融（Finance）這個詞都不清楚是什么意思。崔之元當(dāng)時給了我一個解釋，但我還是沒有搞清楚這個解釋是什么意思。我就是在這么一種狀況下去了美國。

去了美國以后，發(fā)現(xiàn)由于我在國內(nèi)是工科出身，這種理工科學(xué)習(xí)的思維方式對我后來在耶魯學(xué)習(xí)金融經(jīng)濟(jì)學(xué)很有幫助。去耶魯之前我在國內(nèi)沒有學(xué)習(xí)中國的經(jīng)濟(jì)學(xué)，對我來說更多的是好處而不是害處。若當(dāng)時我在國內(nèi)學(xué)習(xí)經(jīng)濟(jì)學(xué)的話，那我的思維就被固定下來，這種情況只會讓我在美國學(xué)習(xí)經(jīng)濟(jì)學(xué)更困難。我在美國從零開始接觸經(jīng)濟(jì)學(xué)。

問：從當(dāng)時的中國社會進(jìn)入美國的花花世界，有什么樣的困難？

陳志武：20世紀(jì)80年代初的中國跟今天的中國差別很大。我去美國的時候沒什么錢，按照當(dāng)時人民幣與美元的匯率，兌換了幾十美元就上路了。去了以后，陰差陽錯地得到了在耶魯讀書的中國同學(xué)的幫助。當(dāng)時最大的困難是英文，在國內(nèi)時聽《美國之音》的英文廣播，聽別人講，慢慢熟悉聽力了，但是真正自己說話，那時障礙還是很大。對于剛開始去美國的人來說，想了解英文，最主要的方式還是看電視，多參加一些晚會，多跟一些朋友聊天，多看一些報紙。

當(dāng)時的《紐約時報》對我啟發(fā)很大，美國電視臺的新聞頻道也非常多，那些電視節(jié)目對我的英文幫助非常大。因為美國的電視節(jié)目里面經(jīng)常會采訪一些不同的人，有一個是ABC NEWS的叫做《Nightline》的訪談節(jié)目，對最熱點的政治、經(jīng)濟(jì)、社會問題展開不同的討論，這些節(jié)目讓我從不同的角度了解美國社會和美國人的思維方式。