至于哪個研究領域更容易出成果，從我個人的經(jīng)歷，我發(fā)現(xiàn)以中國自己過去的和現(xiàn)在的經(jīng)歷或者數(shù)據(jù)為基礎的研究，是中國經(jīng)濟學界最好的比較優(yōu)勢。比方說，我最近研究的一個問題就是金融發(fā)展對經(jīng)濟發(fā)展的作用。我發(fā)現(xiàn)1933年~1934年的民國政府中央農(nóng)村經(jīng)濟實驗室收集了大量的農(nóng)村家庭金融、民間借貸利率、借貸資金的來源等非常詳細的數(shù)據(jù)資料，包括22個省、幾千個家庭。比如說我發(fā)現(xiàn)每一個省的民間借貸利率分布，以及平均利率值差別非常大，這當然反映了各個省當時金融發(fā)展程度的差別，那么那時的金融發(fā)展差別對于各個省后來的經(jīng)濟增長、財富增長的決定性作用到底有多大，也就是說我們是不是可以根據(jù)當時各省金融發(fā)展程度的不同來解釋未來幾十年，或者不同時期經(jīng)濟增長的不同呢？這些都是非常一般性的經(jīng)濟學問題，但是通過利用過去中國不同時期的數(shù)據(jù)，我們可以研究那些一般性的經(jīng)濟學問題。由此得出的研究論文，不僅容易在世界一流學報上發(fā)表，而且也可以幫助我們回答許多關于金融政策、經(jīng)濟發(fā)展的問題，真是一舉兩得。

簡單說，我們在中國研究經(jīng)濟學的主要優(yōu)勢是利用中國的數(shù)據(jù)去研究一般性的經(jīng)濟學問題，這樣最容易出成果。

問：我想問陳教授，您覺得金融學在經(jīng)濟學中的地位和作用如何？能不能給我們這些學習經(jīng)濟學的學生推薦幾本您認為不錯的經(jīng)濟學讀物？

陳志武：金融學是20世紀60年代才開始從經(jīng)濟學中分離出來的，它主要關心的問題是資本市場，或者更一般的金融市場，在經(jīng)濟、在人們生活中的作用，作為經(jīng)濟學的一個分支，它當然只是關心與金融、證券有關的問題，關心的只是經(jīng)濟學的一部分問題，當然金融交易是所有市場交易中最抽象、最依賴于法律的交易市場，所以它又具備與商品市場不一樣的一些問題，所以金融學跟一般的經(jīng)濟學領域在研究方法上相比也有其獨特性，比如20世紀七八十年代的時候針對金融與證券市場的研究所用到的數(shù)學工具是經(jīng)濟學中最深、最廣泛的，它所推出的許多模型在經(jīng)濟學歷史上是第一次被實務界、工業(yè)界所直接應用的，這是經(jīng)濟學歷史上前所未有的，在研究方法上，特別是數(shù)理計量研究方法上給經(jīng)濟學其他領域起到了非常強的示范作用。

至于推薦圖書，今天經(jīng)濟學及各種經(jīng)濟學分支學科的教科書在某種意義上說很機械，工程的味道太濃重。尤其像金融這個領域，如投資理論、公司財務這些學科跟我當時學的計算機工程的內(nèi)容和感覺越來越相似。尤其是我2001年回國卷入不同問題的討論后，我更是感覺到我原來之所以放棄計算機工程這個專業(yè)，就是因為我不喜歡工程的一個特點：輸入和輸出是可以預測的，不用跟人和社會打交道。我沒想到做了金融經(jīng)濟學這方面的研究之后又感覺像是工程一樣，而我的興趣是想做關于人和社會的研究，因此我發(fā)現(xiàn)金融經(jīng)濟學跟我的興趣又有些差距了。因此從2001年開始，我又開始回歸更自然，更接近于社會的有關研究。

大家除了要看基本的經(jīng)濟學教科書，如曼昆的《經(jīng)濟學原理》等這些正規(guī)的教材，我覺得還應多看經(jīng)濟史方面的書。我覺得不管在美國還是在國內(nèi)的大學的經(jīng)濟學和金融學的科系，都對經(jīng)濟史這門學科重視不夠。我自己也很遺憾在耶魯?shù)臅r候沒做好這方面的訓練和學習，因為在耶魯沒有經(jīng)濟史和金融史的必修課，耶魯直到現(xiàn)在都沒有開金融史的課程。我現(xiàn)在最喜歡的書是經(jīng)濟史和金融史方面的書。在英文書里，我推薦一本在紐約大學商學院任教的英國歷史學家弗格森（Niall Ferguson）出版的《帝國：英國世界秩序的興衰及其對全球大國的教訓》（Empire：The Rise and Demise of the British World Order and the Lessons for Global Power）一書，它回顧整個英帝國的發(fā)展史，跟金融和經(jīng)濟是聯(lián)系在一起的。除了這本書，弗格森的其他幾本書，如《羅斯柴爾德家族：財富的先知》（The House of Rothschild：Moneys Prophets 1798~1848）、《摩根家族：美國一代銀行王朝和現(xiàn)代金融業(yè)的崛起》（The House of Morgan：An American Banking Dynasty and the Rise of Modern Finance），我都要向大家推薦。另外還有一本書，是羅伯特 利特爾（Robert Littell）寫的《公司》（The Company），主要講股份有限責任公司的發(fā)展史。這些美國人和英國人寫的書，一個很大的特點是他們用到大量數(shù)據(jù)和圖表，經(jīng)常讀這樣的書可以使我們在研究或者寫作的時候養(yǎng)成用數(shù)據(jù)或者圖表說明問題的好習慣。舉個例子，我昨天拿到一期國內(nèi)的雜志，主要是討論三農(nóng)問題的，里面有我的一篇文章。我發(fā)現(xiàn)，除了我的文章之外，其他人的文章都沒有用到任何一個圖表。這么多人討論中國農(nóng)業(yè)問題，都是從一個概念跳到另一個概念，僅僅在概念之間兜圈子，卻沒有人用數(shù)據(jù)去論證哪些概念或者問題是在事實面前站得住腳的，是對現(xiàn)實可行的。這讓我覺得非常遺憾，這么多人都在想著解決中國的農(nóng)業(yè)問題，但卻沒辦法跳出這些僅僅局限于概念的方法。因此我覺得大家多看經(jīng)濟史和金融史方面的書的同時，應該加入些計量和數(shù)量的方法去研究，我也常常跟我的學生這么說。