婦人路線在官場中有個常用名詞叫做“裙帶官”,最早的記載是在宋代學者周輝的《清波雜志》卷三里，是這樣一個故事：“蔡卞之妻七夫人，顏知事，能詩詞。蔡每有國事，先謀之于床第，然后宣之于廟堂；蔡拜右相，家宴張樂，伶人揚言曰：‘右丞今日大拜，都是夫人裙帶?！?/p>

蔡卞就是北宋有名的權(quán)官、“六賊之首”蔡京之弟，因狂熱地支持王安石變法，而深受王安石賞識與信任，先成為權(quán)相王安石的乘龍快婿，繼而通過裙帶關(guān)系，爬上了尚書左丞的顯位。到了清朝，“裙帶官”的方法，幾乎成了官場人人通用的法寶。

清紀實小說《官場現(xiàn)形記》第三十八回是“丫姑爺乘龍充快婿，知客僧拉馬認干娘”。原故事比較長，我盡量轉(zhuǎn)述得簡潔一點：湖廣總督湍大人與府中一個小名叫寶珠的丫頭暗通款曲，原來答應(yīng)將這丫頭扶為姨太太的，只是因為新討的第十二房姨太太手段厲害，湍大人不敢再娶，所以覺得很是對不住人家，就將寶丫頭收為干女兒，并為她物色了一位名叫戴世昌的游擊（清代武官）當姑爺。

寶丫頭成了寶小姐，烏雞變鳳凰，所以很是得意忘形，對丈夫戴世昌也是喝去呼來，簡直拿他當奴才。她還常常同人家說：“不是我說句大話：通湖北一省之中，誰家沒有小姐？誰家小姐不出嫁？出了嫁就是姑奶奶。這些姑奶奶當中，哪有大過我的？”她既喜歡奉承，人家也樂得前來奉承她。有些候補老爺，單走戴世昌的門路不中用，必定又叫自己妻子前來奉承寶小姐。

這寶小姐賣官鬻爵的手段很有一套，買賣講定之后，就去找她的干爹兼老情人，也就是總督湍大人，往老頭子大腿上一坐，撒嬌耍賴，不怕老頭子不答應(yīng)。

武昌城里有個叫瞿耐庵的候補知縣，雖然已經(jīng)年過半百了，但一直混不出個人模狗樣，所以也想走走寶小姐的門路。好在他的老婆瞿太太十分精明，借著到寺廟燒香拜佛的機會，結(jié)識了寶小姐。有一次她趁著寶小姐宴席歸來酒醉，認了比自己年輕二三十歲的寶小姐為干娘，將生米做成熟飯，總算與寶小姐從而也與總督大人建立了親戚關(guān)系。瞿耐庵蒙總督眷顧，也謀到了署理興國州的美缺。

在上述故事中，寶小姐對湖北官場的影響力顯然要大大甚于她的丈夫、綠營游擊戴世昌。戴世昌辦不成的事，寶小姐出面就搞定了；瞿耐庵的老婆無疑也比他的窩囊老公更會官場應(yīng)酬，若不是她“使出渾身解數(shù)”，瞿耐庵肯定當不了知州。通往官場的道路經(jīng)過女人的房闈，男人在官場前悠轉(zhuǎn)探看，女人在后堂穿針引錢。一個成功的官老爺背后，總是站著一個能干的太太。官印子不牢靠，裙帶子可依靠。

咸豐年間，晚清中興名臣胡林翼任湖北巡撫（湖北省長）時，手握重兵。朝廷很不放心，所以特委派官文總督（湖北、湖南兩省一把手，恰好與小說中的湍大人是一樣的官職）湖廣，暗暗監(jiān)視胡林翼。督撫同駐武昌城，當時胡林翼的朋友們都不禁為老胡捏了一把汗。

不過胡林翼這個人很聰明，對官文執(zhí)禮甚恭，每月給總督府送上非常豐厚的銀兩。送多少錢呢？按《清史稿·官文傳》的記載，是“歲糜十萬金供之”，每月差不多一萬兩銀子。這是第一步，“走前門”盡禮數(shù)，與總督搞好人情；第二步，走后門拉關(guān)系，與官文的寵妾結(jié)成干親，從而與總督府建立起非比尋常的擬血緣關(guān)系。兩步走下來，官場老油條胡林翼成功地獲得了官文的信任，避免了受同城總督之掣肘與朝廷之猜疑。