清末時，京城前門內(nèi)有個庵子，當家的是一個法號叫“鏡空”的尼姑，因為結(jié)識了不少達官貴人，還有一位公主拜在她門下為徒，經(jīng)常出入宮禁，所以頗有些勢力，能通過她影響皇室的意見，進而影響官員的仕途命運。她在京城的權(quán)力圈子內(nèi)，算是一個“說一是一、說二是二”的人物。這個鏡空也恃著與權(quán)貴親近的關(guān)系，干脆做了奔逐權(quán)門、替人打通關(guān)節(jié)的官場掮客。那些進京求官的、托人說項的，曉得她的來歷，大都走這個鏡空的門路，先把錢送到她手上。

●以禮保官

以禮能升官，當然也能以禮保官。我們來看清末左宗棠和他的親姻胡林翼一同如何用錢禮為自己保官的。

左宗棠一開始做巡撫駱秉章幕府里的師爺，這是一個不入國家編制的官職。心高氣傲的左宗棠倚仗自己的才能得罪了湖南布政使官文。官文參本參劾左宗棠，將控狀遞上都察院。

駱秉章很喜歡左宗棠，當然不可能見死不救。咸豐九年八月廿五日，駱秉章到朝廷為左宗棠辯解。這在皇帝看來，難免有護短的嫌疑，所以皇帝批復：“劣幕把持。”對駱秉章嚴加申飭。

眼看大禍臨頭，恃才傲物的左宗棠這才慌了神。巡撫衙門看來是不可呆下去的了，所以左宗棠決意出幕，以免累及駱秉章。他的打算是北上進京，一是，明年（咸豐十年）是大考之年，如果撈個進士回來也就可以正式入官；二是，既然有人告到京城，他要“愿就刑部對質(zhì)，一夕暴死”。

左宗棠致信好友兼姻親、時任湖北巡撫的胡林翼，胡林翼馬上對左宗棠說不可。胡林翼老謀深算，深諳官場上陰陽相濟之道。他任湖北巡撫之初，朝廷忌他手握重兵，特派官文總督湖廣，暗中監(jiān)視。有識之士都為他擔慮，但胡林翼很聰明，極力討好官文，每月給總督府送上豐厚銀兩，又讓母親認了官文寵妾為干女兒，從而與官文建立了非常良好的私人關(guān)系?，F(xiàn)在親家左宗棠有難，胡林翼以他多年為官的經(jīng)驗，自然曉得最為妥善、保險的解決辦法是什么。

他一方面給左宗棠寫信，設(shè)法阻止左北上——“刑部對質(zhì)”的想法雖然光明磊落，卻恐怕成事不足、敗事有余。況且，官文已秘密得悉左宗棠北上的意圖，又給皇帝上了一道密折，說左宗棠潛身入都，營謀脫罪，請皇上命令步軍統(tǒng)領(lǐng)（首都公安局局長）將左擒獲送鄂。左宗棠進京，無疑是自投羅網(wǎng)。

另一方面，胡林翼又啟動了一系列私人關(guān)系網(wǎng)。胡林翼與官文的關(guān)系不錯，所以馬上又給官文寫信。胡林翼先給官文燒了一炷高香：“滌帥（對總督的尊稱）有宰相之度量，我等亦深服中堂大人（指官文）之德高望重，冠絕京官外臣、文武百僚?！比缓?，胡林翼才轉(zhuǎn)入正題，請官文對左宗棠開恩：

“此案中，樊燮與黃文琛等人，似乎都無好聲名，正案如何，林翼不敢預聞。只是案外的左生，實系林翼私親，自幼相處。這家伙近年脾氣不好，林翼也拿他沒辦法。而且，駱公秉章與林翼已有兩年沒有通信，直至去臘月方有私函往來。假如樊案有牽連到左生之處，敬求中堂老兄格外垂念，免提左生之名。此系林翼一人私情，并無道理可說，唯有燒香拜佛，一意誠求，必望老兄俯允而已?！?/p>

同時到京城那邊，胡林翼也不閑著，馬上備“輦?cè)Ы鸾Y(jié)交朝貴”，替左宗棠打點關(guān)系。出面操辦這些事情的是左宗棠的另一位好友兼親家、翰林院編修（相當于中央政府智囊團教授）郭嵩燾。