清泉知道母親愛(ài)美，他也希望母親打扮得漂漂亮亮，像山上盛開(kāi)的花兒一樣?？墒?，母親命苦，泥里滾水里爬，沒(méi)有新衣服，沒(méi)有裝扮的粉脂手飾。有一次，母親很隨意地說(shuō)起，你爸活著的時(shí)候答應(yīng)過(guò)，要給我買(mǎi)枚金戒指。他說(shuō)，男子漢，就是一輩子做牛做馬，也要給心愛(ài)的女人，給自己的老婆買(mǎi)件金手飾。沒(méi)有金手飾的女人，白活一輩子，死了到陰曹地府臉上都無(wú)光。小清泉聽(tīng)在心里，便很想替父親履行男子漢的諾言。他用一個(gè)夏天的時(shí)間，割了三車(chē)豬草，賣(mài)了五塊五毛錢(qián)。興高采烈的他跑到外村供銷(xiāo)社商店，吵著要買(mǎi)金戒指。人家售貨員說(shuō)，金戒指是金貴物品，鄉(xiāng)下人買(mǎi)不起，也沒(méi)處買(mǎi)，只有到大城市的商店里才有賣(mài)的。聽(tīng)說(shuō)小清泉兜里只有五塊五毛錢(qián)時(shí)，人家售貨員樂(lè)了，說(shuō)，這點(diǎn)錢(qián)還想買(mǎi)金戒指？差老鼻子了呢！小清泉泄氣了，垂頭喪氣地回到村里。天快黑了，他也不回家，難過(guò)地坐在碧流河邊掉眼淚。突然間，眼前晃動(dòng)的蘆葦給了他啟發(fā)，那金黃色的蘆葉不是可以用來(lái)編成戒指嗎？媽媽戴上這蘆葦戒指，一樣會(huì)合不攏嘴。于是，小清泉真的就一片一片地挑選，挑選出幾片顏色最黃的蘆葉，給母親編成了一枚戒指。晚上，他雙手捧著那枚戒指，送到母親的面前。母親先是一愣，然后是一陣含淚的笑聲。接過(guò)兒子的蘆戒指，母親緊緊地把兒子擁在了懷里……

清泉讀書(shū)很刻苦，腦瓜又非常好使。母親決定送他去五十里山路外的中學(xué)讀書(shū)。母親人長(zhǎng)得俊俏，是山里最好看的一枝花。父親死后，圍著纏著她的男人更多了?？墒牵赣H是把名聲看得比生命還重的人，她決心死守住寡，把兒子拉扯成人，決不有半點(diǎn)閃失，更不給別人留下不清不混的話(huà)柄，讓人家背地里戳脊梁骨，敗壞了門(mén)風(fēng)，讓兒子長(zhǎng)大了抬不起頭來(lái)，誤了前程功名。也許是因?yàn)槟赣H相貌過(guò)于出眾，也許是母親性格過(guò)于剛烈，村里人知道她要繼續(xù)供兒子念書(shū)，經(jīng)常七嘴八舌，說(shuō)三道四。說(shuō)的最多的，是笑話(huà)母親命太薄，心太高，大白天做摘星星、摸月亮的美夢(mèng)。三里五村，從沒(méi)有人讀過(guò)初中，左鄰右舍都搖頭撇嘴不贊同。有的人還譏諷說(shuō)，山里人得認(rèn)命，從娘肚子里掉下來(lái)時(shí)就頭頂高梁花，想跳出地壟溝是白日做夢(mèng)！生性倔犟的母親一言不發(fā)，領(lǐng)著小清泉的手，送他爬上高高的山梁。母親告訴兒子，翻過(guò)步云山第二峰，再過(guò)五道梁，就到鄉(xiāng)中學(xué)了，我問(wèn)過(guò)路了，山太高，路太陡，山里人的老話(huà)兒，走山路別回頭，一回頭就累了，泄氣不愿走了。說(shuō)完，母親把身上背的一捆藥材卸下來(lái)，背在小清泉的身上。那是母親爬了十幾天大山采來(lái)的，讓兒子背到鄉(xiāng)里賣(mài)了當(dāng)書(shū)費(fèi)學(xué)費(fèi)生活費(fèi)。幾年后，清泉懷揣著一張北京大學(xué)錄取通知書(shū)回到家，一個(gè)大字不認(rèn)識(shí)的母親，撫摸著那張錄取通知書(shū)哭了半夜。清泉知道，母親是喜極而泣。