明苑又稱“御苑”，在紫奧城外二十里，與城外凌云數(shù)峰遙遙相對。保和元年，太宗以數(shù)萬兵卒建明苑，苑中養(yǎng)百獸，皇帝宗親春秋射獵苑中，取獸無數(shù)。其中有池沼宮苑，亭榭樓臺無數(shù)。兩側(cè)皆古松怪柏，中隱石榴園、櫻桃園，還有引種西域葡萄的葡萄宮，并養(yǎng)有南方奇花異木如山姜、荔枝、檳榔、橄欖之類。池沼中有龍鳳巨船首尾相連，常有宮女內(nèi)監(jiān)泛舟池中，鳳蓋高張，華旗招展，濯歌輕揚，雜以鼓吹器樂，遠遠聞見便可醉人。還有走狗觀、走馬觀、魚鳥觀、觀象觀、白鹿觀及獅虎園等，不勝枚舉。每年花季，這里遍開奇花異草，勝景不可悉數(shù)。

除了我與玉嬈，玄凌亦攜了胡蘊蓉、周珮與葉瀾依，幾家王爺親貴也隨同前往，浩浩蕩蕩到了明苑已是近午時分，眾人歇息半個時辰，各自更衣，便同去觀武臺看騎射。

天氣晴好，吹向觀武臺邊的風也顯得有些暖涼交錯，薄薄的綾衫輕拂于肌膚，像小兒嬌嫩的手輕輕撫摸。正殿的觀武臺上，玄凌與我并肩坐著，葉瀾依與胡蘊蓉分坐兩側(cè)，周珮與玉嬈坐得更遠些，看親貴王爺們陸續(xù)入場。

葉瀾依頗自得其樂，伸開素白手掌，須臾，一只彩雀便撲棱棱停在她手心。敏妃本出身親貴，對明苑并不陌生，顧盼須臾，向葉瀾依微微一笑，“小儀從前在此馴獸，對明苑必定分外熟悉，連鳥獸魚蟲都與你格外親近些。”

葉瀾依淡淡一笑，“是啊，我在這里見慣了走獸，偶爾看見人來，還花枝招展的，眼錯還以為是御苑又養(yǎng)了什么奇珍異獸?！闭f罷也不顧敏妃秀眉微顰，只逗鳥為樂。

三家王爺分坐兩邊，與嬪妃座席隔得更遠些。岐山王玄洵為長獨坐了一桌，身邊坐了三五美姬，十分熱鬧，玄凌不覺含笑，“大哥艷福最好，這般自在真是羨慕也羨慕不來?！?/p>

玄洵呷了一口美人送到唇邊的葡萄酒，笑著一指身邊女子，“皇上笑話了，她們給淑妃和敏妃兩位娘娘提鞋都不配。我瞧娘娘身邊那位綠衫子姑娘都勝她們幾倍不止?！?/p>

玄凌一看浣碧，不由笑道：“是淑妃的貼身侍女，大哥可是看上了要娶去做侍妾？”

我輕輕嗔一聲：“皇上?！?/p>

玄凌更是笑：“罷了罷了，淑妃可心疼著，她又有了意中人了，明日放些到歲數(shù)的宮女出去，大哥挑喜歡的盡管領(lǐng)去?！?/p>

玄洵大笑道：“不是臣要玩笑一句，紫奧城的宮女再美也不過是個木頭美人，都被規(guī)矩拘壞了，哪里及得上明苑的侍女，遠遠望著就覺得風流裊娜。要不然皇上怎么獨獨中意葉小儀呢?！?/p>

玄洵乃是先帝長子，先帝所余皇子有四位，他又素來無心政事，每日不過到朝堂上應(yīng)個卯，閑來只愛美酒佳人，走馬斗雞。玄凌格外恩視這位長兄，甚至到了寬縱的地步。大周親王有正妃一，側(cè)妃二，庶妃四，余者姬妾無定數(shù)。而玄凌已賜了十數(shù)位選秀入宮的女子與他為庶妃。

此刻苑中日光明艷如妝，清風徐來，坐于觀武臺上遠遠望去芳草萋萋，大片柳林老樹新枝，葉葉繁茂，下垂及地，遠處榴花盛開，鶯飛燕舞，一派勝景。

玄凌見茂柳依依，不覺負手含笑，“過了端午，正好是射柳的時候?！?/p>

所謂射柳，是在柳樹上擇一支枝葉繁茂的柳條，當射者以長幼或尊卑為序，各在柳枝上縛信物為記，射箭人離柳枝約百步，以箭射斷柳枝后，必要瞬息間飛馬馳至柳下接斷柳于手，便為大勝。射斷柳枝而不及接斷柳于手，則次之。如若未嘗射斷柳枝，更至不曾射中，則為負局。那樣細細軟軟的柳枝，在百步內(nèi)射斷，而且斷后又要及時接斷枝于手，更要信物不落，故而雖名為比試射箭的準頭，實則考較的是騎射的力道、眼勁、巧勁、靈活甚至駕馭馬匹的能力，都要無一不精，方能取勝。