隆慶六年的一天，大明朝歷史上出了一件大事。那是初春的一天早晨，寒風(fēng)徹骨，下了整整一夜的雪終于停了，鐵缸里結(jié)著一層薄冰，石獅子上覆蓋著雪，像披了一條厚厚的白狐大衣。太陽(yáng)出來(lái)了，乾清宮里充滿著黃燦燦的祥光。太監(jiān)們侍候隆慶皇帝（1567~1572年在位，年號(hào)隆慶，稱明穆宗）起床，他感覺(jué)神清氣爽，胃口也格外的好，早膳時(shí)一口氣喝了三碗荷葉粥，吃了幾塊黍面棗糕和桃花魚鲊，最后，還喝了一碗冰糖燕窩。早朝時(shí)分，大臣們?cè)缇驮谔偷罾锖蛑?，青銅鎏金的熏籠源源不斷地冒出熱氣，半個(gè)時(shí)辰后，隆慶皇帝開(kāi)始覺(jué)得殿下的大臣們有些模糊，接著，眼前的一切開(kāi)始旋轉(zhuǎn)起來(lái)，他暈倒了。從此，這位縱欲過(guò)度的皇帝一病不起，生命垂危。

隆慶皇帝的暈倒，讓原本平靜的紫禁城變得慌亂起來(lái)。每個(gè)人都在心里打起了自己的小算盤，李貴妃也不例外，她是太子朱翊鈞的生母，如果皇帝駕崩，那么，很快，自己的兒子就可以順理成章地登基，自己也可以升為皇太后。加上陳皇后一向體弱多病，說(shuō)不定哪天就要?dú)w西了，到時(shí)候，她在宮里的地位就無(wú)人能及了。這是她進(jìn)宮時(shí)的夢(mèng)想，沒(méi)想到這么快就要成真了，每次想到這里，她的心里就樂(lè)滋滋的。

李貴妃每天都要到慈寧宮給陳皇后請(qǐng)安，太子沒(méi)有出閣讀書時(shí)，她還會(huì)帶著太子一起來(lái)。坐在暖暖的便輿中，抱著暖爐，她滿面春光。進(jìn)慈寧宮之前，她收斂起得意的笑容，刻意裝出一副憂心忡忡的樣子。宮里燒著地炕，連桌椅都是暖暖的，這會(huì)兒，陳皇后已經(jīng)念完經(jīng)，正在抽水煙，她的臉色有些憔悴，鬢角竟然出現(xiàn)了幾根銀絲，宮女正在給她敲腿，看來(lái)，她昨晚上又沒(méi)睡好。

李貴妃說(shuō)，給皇后娘娘請(qǐng)安。陳皇后忙說(shuō)，妹妹，快快起來(lái)，快起來(lái)。李貴妃脫去大衣，入了座，關(guān)切地問(wèn)，姐姐，皇上的病情怎么樣了？陳皇后拉著她的手，嘆了口氣，表情凝重地說(shuō)，丁御醫(yī)剛剛來(lái)過(guò)。李貴妃說(shuō)，他怎么說(shuō)？陳皇后用絲絹抹著眼淚說(shuō)，怕是……李貴妃罵道，真是一幫廢物。陳皇后自言自語(yǔ)道，難道這世上就沒(méi)人能治皇上的??？李貴妃說(shuō)，姐姐，何不到民間去找個(gè)神醫(yī)來(lái)？陳皇后又嘆了一口氣說(shuō)，哀家早就派人去找過(guò)了，一個(gè)個(gè)說(shuō)得比唱得還好聽(tīng)，可是，找來(lái)的都是些騙人的江湖郎中，皇上的病并沒(méi)有一點(diǎn)起色。李貴妃笑了笑說(shuō)，我昨兒個(gè)去華英殿給皇上祈福，聽(tīng)慧如師太說(shuō)到一位神醫(yī)，名叫章賢之，他醫(yī)術(shù)高明，這世上沒(méi)有他治不了的病。陳皇后說(shuō)，這世上真有這樣的奇人？李貴妃說(shuō)，聽(tīng)慧如師太說(shuō)，有一年，京城鬧瘟疫，其他的名醫(yī)都束手無(wú)策，他在東門外給大家免費(fèi)發(fā)藥，一日之內(nèi)，就救活了數(shù)百人，百姓都說(shuō)他為華佗再世。陳皇后一聽(tīng)，忙說(shuō)，有這樣的奇人？他現(xiàn)在何處？快快請(qǐng)他進(jìn)宮。李貴妃喝了一口茶說(shuō)，我也一直在打聽(tīng)他的下落，據(jù)說(shuō)，他隱居長(zhǎng)白山多年了，找起來(lái)怕不容易。陳皇后說(shuō)，把長(zhǎng)白山給我翻個(gè)身，我也要把他找出來(lái)。李貴妃嘆了口氣說(shuō)，即使找到他也不一定有用。陳皇后一臉不解地說(shuō)，這又是為何？李貴妃說(shuō)，我聽(tīng)說(shuō)他性格太古怪，不愿意為當(dāng)官的人診病，更何況是……陳皇后想了想說(shuō)，只要能找到他，哀家自有辦法。說(shuō)完，陳皇后喊道，小德子！小德子忙跪在地上說(shuō)，奴才在。陳皇后說(shuō)，快去把馮公公給我找來(lái)。小德子說(shuō)，奴才領(lǐng)旨。說(shuō)完，一溜煙跑了出去。

馮保是司禮監(jiān)的秉筆太監(jiān)，兼任提督東廠太監(jiān)，是后宮太監(jiān)中的第二號(hào)人物。由于他嘴巴甜，腦子機(jī)靈，相比第一號(hào)人物司禮監(jiān)掌印太監(jiān)孟沖，他更受陳皇后和李貴妃的寵愛(ài)。馮保的職責(zé)是代皇帝批閱奏章、傳達(dá)皇帝諭旨，因此，俗稱“內(nèi)相”。馮保雖然位居高位，但他并不滿足，他在嘉靖年間就進(jìn)了宮，一直得寵，有一段時(shí)間，掌印太監(jiān)空缺，馮保心想，不管是資歷還是才華，怎么都應(yīng)該輪到自己，不料，內(nèi)閣大學(xué)士高拱卻從中阻撓，推薦了太監(jiān)陳洪。后來(lái)，陳洪被罷，高拱又推薦了孟沖。因此，馮保將高拱恨得咬牙切齒。