高拱仍在等候，太陽(yáng)曬得他暈乎乎的，他沒(méi)想到，這么多年的苦心經(jīng)營(yíng)，得到的竟然是這個(gè)結(jié)局，竟然被馮保這樣的小人打得一敗涂地，他真想找個(gè)地洞鉆進(jìn)去。一見到張居正出來(lái)，他馬上迎了上去，有些語(yǔ)無(wú)倫次地說(shuō)，皇上，皇上，收回成，成命了嗎？張居正搖了搖頭。高拱最后一點(diǎn)希望都沒(méi)有了，他說(shuō)，我要面見皇上。張居正說(shuō)，我已在皇上面前說(shuō)盡了好話，可他依然不為所動(dòng)。高拱說(shuō)，完了，這下全完了。他覺得自己的腿軟得像兩根繩子。張居正扶著他出了宮。高拱一會(huì)大笑，一會(huì)痛哭。

高拱剛回到家，就見到自己的府上亂成一團(tuán)。受馮保指使錦衣衛(wèi)抄了他的家，他們?cè)诟吒涞构瘢诘厝?，但高拱為官清廉，他們并無(wú)所獲。高府的下人們紛紛逃走。這時(shí)，張居正派人給他捎話，“圣怒未消，不趕快回鄉(xiāng)，就要以抗拒詔令‘停留觀望’的罪名入獄”。高拱不知如何是好，只顧暗自落淚。

高夫人說(shuō)，相公，塞翁失馬，焉知非福。事已至此，無(wú)法挽回，提心吊膽的日子我早就不想過(guò)了，現(xiàn)在也好，落個(gè)清閑，頤養(yǎng)天年，再說(shuō)你不是一直向往鄉(xiāng)下的田園生活嗎？高拱嘆了一口氣說(shuō)，話雖然如此，可被馮保這只老狐貍弄到如此狼狽的下場(chǎng)，總是心有不甘?。「叻蛉苏f(shuō)，相公放心，他不會(huì)有好下場(chǎng)的。高拱不說(shuō)話。高夫人說(shuō)，上路吧。高拱邊走邊回望自己的宅子，不禁老淚縱橫。

高拱一行出了京城，來(lái)到了郊外，見到幾間農(nóng)舍，幌子上寫著“仙客來(lái)飯館”。前面是一座青山，后面是一條清澈的大河，河里漂著一葉輕舟，一個(gè)老翁，正在釣魚，河邊，有少女在浣衣，前方有一個(gè)大水車，日夜不停地旋轉(zhuǎn)，發(fā)出咿呀咿呀的聲音，聲音有些嘶啞。高拱揮了揮手說(shuō)，停。管家高旭不解地問(wèn)，老爺，怎么啦？高拱說(shuō)，我們就在這里吃飯。高旭說(shuō)，這里？太寒酸了吧？高拱已下了車。他邊看邊說(shuō)，時(shí)間過(guò)得真快，三十年前，我進(jìn)京趕考，曾在這里吃過(guò)飯。沒(méi)想到，三十年后，又回來(lái)了。他們?cè)谝粡埛阶肋呑聛?lái)。店小二跑過(guò)來(lái)，邊擦桌子邊招呼道，幾位是從京城來(lái)的吧？沒(méi)有人說(shuō)話。店小二又說(shuō)，聽說(shuō)昨天京城出了大事，顧命大臣高拱要造反，被遣返回鄉(xiāng)了，你們可知道？高拱的兒子欲站起來(lái)與他理論，被高拱按了下去。高拱笑了笑，淡然地說(shuō)，我也聽說(shuō)了。店小二說(shuō)，幾位吃點(diǎn)什么？高旭說(shuō)，老爺，您想吃點(diǎn)什么？高拱說(shuō)，一碗燉豬腳，一份肚條燉雞，一碟花生米，一斤燒酒。高拱的兒子有些不解。高拱說(shuō)，這都是我三十年前吃的東西，我想嘗嘗味道變了沒(méi)有。菜上齊了，小二說(shuō)，客官慢用。高拱的兒子覺得難以下咽，高拱卻吃得津津有味，他說(shuō)，一點(diǎn)沒(méi)變，還是這味道。三十年一晃就過(guò)了，這人生真如白駒過(guò)隙啊！

高儀是錢塘人，一向懦弱謹(jǐn)慎，他一直主張和馮保打持久戰(zhàn)，凡事要留一條后路，等有機(jī)會(huì)再將馮保置于死地，不必拼個(gè)你死我活，但孤傲、自負(fù)的高拱根本不聽他的意見。高儀感覺今天上朝一定有大事要發(fā)生，為了避免尷尬，故意告了假，坐在家里一邊喝茶，一邊等候消息。

傍晚，光線灰暗，街市的喧囂聲漸漸退去，管家從外面進(jìn)來(lái)。見到管家，高儀馬上問(wèn)，有消息了嗎？管家哽咽著說(shuō)，老爺，不好了，朝中出大事了。高儀說(shuō)，快細(xì)細(xì)說(shuō)來(lái)。管家說(shuō)，今日早朝，高大人被皇上罷免了，已經(jīng)啟程回河南老家了。聽到這里，高儀手中的瓷杯掉落在地。高儀知道，馮保拔掉了高拱這顆眼中釘、肉中刺，下一個(gè)就該輪到自己了。高儀還抱著一絲僥幸心理，絕望地問(wèn)道，消息確切嗎？管家說(shuō)，千真萬(wàn)確。高儀身子往后一仰，暈了過(guò)去。管家說(shuō)，老爺，老爺。他一邊把高儀扶到床上，一邊叫人去請(qǐng)醫(yī)師。

醫(yī)師給高儀把了把脈。高儀夫人說(shuō)，怎么樣？醫(yī)師說(shuō)，大人得的是心病。高儀夫人說(shuō)，那如何是好？醫(yī)師說(shuō)，我開幾方鎮(zhèn)靜的藥，需慢慢調(diào)理才行。說(shuō)完，在桌子上寫了起來(lái)。夜半，明月高懸，萬(wàn)籟俱寂，高儀躺在床上，渾身冰涼。一聽到外面的腳步聲，馬上問(wèn)，誰(shuí)？丫環(huán)進(jìn)來(lái)說(shuō)，老爺，是我。高儀說(shuō)，皇上派人來(lái)了嗎？丫環(huán)說(shuō)，回老爺，還沒(méi)有。高儀又躺下了。燈光如豆一般微弱。丫環(huán)趴在桌子上睡著了。室外，風(fēng)吹動(dòng)樹葉的沙沙聲，高儀豎起耳朵，細(xì)細(xì)地聽，以為是東廠探子來(lái)了，他突然坐了起來(lái)，劇烈地咳嗽。丫環(huán)說(shuō)，老爺，您怎么了？高儀說(shuō)，閹黨不會(huì)放過(guò)我的。說(shuō)完，又咳嗽起來(lái)，一口血噴在被衾上，像一朵鮮艷的梅花。