萬(wàn)歷五年的一天晚上，月亮很瘦，像一條冷卻的煎魚(yú)，烏云遮住的部分，則像是被煎焦了。張府上下一片清冷、寂靜。巷子里傳來(lái)打更的聲音。張居正正在酣睡，月光從窗戶里透進(jìn)來(lái)。他突然從床上坐了起來(lái)，一身冷汗。張夫人也醒了，她說(shuō)，相公，你怎么了？張居正說(shuō)，沒(méi)，沒(méi)什么，只是做了一個(gè)噩夢(mèng)。張夫人心疼地說(shuō)，夢(mèng)到什么了，嚇出一身的汗。說(shuō)完，拿袖子給他擦拭起來(lái)。張居正說(shuō)，給我杯水。張夫人起來(lái)掌燈、倒水。張居正喝完水說(shuō)，我覺(jué)得氣悶，你給我揉揉。張夫人說(shuō)，哪里不舒服？張居正指著胸口說(shuō)，這里。張夫人一邊給他揉著胸口，一邊說(shuō)，好些了嗎？張居正說(shuō)，我們有多少年沒(méi)回老家了？張夫人說(shuō)，好像有五六年了吧。張居正說(shuō)，我心里不踏實(shí)，前段時(shí)日父親大人來(lái)信說(shuō)身體不適，不知道好些了沒(méi)有。風(fēng)吹著燈火，燈差點(diǎn)熄滅，搖晃了幾下，又明亮起來(lái)。張夫人說(shuō)，只是小恙，應(yīng)該恢復(fù)了。張居正說(shuō)，你明天寫(xiě)封信回去問(wèn)問(wèn)吧。張夫人說(shuō)，我知道了，睡吧。張夫人吹熄了燈。張居正仍然沒(méi)有睡意，他說(shuō)，不行，我心里還是不踏實(shí)，要不這樣吧，你這幾天回去一趟，看看吧，這樣我才放心。張夫人說(shuō)，你說(shuō)了算。張居正說(shuō)，你明天一早就準(zhǔn)備一下，帶一些上好的人參，后天就動(dòng)身。張夫人說(shuō)，還要些靈芝吧。張居正說(shuō)，行，把小兒子一起帶上。張夫人說(shuō)，知道了。你早點(diǎn)睡吧，明天還要上朝呢。張居正說(shuō)，你睡吧，我睡不著。

張居正在書(shū)房一直呆到天亮，照鏡子的時(shí)候，突然發(fā)現(xiàn)了頭上幾根白發(fā)。他出門時(shí)，有些昏昏沉沉，沒(méi)走幾步，就扶著柱子。張夫人關(guān)切地問(wèn)，相公，你哪里不舒服？張居正說(shuō)，我覺(jué)得有些頭暈。張夫人說(shuō)，要不要請(qǐng)大夫來(lái)看看？張居正說(shuō)，不用了，我還要去上朝呢。張夫人說(shuō)，不舒服就不用去了，休息一天，天也不會(huì)塌下來(lái)。張居正說(shuō)，真是婦人之見(jiàn)，我今天有重要的事情要稟明皇上。說(shuō)完，被仆人扶著上了轎。張夫人無(wú)奈地?fù)u了搖頭。

見(jiàn)到張居正，萬(wàn)歷皇帝關(guān)切地問(wèn)，張先生，你今天氣色很差，要不要找御醫(yī)給你看看？張居正說(shuō)，多謝皇上關(guān)心，只是小疾，并無(wú)大礙。萬(wàn)歷皇帝說(shuō)，先生可要多保重身體。張居正說(shuō)，皇上的話，讓老臣感激不盡。萬(wàn)歷皇帝說(shuō)，先生，我們今天學(xué)習(xí)什么？張居正畢恭畢敬地從書(shū)柜里抽出一本書(shū)說(shuō)，這是明太祖的《創(chuàng)業(yè)碑》，你研讀一下，然后談?wù)勀愕母惺?。萬(wàn)歷皇帝接過(guò)書(shū)，讀了起來(lái)。張居正坐著，腹部疼痛，汗如雨下。萬(wàn)歷皇帝說(shuō)，先生，你怎么了？張居正說(shuō)，沒(méi)有關(guān)系，老毛病而已。你看了《創(chuàng)業(yè)碑》，可有感觸？萬(wàn)歷皇帝說(shuō)，讀先帝的碑，朕感覺(jué)到心疼不已，原來(lái)，創(chuàng)業(yè)竟然是如此艱難。張居正點(diǎn)了點(diǎn)頭，欣慰地說(shuō)，皇上果然才智過(guò)人，你能明白這個(gè)道理，老臣很高興。不過(guò)，創(chuàng)業(yè)雖難，守業(yè)更難??！萬(wàn)歷皇帝說(shuō)，先生請(qǐng)放心，我一定勵(lì)精圖治，做一個(gè)好皇上，讓我大明江山，代代相傳。張居正的手在顫抖，茶杯落在了地上。萬(wàn)歷皇帝說(shuō)，先生，你怎么了？張居正一臉痛苦的表情，艱難地說(shuō)，回……皇上……話，只是……腹痛，無(wú)，無(wú)……礙。萬(wàn)歷皇帝說(shuō)，小順子。小順子說(shuō)，奴才在。萬(wàn)歷皇帝說(shuō)，快，快準(zhǔn)備好配料，朕要親自給張先生調(diào)制胡辣面。

不一會(huì)兒，太監(jiān)們就把東西拿了進(jìn)來(lái)。萬(wàn)歷皇帝開(kāi)始調(diào)面。他先嘗了一口，覺(jué)得味道不夠重，又加了一些辣椒，端給張居正說(shuō)，張先生，這是朕第一次做面，你嘗嘗。張居正激動(dòng)萬(wàn)分，剛想跪下，萬(wàn)歷皇帝就去扶他。張居正說(shuō)，謝皇上恩典。萬(wàn)歷皇帝說(shuō)，快，快吃吧，涼了就沒(méi)有效果了。張居正大口大口地吃著面條。萬(wàn)歷皇帝說(shuō)，好不好吃？張居正說(shuō)，臣從未嘗到過(guò)如此之美食。

回到府上，張居正頭昏腦漲，和衣躺下了。躺下后不久，就聽(tīng)到外面嘰嘰喳喳的聲音。張居正對(duì)夫人說(shuō)，誰(shuí)在外面？張夫人出去看了看，回來(lái)說(shuō)，老爺，外面有個(gè)從湖北老家來(lái)的送信人。張居正感覺(jué)胸口一陣痛，摸著胸口說(shuō)，快，快叫他進(jìn)來(lái)。送信的人說(shuō)，小人給張大人請(qǐng)安。張居正說(shuō)，你的信呢？送信的人說(shuō)，是一個(gè)口信。張居正說(shuō)，什么口信？送信的人說(shuō)，大人，你要有心理準(zhǔn)備。張居正說(shuō)，你說(shuō)吧。送信的人又說(shuō)，令母讓我告訴你，令尊已于幾日前仙逝。張居正一驚，說(shuō)，什么？你，你再說(shuō)一遍。送信的人說(shuō)，令母讓我告訴你，令尊已仙逝。張居正一下子愣住了。他喃喃自語(yǔ)，這怎么可能，夢(mèng)里的事情怎么會(huì)成真？這怎么可能？怎么可能？