王皇后也在準備禮物。她問，月兒，給太后的禮物準備好了嗎？月兒說，都按皇后娘娘的意思辦了。王皇后說，把本宮的那顆夜明珠也送上。月兒說，那可是娘娘的至愛??？王皇后說，叫你送，你就送，哪來那么多廢話。月兒說，這樣一來，就沒有哪宮的禮物可以與皇后娘娘的媲美了。王皇后得意地笑了笑。

鄭淑妃對宮里的規(guī)矩不太熟悉，不知道該給太后送什么禮物，便去問萬歷皇帝。鄭淑妃說，小林子，李太后要過生，我該送什么禮物才好？萬歷皇帝說，母后喜歡念佛，不如送一個金佛。鄭淑妃說，我想送一個特別的禮物。萬歷皇帝說，怎么個特別法？鄭淑妃說，你跟我一起想想嘛。萬歷皇帝在屋里轉來轉去。他們倆同時說，有了。鄭淑妃說，你先說。萬歷皇帝說，你先說。鄭淑妃在萬歷皇帝耳邊嘀咕了幾句。萬歷皇帝說，跟我想的一樣。鄭淑妃，這就叫身無彩鳳雙飛翼，心有靈犀一點通。

李太后大壽的日子終于到了，慈寧宮里一派喜氣。王皇后被其他各宮妃子圍著，她們一會兒稱贊王皇后的耳環(huán)，一會兒稱贊她的項鏈，言語里盡是肉麻的奉承，只有鄭淑妃孤立無援，她覺得自己很不自在。太監(jiān)端過一個盤子說，這是王皇后的禮物。李太后開心地笑了。王皇后也很得意。太監(jiān)拿出一個小盒子說，這是鄭淑妃的禮物。太監(jiān)打開盒子，里面只有一張紙條。李太后的臉色突變。王皇后十分得意。太監(jiān)說，紙條上有字。李太后說，念。太監(jiān)念道，將本宮的年俸捐出一半，在宮里修建寺廟一座。李太后不說話了。大家都不說話了。李太后說，這是我收到的最好的禮物，淑妃真是用心良苦，功德無量。這時王皇后氣得直跺腳。

回到宮中，王皇后氣急敗壞。宮女雪兒端水給她洗臉，她馬上打了雪兒一個耳光說，狗奴才，你要燙死我啊。雪兒說，娘娘，奴婢該死，奴婢該死。王皇后說，月兒，給我拿棍子來，本宮要親自教訓一下這個不識好歹的東西。雪兒趴在條凳上，王皇后親自揮動著棍子，月兒在旁邊數(shù)著數(shù)，凄慘的哭聲彌漫著坤寧宮。月兒來報，淑妃娘娘求見。王皇后說，她來干什么？月兒對哭著的雪兒說，快退下。鄭淑妃進來。鄭淑妃說，給皇后娘娘請安。王皇后笑臉相迎，妹妹，你今兒個可真漂亮啊。鄭淑妃說，姐姐見笑了，還是姐姐端莊得體。王皇后說，這往后，你就多過來走走，我在宮里就不會寂寞了。鄭淑妃說，我有一件東西要送給姐姐。王皇后說，什么東西？鄭淑妃說，這是桃花香丸，是將農(nóng)歷三月初三采的桃花陰干，研為細末，然后和七月初七收雞血調(diào)和而成，用以涂面擦身飲用，膚如凝脂。王皇后說，這宮里小人甚多，從今往后，咱姐妹要齊心協(xié)力才行。鄭淑妃說，還請姐姐多多照顧。王皇后說，那是當然。鄭淑妃說，我方才聽到這宮中有哭泣之聲，不知從何而來？王皇后說，妹妹一定是聽錯了。鄭淑妃笑了笑。

張居正死后，馮保一直悶悶不樂，經(jīng)常一個人喝悶酒。這天，馮保又一個人喝酒，這時，屋外有響動。馮保馬上問，誰？辛儒進來說，公公，是我。馮保說，你來得正好，過來陪我喝酒。辛儒坐下說，馮總管，你這是怎么了？馮保說，自從張先生仙逝之后，我明顯感覺到皇上對我的冷淡。辛儒說，公公不是攀上了皇后娘娘的高枝了嗎？馮保搖著頭說，我看，皇后娘娘是自身難保啊。辛儒說，公公何出此言？馮保說，皇上眼里只是淑妃一人啊！辛儒說，那就另投明主啊。馮保說，難啊，要知道，皇后娘娘雖然是淑妃娘娘的表姐，但現(xiàn)在卻是冤家對頭，我是皇后娘娘的人，自然也是淑妃娘娘的敵人。辛儒說，公公你多慮了，皇上只是這段時間寵愛淑妃罷了，過段時間，情況就不同了。馮保說，唉，但愿如此。

張誠和張鯨是馮保手下的兩個得力干將，他們感覺到了皇上對馮保的反感，想趁機將其取而代之。這天，兩人在一起喝酒。張鯨說，今兒個可真是把我氣壞了，我這好心去探望馮公公，沒想到挨了他一頓臭罵。張誠說，這是為何？張鯨說，只是說錯了一句話，他就指著我的鼻子罵娘。張誠說，你說什么了？張鯨說，馮公公說淑妃娘娘干擾朝綱。我說絕無此事。馮公公問我淑妃娘娘有沒有給皇上看折子，我說有時候皇上累了，淑妃娘娘念給皇上聽。馮公公便一拍桌子說，一個婦道人家念什么折子，分明就是有野心。我說，馮公公，你不要妄加猜測。這下子可捅了他的馬蜂窩，他說，我進宮的時候，你還在你娘肚子里呢，誰教你這么說話的？那樣子，好像要把我吃了一樣，嚇得我一句話都不敢說。張誠說，我們得好好收拾一下這個老家伙了。張鯨說，兄臺有何妙計？張誠說，皇上一直想親自柄政，只是李太后堅持不允，他才不得不在張居正與馮保的雙重挾持下，繼續(xù)當那種誠惶誠恐的“影子皇帝”。如今，張居正雖死，皇上要想當事必躬親的社稷之君，還有一塊絆腳石。張鯨說，你是說馮公公？張誠說，老兄，果然是聰明人。咱們何不齊心協(xié)力，將馮保取而代之？張鯨高興地說，來，干杯。