從宮里出來(lái)，申時(shí)行直接來(lái)到了尚衣監(jiān)。見(jiàn)到申時(shí)行，熊公公說(shuō)，申大人駕到，有失遠(yuǎn)迎，請(qǐng)大人恕罪。申時(shí)行說(shuō)，熊公公，不必客氣，我這次來(lái)是有事與你相商。熊公公說(shuō)，有什么事，大人盡管吩咐。申時(shí)行說(shuō)，今兒早上，皇上召見(jiàn)我，說(shuō)要在一年之內(nèi)織出新的龍袍，準(zhǔn)備在壽宮的地宮落成時(shí)穿。熊公公說(shuō)，申大人，下官是不是聽(tīng)錯(cuò)了？一年，怎么可能完成。申時(shí)行嘆了口氣說(shuō)，唉，我就是為這事傷神，公公是這方面的專家，所以，我特地來(lái)向你求教。熊公公說(shuō)，大人是否跟皇上稟報(bào)過(guò)制作龍袍的復(fù)雜工藝？申時(shí)行說(shuō)，我跟皇上講了半天，可皇上還是一意孤行。熊公公說(shuō)，織一件龍袍一般來(lái)說(shuō)，需要五年的時(shí)間，最快最快，也要三年，一年時(shí)間，絕無(wú)可能。申時(shí)行說(shuō)，熊公公，你倒是想個(gè)法子，要不然，我怎么給皇上交差呢？熊公公說(shuō)，我就是抓破頭皮也沒(méi)轍啊。申時(shí)行說(shuō)，能不能分開(kāi)制作？熊公公說(shuō)，這以前可從來(lái)沒(méi)有先例。申時(shí)行說(shuō)，這個(gè)不是問(wèn)題。熊公公說(shuō)，再說(shuō)，龍袍如果分開(kāi)制作，可能不吉利。申時(shí)行說(shuō)，我看這是唯一的辦法，我們這就去奏明皇上。熊公公點(diǎn)了點(diǎn)頭。

萬(wàn)歷皇帝正在閉目養(yǎng)神。小順子說(shuō)，皇上，申大人和熊公公求見(jiàn)。萬(wàn)歷皇帝說(shuō)，讓他們進(jìn)來(lái)。申時(shí)行說(shuō)，老臣給皇上請(qǐng)安。熊公公說(shuō)，奴才給皇上請(qǐng)安。萬(wàn)歷皇帝說(shuō)，起來(lái)吧。申時(shí)行說(shuō)，皇上，龍袍之事，老臣和熊公公商議過(guò)了，只有一個(gè)法子。萬(wàn)歷皇帝說(shuō)，說(shuō)給朕聽(tīng)聽(tīng)。申時(shí)行說(shuō)，我們準(zhǔn)備將龍袍分成幾個(gè)部分，讓工師們分頭制作，最后再連綴在一起。這是前人從未有過(guò)的做法，不知是否妥當(dāng)？萬(wàn)歷皇帝說(shuō)，朕覺(jué)得這是個(gè)好辦法。熊公公說(shuō)，皇上，奴才有句話，不知道當(dāng)講不當(dāng)講？萬(wàn)歷皇帝說(shuō)，但講無(wú)妨。熊公公說(shuō)，若按此法縫制，雖然可節(jié)省時(shí)間，但奴才擔(dān)心……萬(wàn)歷皇帝說(shuō)，擔(dān)心什么？熊公公說(shuō)，奴才不敢說(shuō)。萬(wàn)歷皇帝說(shuō)，說(shuō)吧，說(shuō)錯(cuò)了，朕免你的罪。熊公公說(shuō)，奴才擔(dān)心大臣們覺(jué)得按此法制作會(huì)不吉利。萬(wàn)歷皇帝大笑說(shuō)，朕還以為是什么大不了的事情呢。熊公公說(shuō)，皇上真的不介意？萬(wàn)歷皇帝說(shuō)，這有什么好介意的。申時(shí)行說(shuō)，吾皇英明，吾皇英明。

一天早朝前，酗酒過(guò)度的萬(wàn)歷皇帝突然覺(jué)得腦子有些暈眩。小順子說(shuō)，皇上，你怎么了？萬(wàn)歷皇帝說(shuō)，朕覺(jué)得有些頭昏。小順子說(shuō)，奴才給你叫御醫(yī)來(lái)。萬(wàn)歷皇帝說(shuō)，不用了，馬上要上早朝了。小順子說(shuō)，皇上要是龍?bào)w欠安，就取消今天的早朝吧。反正最近國(guó)泰民安，也沒(méi)有什么特別的事。萬(wàn)歷皇帝說(shuō)，說(shuō)什么呢，掌嘴。小順子說(shuō)，奴才該死，可奴才也是為皇上好。萬(wàn)歷皇帝說(shuō)，備轎。

上朝時(shí)，眾臣就努爾哈赤的問(wèn)題展開(kāi)了激烈的討論。丁大人說(shuō)，啟稟皇上，據(jù)可靠消息建州首領(lǐng)努爾哈赤部連年征戰(zhàn)，先后攻占了棟鄂、蘇克蘇護(hù)河等部。并于呼蘭哈達(dá)南岡建“宮室”，并女真國(guó)淑勒貝勒，微臣以為應(yīng)該建議增加遼東兵力，在其羽翼未豐時(shí)，一舉殲滅，防患于未然。田大人說(shuō)，皇上，微臣不同意丁大人的看法，努爾哈赤年年進(jìn)貢，是我大明朝的順?lè)甲?。倒是韃靼國(guó)多次進(jìn)犯我邊境，他們才是我們的天敵。萬(wàn)歷皇帝覺(jué)得他們所說(shuō)的都有道理，便問(wèn)，申大人，你覺(jué)得如何？申時(shí)行說(shuō)，老臣同意田大人的說(shuō)法。萬(wàn)歷皇帝說(shuō)，那你對(duì)丁大人的說(shuō)法如何看？申時(shí)行說(shuō)，老臣以為，丁大人是杞人憂天。丁大人申辯道，努爾哈赤精于韜晦之術(shù)，對(duì)朝廷進(jìn)行忠順守邊，稱臣納貢的方針，其用心不軌，請(qǐng)皇上明察啊。萬(wàn)歷皇帝說(shuō)，丁愛(ài)卿一片拳拳之忱讓朕十分感動(dòng)，但是，努爾哈赤不過(guò)區(qū)區(qū)幾萬(wàn)人馬，與我大明朝相抵抗，豈不是拿雞蛋碰石頭？丁大人說(shuō)，皇上，萬(wàn)萬(wàn)不可輕視??！萬(wàn)歷皇帝說(shuō)，眾愛(ài)卿，還有其他事情要稟報(bào)嗎？田大人說(shuō)，皇上，東南大部分地區(qū)最近暴雨不止，洪澇成災(zāi)，民眾失散流離，慘不忍睹。申時(shí)行說(shuō)，東南熟，天下足。太倉(cāng)庫(kù)的銀兩大部分都來(lái)自東南地區(qū)。今年的洪災(zāi)，恐怕影響甚大。萬(wàn)歷皇帝說(shuō)，依你之見(jiàn)，該如何是好？申時(shí)行說(shuō)，老臣以為應(yīng)當(dāng)減免這些地區(qū)的賦稅。萬(wàn)歷皇帝說(shuō)，田愛(ài)卿，朕命你去江南負(fù)責(zé)賑災(zāi)，不得有誤。田大人說(shuō)，微臣一定不負(fù)皇上重托。