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1901年1月10日那個星期五的早晨，當(dāng)?shù)弥輺|南部博蒙特的人們從毯子下面醒來時，發(fā)現(xiàn)四下冷颼颼的。平時少見的凜冽北風(fēng)呼嘯著吹過沒有鋪石磚的城區(qū)道路，也抽打著顛簸行駛而過的四輪馬車。博蒙特位于距離墨西哥灣約15英里的內(nèi)陸，靠近內(nèi)奇斯河河岸，是一座伐木工人聚居的小城，周圍都是鋸木廠，切割火車從東得克薩斯運來的粗大木材。

在小城西南方4英里外，點綴著沼澤和灰?guī)r坑的貧瘠的海邊曠野中，有一個孤零零的土丘。牛群在土丘周圍吃草。當(dāng)?shù)厝税堰@個土丘稱做“大山”，但實際上它根本不是一座山，更像是地面上的一處突起，只有15英尺高。草原上，枯草在北風(fēng)中搖曳，有時候露出一種純堿的顏色，就像老人謝頂?shù)哪X袋一樣。有時候大些的孩子會嚇唬小孩子，說“大山”里面鬧鬼。傳說海盜瓊?拉菲特（JeanLafitte）曾經(jīng)在那里埋藏財寶。晚上有時候你會看到飄動的亮光。由于下面流動的含硫泉水的影響，“大山”確實聞起來有股魔鬼的氣息。

在土丘上部，清晨灰蒙蒙的天空輪廓下，聳立著一個油井架。這是一個木制的網(wǎng)格三腳架，有64英尺高。那天早晨有兩個人在井臺上工作。一個是方下巴的年輕人柯特?哈米爾（CurtHamill），另一個是他的助手佩克?伯德（PeckByrd）。9點鐘左右的時候，從遠(yuǎn)處駛來了一輛四輪馬車。他們的老板、柯特的哥哥阿爾帶著一套新鉆具來到了山上。此前一天他們在鉆探堅硬的巖石時，舊的鉆具已經(jīng)被磨得沒法再用了。

哈米爾兄弟誠實正直、體格健壯，以工作賣力出名。他們以前的職業(yè)是幫人鉆水井，3年前改行在達拉斯南部的科西卡納鉆探石油。被聘到博蒙特后，他們鉆探這口新油井已經(jīng)有7個星期的時間，鉆探到了1100英尺的深度，從鉆探的地質(zhì)層中已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了石油的痕跡。他們對此守口如瓶，只告訴了雇主，而雇主則讓他們繼續(xù)鉆探。然而，即使是那些不起眼的石油痕跡也會讓博蒙特人大吃一驚了。鎮(zhèn)上的多數(shù)人都認(rèn)為他們在這里勘探石油是瘋狂之舉。在當(dāng)時，眾所周知，美國領(lǐng)土下面真正儲藏石油的地方是在西部的賓夕法尼亞州或北部的堪薩斯州。

阿爾和柯特一起把新鉆頭固定到了鉆機上，然后開始往鉆孔中插入鋼管?？绿仨樦芘郎先?，一直爬到泥漿噴嘴板上，在上面操作著升降機線，讓鋼管慢慢地沉入地下。1個小時后，他們已經(jīng)把35節(jié)鋼管放入了鉆孔，通到大約700英尺的深度，這時鋼管突然搖晃起來。沒過多久，鉆機也開始搖晃起來。